首战大宛
大汉雄风之首征大宛
军事行动，不同于砍柴挑水，关系到国家安危和百姓生死。用位置来决定脑袋，本身就是职场诟病，军事将领，首先要有“运筹帷幄，决胜千里”的胆略和丰富的失败经历，这样才会在动一发而牵全身的攻击中，占有主动，大军长途奔袭，军需保障是首要，如果没有这个基础，则败局已定。
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史学家评论汉武帝刘彻远征大宛（dà yuān）致使数万人丧身是为了满足帝王个人的“声色犬马”，如果我们放在历史的大背景看，刘彻不远万里打击大宛，则是为了获取重要的战略物资，战马。
汉元狩四年（公元前119年）卫青、霍去病发动的漠北之战，虽然大获全胜，但是“杀敌一千，自损八百”是血的教训，出发时，十万骑兵，十四万匹战马，归来时，只剩下三万战马，可见汉军的伤亡之大，这也应了“一将成名万骨枯”的古语。
见过汗血马的人，如果再看云南茶马古道的驮马，会认为云南驮马，不及西域的驴大，同样是骑士，骑在驴背上与骑在汗血马背上作战，本身就低人一大截，在战术上无任何优势可言。因此，优良的战马也是决胜的关键所在。
张骞二次出使回来，他的副使给刘彻带来一个消息，大宛国产天下第一的汗血马，可日行千里，外形高大，这些马养在大宛的贰师城，但也只是听说，使臣并没有见过这些马。
于是，刘彻决定遣使大宛（现费尔干纳盆地）。
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张骞这种能文能武的外交官，毕竟是少数，西域路途遥远，文官文明但身体赢弱，武官武断，但不畏艰险。出使大宛的汉使叫车令，武士出身。出行时，带着千金和一尊纯金铸的马，想以此作为贸易。
车令带着随从出玉门、穿沙漠、翻达坂，越葱岭，用了一年时间，艰难的到达了大宛国，此时随从一半病死于路途之中。
车令见到大宛国王毋寡，提出了以金马换良马的要求。但是大宛国王断然拒绝。拒绝的原因很简单，大汉至大宛，路途遥远，穿沙漠，过戈壁，使臣一路上都死一半，汉军不可能派兵远征，况且汗血马对大宛来说，也是重要的战略物资，数量有限。
车令是个武士，长于田野，不懂外交辞令，也没有软磨硬泡的本领。大宛使臣到达长安时，好酒好肉，歌舞侍候，临行还丝绸、漆器相送。他车令千里迢迢而来，大宛国王竟然没有好脸，连讽刺带挖苦。
车令恼了，怒目相对，出口斥责，之后，一怒之下，一锤子把金马砸了，拂袖而去。
此次出使本就是一锤子买卖，要么生，要么死。士可杀不可辱，这是大汉的气节。
大宛国王也怒了，这是大宛的地盘，汉使尽然如此轻视，好歹大宛也是三十万人口，六万军队的大国。于是，将车令等人驱逐出境。并派人前往边境的郁成城（现乌孜别克斯坦境内），命令守军，汉使返回时，全部诛杀，所带的黄金和礼品全部夺回。
我们可以想象，车令带领随从在郁成城下，被大宛人屠杀的场景，此一行人，长途跋涉，无功而返，面对突然出现反目为仇的敌兵，众人拔出腰中的佩剑，拼死而搏，面向东方倒毙时，一定心中呼唤着，皇上，出兵，灭了大宛。
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消息传回长安，汉武帝刘彻也怒了，召来曾出使大宛的使臣询问大宛的国力，有个叫姚定汉的使臣说：大宛兵力弱，城防差，四年前，赵破奴只带七百骑，就降伏了楼兰、车师，大汉只要出兵三千便可灭大宛。汉武帝深信不疑。
元狩二年（公元前121年）时，汉武帝曾将归降的匈奴浑邪王四万人安置在陇西、北地、上郡、朔方、五原这五个郡屯田。于是调兵。匈奴屯垦区抽调匈奴士兵六千，各郡街面上的地痞、流氓抓来充军，这样凑了数万人，由曾跟随赵破奴击楼兰的浩侯王恢带路，任命李广利为贰师将军出兵远征大宛。
李广利，终将成为笑柄。
元封五年（公元前106年），汉武帝刘彻，发现帝国出现一个问题，边塞上能征善战的武将没了，朝廷中治国安邦的文臣也没了。这些人，不是自杀就是被杀了，在刘彻看来，非常的功业要等待非常的人才去完成。良马往往凶暴不驯，但能日行千里，人才往往世俗诟骂，但能立功成名。桀骜不驯不守礼教的人，如果能驾驭则能成大事。所以下诏各郡，向全国征求贤才。
汉朝还没有科举取士的制度，官员主要靠举荐，举荐错了，被举荐人和举荐人同罪。前期的很多能臣、武将都死于直谏和官场阴谋，包括主张修建朔方城的朱买臣。
