上次我们介绍了伦敦的富豪巷——the Millionaire Row(百万富翁巷),里面住的富豪大多是音乐界人士。然而在超级大亨们面前,明星大概只是平平无奇的有钱人吧。今天我们升级,去逛逛伦敦的Billionaire Row(亿万富翁巷)。位于北伦敦的主教街(Bishops Avenue)大概是全英国最有名的一条大街,据说它的知名度远超白金汉宫,这我倒是不信。不过假如你告诉别人你住在这条街上,那无须多言——对方就明白了你的身家。然而,跟光鲜亮丽的“百万富豪巷”不同,本该更加金灿灿的这条“亿万富豪巷”,却不走寻常路,硬是开辟出一种都市传说的神秘气质。这条本名主教大街的“富豪巷”全长只有一英里,共66栋房产。之所以叫主教大街,是因为在上世纪初,这附近的土地都属于伦敦大主教Arthur Winnington-Ingram所有。
时光荏苒,一战后这里的地产陆续卖给私人,如今教会仅拥有主教街46号和附近的一家residential home(照顾无法生活自理的人)。20世纪30年代,包括好莱坞明星在内的名人开始迁入,这条街已然成为了“百万富豪巷”。70年代,逊位的希腊国王康斯坦丁二世来到这里,他像先遣兵一样在山头插了面旗,从此外国王室们就瞄准了这个阵地。伊朗革命后,伊朗王室成员漂洋过海来做康斯坦丁二世的邻居。也不仅仅是落魄贵族才来。文莱苏丹、沙特王子,都在这有房。紧接着石油大亨和商业巨头们也跟来了。希腊人亚里士多·康斯坦丁努(Aristos Constantinou)是一位来自塞浦路斯的时尚界巨头。20世纪80年代他和妻子埃琳娜搬入主教大街66号,一栋名叫Heath Lodge的小房子——只有7个卧室,跟邻居们的家比起来有些相形见绌。
那晚,亚里士多和妻子埃琳娜去参加跨年派对。大概在凌晨一点钟,两夫妻开着自己的棕色路虎回到家。这两位不速之客身着黑衣,头戴狂欢节面具,趁两夫妻不备伏击了他们。埃琳娜被拖去浴室锁住,但是机警的她发现窗户开着,于是探身出去顺着水管爬下逃走了。亚里士多就没那么好运了,他被发现射死于家族圣幛之侧。圣幛:往大里说,是东正教的祭坛画;往小里说,家族的小型圣像画版。如下图是斯洛伐克布拉迪斯拉发大教堂内的圣幛:
以上关于案件的叙述,来自埃琳娜之口,但警察并不信任她。亚里士多身中六枪,四枪打在身上,两枪在头部。六枚银色子弹来自意大利老牌军火公司Fiocchi,这种子弹自1961年后便没有再生产过。专家鉴定,打出这六发子弹的手枪大概长约四英寸(10.16厘米)。这种小巧的手枪不像是入室抢劫犯会青睐的武器。被认定是入室抢劫,除了女主人的讲述,主要证据是保险柜确实空了,里面曾有价值五万镑的外币。然而也有疑点:房内并没有搜集到新的指纹,保险柜旁边有一双疑似案犯留下的手套,上面也没找到任何有用的痕迹。
这桩谜案至今也未破获,网友们倒是贡献出许多版本。我想大家也猜到了,埃琳娜成为很多人心中的头号嫌犯,相当一部分群众认定就是她策划了这一出“完美犯罪”。除此之外,也有人猜测是竞争对手所为。亚里士多创建的品牌叫Areilla,可能很多人不认识,会怀疑他时尚圈大亨的身份。事实上,在1985年以前,品牌Areilla的发展势头迅猛无比,不仅在英国到处开店,抢占了很大市场份额,也在欧洲遍地开花。但随着亚里士多的死,Areilla的发展迅速慢了下来。什么,凶宅没人买?恰恰相反,因为这起著名事件,本来就在明星街道的这栋Heath Lodge更成为了明星宅子。
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富豪巷上的宅子被买卖,英国政府肯定大赚一笔印花税吧?又是恰恰相反,主教街上那些最贵的房子,大部分是登记在公司而非个人名下,而那些公司往往都注册在像巴拿马、英属维珍群岛、库拉索等避税天堂。在过去的几十年里,他们购买此处的房产交纳了多少印花税呢?但是这样的好日子也到头了。从2019年4月,英国制定新政策,即使是离岸公司在英国购买房产,也需要缴纳印花税。此时此刻,这条街上依然住着许多或著名、或不为人知的“大人物”们。那些从外国来的神秘人物会尽可能避免一切注意力,甚至有人都不会走出这条街。不过也并非所有主教大街上的房子都是奢华的温暖港湾,街上最宏伟的那栋叫Towers的大宅子,曾经属于沙特王室所有,现在已成为松鼠和老鼠们的乐园。1989年,第一次海湾战争前夕,沙特王室在主教大街上一口气买下十处房产,其中最大的便是Towers。Towers位于主教街53号,大约就是最中间的位置这里本来是英国演员Gracie Fields的家,她是最早定居主教街的一批名人。沙特王室推倒了Gracie的房子,建了这座L型、带都铎式大柱子的豪宅。当地的政府工作人员评论这座宅子“大戏剧化了”,形容那个L型是“自大的拐角”。但是,依旧无人居住。这座戏剧化又自大的宅子就这样从簇新逐渐衰败,变成野生动物们的温暖港湾。
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住在“百万富翁巷”的艾尔顿·约翰在1988年改编《Give Peace a Chance》的时候,把“亿万富翁巷”Bishops Avenue写了进去:Everybody's talking about ministersSinisters, banisters, canistersBishops, bishops, Bishop's AvenueWhy not talk about Bishop's Avenue?I've got a lovely house on Bishop's Avenue这首《Give Peace a Chance》是列侬的一首反战歌曲,埃尔顿采取了一种很戏剧化的演绎方式,没听过的朋友可以来听听(请等待6秒,歌曲从第7秒开始):
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