万古长天，不可能没有黑夜，只有白天；浩渺宇宙，不可能没有灰暗，只有明亮。而人类的认知，也不可能没有失误，只有正确。IBM创始人托马斯·沃森曾经说过：全世界只需要5台电脑就足够了。于是，IBM拱手放弃了称霸PC市场的机会，而计算机却成为人们生活和工作中的不可或缺。第一代iPhone发布后，诺基亚CEO康培凯不屑的说，“苹果不会对诺基亚造成任何影响，因为诺基亚专注做手机很多年了，同时又有满足任何价位和需求的产品线，而苹果仅仅只有一款产品” 。而微软CEO鲍尔默也不无轻蔑——这是世界上最贵的手机，对企业用户也没有什么吸引力，因为它并没有物理键盘。于是，诺基亚与智能手机时代渐行渐远，而鲍尔默带领的微软也迷失在移动互联网大潮中。苹果曾经希望英特尔提供低价低能耗手机芯片，英特尔却以手机芯片价低无利而回绝。于是，PC时代的芯片王者，就这样与庞大的移动市场擦肩而过。雅虎巅峰市值高达1200亿美元，曾有多次低价收购Google的良机，亦有微软470亿出价的被购机会，但都傲慢或犹疑的放弃了，最终以48亿贱卖给Verizon而黯然离场。
2000年科技公司的泡沫破灭，刚创业三年的Netflix陷入困境。里德·哈斯廷斯不得不向全美第一的DVD租赁公司百视达（Blockbuster）寻求线下合作乃至收购机会，却被无情拒绝。后续的故事大家都知道了，十年后曾拥有9000多家门店的百视达破产，而今天的Netflix已经成为世界最大的服务与内容并重的流媒体公司。托马斯·沃森、康培凯、鲍尔默都是赫赫有名的企业家，英特尔、雅虎、百视达都是名噪一时的世界名企，但智者千虑，必有一失，人非圣贤，又孰能无过？那么，人们为什么会认知错误呢？改用一下托翁的名言，正确的原因都是相似的，错误的原因却各有不同。背景决定一切，而背景就是我们每个人的认知参照系。你的认知参照系、决定了你的认知水平。我们的认知参照系包括个人的感知、知识、语言、思维、经验等维度，这些维度是我们认知世界的参照系。但每一维度都有盲区或偏差，都有可能使我们陷入误区、造成错误。这正如柏拉图的洞穴之喻：我们都深处洞穴，被自身的无知与偏见束缚，有限的感官呈现给我们的只有影子。
通过感官（看，听，闻，尝，触）来获取信息，建立对世界的认知，感觉是我们认知的起点。
左图中的橙色圆因为置身在大圆背景中，显得很小，而右图的橙色圆以外围小圆为背景，因此被衬托的更大，但事实上二者完全一样大。我们再来看一下包拉托（Beau Lotto）的色彩对比：请找出左右两张图中，颜色完全相同的一对圆圈。我们做过多次实验，人们认为两张图中绿圈、橘圈、灰圈是相同的人数几乎一样多。而实际上，这两张图中只有灰圈是相同的。看一下，在黑色背景下的绿圈、桔圈、灰圈放在白色背景下是什么色彩吧：一切都变了——在黑色背景下，看起来与白色背景下颜色一样的绿圈、橘圈，在白色背景下颜色更深更暗了，与白色背景的绿圈、橘圈并不相同。而在黑色背景下看起来颜色更淡更浅的灰圈，置于白色背景的衬托下，反而与白色背景下原来的灰圈完全相同。
这张图中你看到了是什么，是一只兔子还是鸭子？这往往取决于你对鸭子、兔子的熟悉程度，甚至喜欢程度。如果从没见过鸭子的人，再看多少次他也看不出是鸭子。
无论是艾宾浩斯错觉，还是包拉托实验，抑或维特根斯坦的鸭兔视图，都告诉我们眼见未必为实，这就是所谓的“视觉假象”。我们对外界的认知，最简单的就是观察其大小、颜色，是在多种多样事物中分辨事物，可就是这么简单的认知都会因认知的背景参照不同而产生偏差。你的认知背景参照是小圆，您就会将所认知的看成大圆；你的认知背景参照是灰暗的，你的认知就失去光明；您熟悉什么、你喜欢什么你就会首先想到什么并认为是什么。