帝国面临着人才的危机。
这个李广利原本是市井的混混，别的本事没有，但能歌善舞。因为他出身在一个戏子的家族。李广利有个弟弟叫李延年，不知犯了什么罪，被宫刑。也就是阉割了，在汉宫内喂狗。因为歌唱的好，曲谱的妙，被当做人才举荐给汉武帝。当时司马相如等人填词，李延年谱曲演唱。
有一次李延年唱了一首歌，词是这样的：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国，宁不知倾城与倾国，佳人难再得”。这就是音乐史上有名的《佳人曲》。也是“倾城倾国”这个成语的原出处。
汉武帝听着美妙的歌，不尽长叹一声，这世上真有如此美丽的人吗？陪着刘彻一起听歌的姐姐平阳长公主说，李延年的妹妹，就是这样美貌的人呀！于是，汉武帝召来一见，确实美貌非凡，妙丽善舞，被纳为夫人。李延年的妹妹，原本就是一个舞女，李氏家族因为一首歌而得荣华富贵。
如果说汉武帝喜“声色犬马”，李广利三兄妹占全了，哥哥李延年能歌且会养犬，妹妹能舞且有色，李广利又为汗血宝马出兵大宛。
李家因李夫人而成为外戚，李延年被封为乐府协律督尉，佩两千石印授。
如果说卫青、霍去病因外戚得官，但确实能征善战，为帝国开疆扩土立下汗马功劳，这种外戚历史上也仅此二人。
李夫人给汉武帝生了一个儿子之后就死了，临死前求刘彻照顾她的兄长，汉武帝重情，原本想给李广利封侯，但是，李夫人虽然得宠，也只是个侍妾，封侯必须有战功，打大宛则是一个机会，于是，李广利被任命为贰师将军出兵了。
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太初二年（公元前103年），五月，汉武帝下令征收小官吏和平民的马匹充实西征兵团，这年秋，蝗虫满天，成灾。李广利率骑、步兵数万人出征。
出了玉门关，沿南道进入西域，入楼兰，楼兰王还能倾全国之力保障军需，楼兰国毕竟是小国，管几万人吃一顿饭也能把楼兰国吃穷了。
过了罗布泊，再向前走，途中的小国望着看不到边的汉军卷着黄沙而来，都紧闭城门，不给汉军提供食物。
李广利所带的这些人，并不是正规军，一路掉队，跑路的人也不少。战斗力极差，连个小城也攻不下来，于是绕着城走，汉军缺乏粮草，路途遥远。一路上，战死饿死病死不少。
因为没有一个正规的组织，大军出动，也没有考虑军需粮秣饮水的准备。向导王恢估计也就是去过楼兰、车师，对道路的艰险没有充分思想准备。
今天，我们可以从《史记·大宛列传》中了解当时大宛的一些情况。
大宛国在匈奴的西南，在长安的正西面，距离长安大约一万里。大宛国与乌孙国不同的是，大宛人也属于农耕社会，种稻子和小麦。产葡萄酒。那里有城墙和房屋，大、小城镇有七十多座，民众大约有三十万。士兵用的兵器是弓箭和矛，善于骑射。北邻康居，西接月氏，东北靠乌孙，西南与大夏接壤，东边是于寘（现和田境内）和扜罙（现于田东北部）。于寘的西边，河水西流，注入西海（可能是指现在的伊塞克湖），于寘的东边河水东流，注入盐泽（罗布泊）。盛产玉石。
李广利本身就是个街头斗殴的混混，并无军事常识，率领的士兵也多数是市井混混，喝酒还行，所以这支打着汉军旗号的远征军，实际上就是一群乌合之众。与蝗虫无异，原本西域上万人的城邦就很少，供应能力有限，大军远征，各国都以为是攻打本国，所以紧关城门。
西征大军晃晃悠悠到达了大宛的第一个边塞郁成城，车令等人以死殉国的地方。这时，远征军只剩下几千人，而且面黄肌瘦，疲惫不堪，没战斗力了。围攻郁成城，久攻不下，伤亡不小，原本想绕过郁成城，直攻大宛首都贵山城，但是，这时候李广利有军事思想了，如果攻贵山城，难免腹背受敌。于是决定撤军回长安。
回到敦煌，已两年过去了。出发时雄纠纠，气昂昂的数万大军，只剩下数百人的残兵败将。李广利向汉武帝刘彻上书：“道路遥远，缺乏粮草，士卒不怕战斗而怕饥饿。所剩下的士卒不多，难以攻下大宛王都。请求暂且修整。等待补充兵力后再去攻打。”
刘彻接到上书，大怒，派使者到玉门关，下旨，军队敢有人入关的，斩！
第一次远征大宛，轻敌出师，指挥不利，就这样以惨败告终。
这一年是汉武帝太初四年（公元前101年）。
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