《三国演义细节解密》之六：揭秘“赤兔马传说”
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大锤为大家推出全新系列《三国演义细节解密》，在每周一晚，大锤都会为你揭秘三国，希望各位读者老爷多多支持！本期第六回！
前几回三国演义细节解密，大锤向读者听友朋友们介绍的，都是活动于三国时代的历史人物或者是在三国活动的虚拟人物。这一回，大锤要说的是动物。《三国演义》中最著名的动物，首推日行千里、忠义无双的赤兔马。
首先大锤得说一下，从历史资料上来看，赤兔马在三国时期是确实存在的，正史《三国志·吕布传》里面说，吕布有良马（也就是好马），名字叫做赤兔。后来南北朝时期的裴松之为《三国志》做注，又补充了一句：三国时代流行语是“人中有吕布，马中有赤兔。”跟裴松之大致在同一时代的范晔写《后汉书·吕布传》中也提到，吕布所骑的良马名字叫做赤兔，非常矫健，吕布骑着赤兔甚至能够飞跃城墙或者壕沟。
关于赤兔马，到现在为止，我们仍旧弄不清楚，赤兔马的名字为什么叫做赤兔。
关于这一点，学者们有多种解释。第一种是赤兔之名来源于先秦时期神话传说中的一匹名叫“飞兔”的神马。这匹飞兔神马，在神话传说中可以日行三万里，而赤兔也就是“红色飞兔”的简称。这种是所有赤兔马名称来源中，看起来最牛最猛的说法。
第二种说法认为，赤兔之名是从古代相马经中流传而来。古人认为，好马是有长相上的相似之处的，也就是千里马的好朋友伯乐这种人所擅长的相马之术，而按照相马之术的观点，千里马应该是长着类似于兔子那种脑袋款式的小脑袋。因此所谓赤兔，就是长着类似兔子一样小脑袋的红色千里马。
第三种说法是来自于三国演义的最初原型——《三国志平话》，这本宋元时期成书的三国故事话本里面解释说，赤兔马虽然浑身上下如鲜血一般鲜红，鬃毛如火，但是却不是因为它的皮肤是这样的红色而得名，《三国志平话》里面专门辟谣说，所谓赤兔马实际是“射兔马”的谐音讹传，最开始这匹马叫做射兔马，意思是在骑着它去猎杀奔跑极为迅速、行动异常敏捷的兔子，从来不会失手，因此得名“射兔马”，时间长了，就讹传成了“赤兔马”。
清 郎世宁《乾隆皇帝射猎图》
第四种说法则认为，赤兔马实际应该叫做赤菟[tú]马，取自“於[wū]菟”一词，这个词在古代是猛虎的别称。赤兔马就是皮肤血红的像猛虎一样勇烈的名马。
这四种说法各有依据，到目前也没有确定答案。
而且在所有正史资料中，在吕布被曹操击败并杀死之后，赤兔马再也没有出现过。而在三国演义系列故事中，关羽在吕布死后获得了这匹宝马，后面发生的千里走单骑[jì]、关羽走麦城后赤兔马绝食而死等等情节，不仅从正史上毫无根据，而且从现实角度也没有任何可能性。
因为从马的正常寿命来看，吕布获得赤兔马大约是在公元189年，此时赤兔大概是3岁左右，到了公元198年吕布被杀、关羽成为新主人时，赤兔马已经13岁上下，身体机能开始进入衰退期。公元220年关羽被杀，赤兔马已经35岁以上，不要说骑着赤兔马，赤兔马能活到这个年纪，已经远远超过了马的平均寿命30岁。虽然说现在也有长寿的马出现，比如活到60岁的超级长寿马，但是35岁时的赤兔马肯定是不能再上阵了，甚至关羽骑乘它走寻常路都会很困难。因此从历史和常识校对来说，关羽基本不可能骑着赤兔马走麦城。
当然，在文学作品中，历史上的赤兔马就可以活到35岁并且参战的。这是因为在三国演义成书之前的三国相关故事评话中，赤兔马就不再是一匹普通的千里马了，赤兔马平时不吃草料，只吃鱼虾，是龙种化身的神兽，既然是神兽，那就无所谓寿命和战斗力，直接视为吕布关羽骑着龙战斗即可。
从什么时候开始，赤兔马从历史上的名马变成小说中的神马了呢？从目前的历史资料来看，赤兔马变成神马的时间，大致跟关羽从吕布那里继承赤兔马的故事成形的时间，基本相同。
其实，如果查阅历史资料，就会发现，从关羽活动的三国时代一直到唐代，在这段600多年的时间里，古人们都是认为赤兔马只跟吕布友关系，而跟关羽是没什么关系的。比如唐朝著名诗人李贺，就是那个号称“诗鬼”的，在他的《马诗》中写道：“赤兔无人用，当须吕布骑。”也就是说，到了唐朝李贺的时候，大家还认为赤兔马只能是吕布来骑的，吕布一完蛋，就没有人来骑赤兔了。
诗鬼 李贺
大约是在宋元时期，赤兔马被文艺创作者们强行分配给了关羽。而且大锤在之前的《三国演义细节解密之二：关羽何时开始用大刀》也提到过，关羽正是在这时期从古代名将变身为古代神将，人类使用不了的青龙偃月刀他也使了，人类干不掉的蚩尤他也给劈了，也就是在宋元时期的这一轮关羽从人到神的升级过程中，作为三国时代最有名的战马，赤兔马也一并被神将关羽给承包了。而且恰恰是因为神将关羽的二次承包，在这个过程中，赤兔马也沾了关羽的仙气，从古代的名马变成了古代的神马。
这个过程，我们是能够在这一时期的文学作品中找到相关证据的。比如，在《三国志平话》一书中，关羽搞到赤兔马的时候，赤兔马已经神话为龙种之马、饲料鱼虾了。而在稍晚时间成型的《花关索传》故事中，与关羽大军对抗的敌将王志，他骑的青金兽会吓跑敌人的寻常战马，关索最初PK王志，就吃了这个亏，他的胯下战马直接被对方吓跑了，后来关索骑着他爹关羽临时出借的赤兔马，因为赤兔马是神兽，就百无禁忌不怕青金兽，关索顺利把王志给KO了。
神驹赤兔马被分配给了神将关羽，一举奠定了它作为《三国演义》第一神驹的地位。正如清代毛宗岗在《三国演义》关羽获赠赤兔马这一段情节时批下的那句话：“人择主，马亦择主。幸哉赤兔，今乃得其主矣。”
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