水星轨道上发现尘埃环！

天文学家最近有个惊人的发现，在水星的轨道上居然存在尘埃环！

其实，早在25年前天文学家就发现与地球共轨的环，之后在金星轨道也发现类似的结构，天文学家认为是行星以强大的重力拖拽粒子所造成。

在此之前，科学家一直认为水星太小，而且太靠近太阳，无法捕捉尘埃环，再加上太阳风和磁力还会吹掉水星轨道附近的尘埃，所以水星轨道附近应该不会有尘埃环，因此这次的发现让科学家们都相当意外。

水星尘埃环的发现是NASA日地关系天文台（STEREO）的探测器拍摄图像分析得出结果。探测器分为A和B，它们于2006年进入太空，分别在地球前和后方绕太阳公转，以不同的角度观测太阳。研究团队认为水星尘埃环宽度约为1千5百万公里，比金星的小很多，而且这种尘埃非常稀薄。金星共轨的尘埃环仅比周围密度高10％，如果将金星尘埃环的灰尘装在一起，大概就只相当于一颗直径3.2公里的小行星。

此外，科学家还模拟10,000颗在金星轨道的小行星，在历经45亿年后，还有约8％存活下来，没有被踢走。因此，他们认为金星绕日轨道上，应该还有一群未被发现的小行星，有可能就是尘埃环来源。这些地球内侧小行星因为总是出现在太阳附近，被太阳明亮光辉屏蔽而不易被发现。

参考文献：

https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2041-8213/ab0827

https://www.space.com/dust-ring-discovered-mercury-orbit.html