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上一日，咱们引荐的“AER上因果关系确立, 敏感性检验, 异质性分析和跨数据使用经典文章”，受到社科学者欢迎。

今天，因果推断研究小组想要引荐的是American Economic Review上的截面数据经典文章。之前，也引荐过“一个使用截面数据的政策评估方法, 也可以发AER”，有兴趣的可以读一读它。在中文期刊，截面数据基础上的研究非常多，主要是像CGSS，CFPS，CHFS，CHIP等微观数据更容易在单个年份上展开相关研究。很多研究者批评CFPS，CHFS等面板追踪数据，说它们在各个年份的问题设置上并不相同，而且存在很多missing数据现象，因此想要整理成一个像样的面板数据充满很多挑战。

咱们一直强调因果推断在社会科学中的重要性日益增加，且系统引荐了系列Quasi-experimental方法，比如DID，RDD，SCM，HCW，GSCM，IV，Matching等。其中，针对截面数据的因果推断用得最多的方法，还是工具变量法和匹配法（RDD，DID也可以用于截面因果推断）。Matching能够处理的是selection bias on observables，就是消除可观测变量基础上的选择偏差问题。但selection bias on unobsevables问题，Matching是无能为力的，哪怕咱们介绍的“Match匹配估计做敏感性检验的最新方法, 让不可观测变量基础上的选择无处遁形”，也只能稍微让审稿人减轻疑虑。在匹配过程中，咱们也尽量多选择一些影响处理变量X的外生变量，这样更能让审稿人相信匹配是一个有意义的过程（至少更好地消除处理变量非随机问题）。遗漏变量，尤其是不可观测变量遗漏问题，一直是截面数据实证分析中的老大难问题。最常见的方法：a. 尽量控制这些遗漏变量，b. 使用“因果推断中遗漏不可观测变量多严重? 通过可观测变量检测”方法，c. 借助于工具变量法。

很多社科研究者一般是直接跳到工具变量法，大多数时候，也并没有分析工具变量是否真的合理（以借鉴某某为主）。哪怕是比较不错的中文期刊，都只有微乎其微的版面来论证工具变量的合理性，即工具变量IV必读文章20篇, 因果识别就靠他了。这次引荐的文章在论证IV合理性方面较充分，尤其是在考虑exclusion restriction条件时，作者进行反复论证直到审稿人相信为止。毕竟，工具变量的排他性约束条件难以证实，咱们只尽可能去证伪其他可能的影响路径。也即是说，内生变量X——工具变量Z——结果变量Y，咱们没有任何信心去证明X只会通过Z影响Y。内生变量X可能影响M，N，而M和N又与Y相关，此时，咱们就只能一步步把M和N途径放到工具变量回归中，从而使工具变量Z尽可能满足排他性约束条件。

那如果找不到工具变量咋办呢？那就a. 尽量控制这些遗漏变量，b. 使用“因果推断中遗漏不可观测变量多严重? 通过可观测变量检测”方法。只要让审稿人知道，你已经控制了足够多的变量，而且不可观测变量的影响并不大。当然，建议用一下Matching方法，消除一部分选择偏差问题“匹配方法(matching)操作指南, 值得收藏的16篇文章”。如果你还不甘心于缺少合适IV，那试试这个：“找不到IV, RD和DID该怎么办? 这有一种备选方法”和“不用IV, 基于异方差识别方法解决内生性, 赐一篇文献”。

现在，咱们开始引荐这篇AER上的文章。这篇文章主要讲的是，400年前的奴隶贸易对当下非洲地区发展的负面影响，基于信任的视角。在400年前大西洋奴隶三角贸易把非洲当地人当作奴隶贩卖到北美洲和南美洲。而这些严重受到奴隶贸易影响的祖辈的后代对政府和他人丧失了信任感。400年前的奴隶贸易，竟然导致了400年后人们之间的不信任感，这个研究最需要论证的就是为什么会这样？作者基于进化人类学和制度经济学两个视角，来分析400年前的奴隶贸易是如何影响400年后人们的不信任感。经过检验，奴隶贸易对制度的改变从而引起不信任感的影响路径，远不如奴隶贸易改变这些深受奴隶贸易影响家庭的内在信念的影响路径重要。

在高中课本中，咱们知道奴隶贸易的发展阶段，但具体执行细节就知之甚少。作者在背景介绍章节，详细说明了奴隶贸易开展过程。比如，当地首领把人抓起来通过港口卖到海外，那如果这个人不想被卖，那可能会欺骗邻居、朋友甚至自家亲人到某个地方，说是去那里玩一玩或赚钱，可这些被骗的人一去就被卖掉了。这就是在用出卖周围人的方式来换取自身自由，因此，从形式上真的非常像传销组织。在中国国内，有很多父母亲被孩子骗到传销组织后，一家人陷入太深而无法自拔不得不跳楼自杀。这种奴隶贸易的后果，是人们都不愿意相信周围人，甚至连最亲的亲人都不能完全信任。不过，这是基于有限信息的最优选择。当对周围人的信息不完全，或需付出高昂信息搜寻成本时，咱们倾向于“大拇指法则”来做出相应选择。举例，如果你周围人甚至亲人都有可能欺骗自己，你渐渐地会倾向于先不信任他们，毕竟要信任他们所需要支付的信息成本非常高。

这就是一个恶循环，信任——受到损失——不信任——进一步不信任——世世代代不信任——基因里就认为不信任是正确的。鉴于这种考量，咱们需要坚定地打击传销组织，将不信任的种子消灭在萌芽状态。而要想改变这种不信任先天观念，可能需要几十年甚至上百年的努力，不妨试想一下“重男轻女”观念有多长历史了。

两条主要奴隶贸易路线图