所以，我们需要认识到背景参照对认知的扭曲和异化，尽可能警惕、降低和消除这些影响，构建我们更开放更多维的认知参照系。
科学哲学家N·R汉森在《发现的模式》中指出，没有纯粹的观察，所有的认知都受到你头脑中知识理论的影响。汉森说，一个训练有素的物理学家和一个外行的爱斯基摩人，在看x射线管时，尽管爱斯基摩人看见了物理学家所看到的东西，但是，由于爱斯基摩人根本就没有关于x射线管方面的知识，因此，他的理解和解释与物理学家会截然不同。如果，你是普通病人，没有任何X诊断医学修养，你看一张胸透片，就是灰度深浅的影像，而医生则能看出结核病灶，经验丰富的主治医生则可看出结核病的严重程度和治愈预期。同一张X胸片，人们的视觉呈现是一样，但认知判断大不相同，这就是已有知识理论对认知的影响。同样的 ，疫情期间日本友人 “山川异域，风月同天” 、“岂曰无衣，与子同裳”等捐赠留言，对于没有中华文化知识的人而言，看起来也难免晦涩难懂，又何来文化之美和情感共鸣。由于知识理论水平与修养的差异，同样的事物，哪怕是都能观察清楚，却可能得出不一样的认知与结论；同样的文字，哪怕我们都认识，却可能是不一样的感受与意境。终生学习，持续完善知识理论的参照系，不断提高知识理论和修养，我们的认知才会在不知不觉中拓宽和升维。我们的感觉认知、知识理论修养都深深受到语言的影响，在一定的意义上说，是语言实现、促进了人类交流，才有了智人向现代人的转变。语言学家莱拉.波若迪斯基经过多年的研究证明，人们的认识深受词汇丰富程度、句式、语法结构的影响。莱拉分析一个民族的日常用语和文学作品从没有运用过“蓝色”词汇，但这不是说该民族人的视觉感受不到蓝色光波，而是运用更具象的深、浅来描述。莱拉与澳洲土著库克萨优里人交往时发现，这里的人们由于没有“左”、“右”词汇，所以他们不辨左右，一切都是用基本的方向“北”、“南”、“东”、“西”来说明。他们会说，“喔，在你的脚的西南方有一只蚂蚁。”或“把你的杯子向东北移一点。” 我们可以看到没有“左”、“右”词汇，在现实中辨别方向多么繁琐不便。我们可能都有过一种感受：同样去过的风景名胜，但读起名家的游记来，却让我们心驰神往，远胜于我们实地游览体验。何也？往往不是我们行前功课做的差，景点驻足时间短，观赏细节少等原因，而是因为我们的语汇没有作家丰富，句式没有作家多样，表达不出更深层的感受。语言是人们认识世界的基本单位，词汇是经验的最小感受单位，经验也必须语词化。维特根斯坦说的好，语言的边界就是世界的边界。你的语言多丰富，你的世界就多丰富。就一种民族语言说，语言丰富性就是世界的丰富性，而丰富则带来文化发展。从一定意义上说，汉民族比起一些少数民族历史进程更快些、文化程度更高些，与其语言的丰富性不无关系。米兰·昆德拉曾问过一位作家读过卡夫卡的《变形记》吗？作家回答读过。昆德拉说，那你等于没有读过。每一种语言区别不仅表现在词汇的丰富性，还表现在词性、时态、主动、被动句式结构、语法规则。这一切都影响我们对世界的认识。在德语中，桥是阴性词性，所以人们多以“妩媚”、“优雅”来赞美桥梁，在西班牙语中，桥是阳性词汇，人们多以“强壮”、“长短”来形容桥梁。运用有时态的语言，人们对生活的变动感受强烈些，没有时态的语言可能看问题稳态。也正是因为语词是有词性、感情色彩的，人们也学会了运用不同词汇的情感色彩来表达、隐藏。失业用“待就业”表达，就不是被动的找不到工作，而是主动的选择工作；撤退用“转进”表达，也就变成了另一种进取；而我看到最幽默的飞机坠毁的说法，居然是“飞机不规则落地”。一种语言就是认识世界的一种方式，你能掌握多少种语言，你就拥有多少种认识世界的方式。正如查理曼大帝所言：“拥有第二语言就是拥有第二灵魂”。
