什么是须弥座？

中国古代建筑从原始穴居发展到地面上的房子后，为了防止潮湿和增加房屋的坚固性，往往把建筑造在台子上，这种台子或选择自然高地和坡地，或者人工堆筑成台。后来，除了殿、堂、宫、室设有台基外，牌楼、影壁的下面也有一层台基，称为基座，连狮子、华表、旗杆等一些小建筑也有了这样的基座。那为什么把这个基座称为“须弥座”呢？其实这个名称的由来同样和佛教有关。

须弥，原为佛经中的山名，佛教中的圣山称为须弥山，所以在印度把须弥山作为佛像的基座，意思是佛坐在圣山之上，可以显示出对佛的崇敬，所以古人借用须弥这个名称来来指称建筑物底部的基座。

须弥座的形制：须弥座除有比较标准的形式外，在它的各个部分都附有不同的石雕装饰，而且它们还有着相对固定的内容和形式。

莲瓣是在须弥座上用得最多的雕饰内容，它一般用在上下枭混的部分。枭是指凹进去的圆弧，混是指凸起来的圆弧。佛教艺术中用莲做装饰有着久远的传统，所以莲和佛教有很深的渊源。比如：高僧的袈裟上用莲花装饰称为“莲花法衣”；把佛像置于莲花之上称为“莲座”；当年慧远在东林寺建立的“白莲社”是为汉传佛教第一宗。

须弥座束腰部分的四个角上往往都有特殊的装饰，在多数清代须弥座上，四个角采用小花柱式的石雕，它的形式是上下用串珠，中间有突出的腰部组成短柱。

须弥座的上下枋部分，常用卷草纹装饰，卷草纹是中国古代建筑上用作边饰的一种传统纹样。

从雕刻的手法看，也有几种不同的雕法。大部分须弥座的边饰用的是浅浮雕的方法，花饰在枋子上露出浅浅的纹样，远望则融合在须弥座的整体形象中。近观感到很细致。也有采用高浮雕的方法，纹饰很突出，产生很强的阴影，这种边饰远看就很醒目，具有很强的装饰效果，使须弥座显得十分华丽，但往往破坏了基座的整体形象，失去了须弥座的敦实厚重之感。