思维方式是我们看问题的倾向及定势，认知背景的变化、提升，很重要的是思维方式提升。今天是指数化颠覆性变革时代，技术、模式、产品、服务在颠覆性变革，生产、消费、学习、娱乐乃至一切生活方式都在发生斗转星移、沧海桑田巨变。彼得·德鲁克曾说：动荡时代最大的危险不是动荡本身，而是仍然用过去的逻辑做事。我们喜欢用过去工具，用过去的线性思维方式来诠释未来。而过去的工具、思维方式正是我们的认知背景参照，以此来分析、把握、预测、应对不确定性未来，无异于刻舟求剑，守株待兔。面对今天的变革，面对指数性变化的未来，我们的思维方式再不能停止在工业化、机械化的线性思维，不能用线性去推断非线性的未来。要认识到旧地图不能帮助我们寻找新大陆，20世纪的标杆也不能引领到21世纪。正是基于时间巨变、空间拓展、不确定日重的现实，我们需要改变思维倾向与定势：以成长思维取代固定思维，以前瞻思维克服后向思维，以开放思维突破封闭思维、以深刻思维超越肤浅思维、以辩证思维战胜极端思维，以系统思维替换单点思维，以独立思维匡正盲从思维。只有这样，我们才能为自己建立合理、科学的思维方式背景参照。
个人的经验阅历也是我们认知世界、理解世界的重要参考系。不同的年龄阶段，哪怕阅读同样的书，你的理解感悟自然不同，因为经验会让你的认知发生变化。宋人蒋捷的《虞美人·听雨》，就描述了不同年龄阶段、不同社会阅历下听雨的迥然感受，读者可以自行揣摩体会。所以，我们要尽量多经历、多实践。经历有体验、实践出真知。当然，我们也必须清醒，那些形式主义的经验，那些落后的阅历，那些不断重复的错误实践，都是认知参照系的负面因素，这些东西多了恰恰会扭曲我们的理解，误导我们的认知。而且，我们不能把自己的经验当成唯一经验和全部经验，对不一样或别人的经验嗤之以鼻，对那些与己背道而驰的经验予以回避、抵触、遗忘、争执甚至贬低。感觉中的错觉，知识理论的浅薄，语言的匮乏，思维方式的偏狭、实践阅历的滞后都可能成为我们认知的屏障，都可能成为我们的认知盲点，都可能让我们陷入不自知的狭隘中。除了以上参照系外，动机，尤其是利益导向的动机，也是我们认知偏差的另一原因。屁股决定脑袋，利益决定行为。对有些人而言，不是不辨对错，不晓真假，而是利己驱动下的颠倒黑白、指鹿为马、翻云覆雨。对有些人而言，他们不是没有自我的考量，不是没有利益的权衡，而是秉持良善下的心存敬畏、取之有道和用之有度。
朋友们，在认识世界、变革世界的过程中，我们要认识到，个体认知的有限性和选择性会导致偏见或误判。我们还要认识到，我们的认知参照系并非先天的，是一个不断形成、学习和扩展的过程。而要走出狭隘，最大化的减少偏见或误判，就要拓展和完善我们的参照系，从感官感知、知识理论、语言边界、思维方式、经验阅历及初心动机上警醒自己、丰富自己和提升自己，而不是以自我为中心的自我封闭、自我固化和自我膨胀。美国作家梭罗说:“人们只能看到自己关心的事物。”走出自己的洞穴，丰富我们的参照系，你会发现你的世界微乎其微，那些认为自己无所不知、无所不通、无所不能之人，往往都是因为参照系太小，才感觉自己学富五车、才高八斗、普天之下无人能及。想起了艾萨克·牛顿的谦敬：我就像在海边玩耍的小孩，偶尔拾到美丽的贝壳，就高兴不已。但面对真理海洋，我仍一无所知。想起了圣·奥古斯汀的自警：我错故我在。没有无错之人，我们皆是带错之身。想起了乔布斯的追求：Stay hungry, Stay foolish。
