楚国争霸之路上的第一场大战，瞒天过海的经典之作

东周建立楚国僭号称王

公元前770年，在西方戎狄骑兵的不断侵扰下，周平王将首都向东方迁移，最后定都洛邑（今河南洛阳），史称“东周”。东周分为春秋、战国两个时期，其中春秋因鲁国编年史《春秋》而得名，这一阶段周王室势力衰弱，已经逐渐失去了各诸侯国的控制，不仅齐、晋、秦等大国拥兵自重，连毗邻周朝王畿的郑、卫等小国也彼此征伐不断。

趁着中原一片乱象、各诸侯国无暇顾及的时候，汉水流域的楚国开始逐渐崛起，并擅自僭号称王，不过畏惧周王朝昔日声威，一直不敢过于扩张。公元前707年，周桓王亲自统军讨伐郑国，大败而归，自己还被射了一箭；楚王熊通眼看周王室不过如此，再无忌惮，开始大肆扩张领土。

必须首先灭掉随国

在楚国周边遍布多个小国和部落，其中以随国实力最强、国土也最广，其先祖曾是周武王伐纣时的大将军南宫适，西周初年分封时专门将其安置在汉水以东，作为镇守南方的重要邦国，汉东小国皆其号令所及。为了向中原地区扩张，楚王熊通尽起大军，决定首先拔掉随国这个钉子。

消息传来，随国国君立即派人去找熊通求和，顺便探听楚军虚实；可惜，他派去的使臣少师只懂阿谀献媚，是个名声在外的无能之辈。楚国令尹斗伯比得知少师前来，立即建议说：“臣闻少师乃浅近之徒，以谀得宠。今奉使来此探吾虚实，宜藏其壮锐，以老弱示之，彼将轻我，其气必骄，骄必怠，然后我可以得志。”

佞臣中了瞒天过海之计

少师到了楚军营中之后，虽然四处打探，但入眼之处，到处都是老弱残兵，手中的戈矛、身上的甲胄也都破败不堪，比随国军队相差甚多。见到楚王熊通以后，熊通也是一副谨小慎微的模样，声称此来并非要打仗，而是因为国内连年灾荒，粮食歉收，军民生活困苦，担心周边小国趁机入侵，因此前来与随国结盟，以便互为唇齿。

结合眼前所见，志大才疏的少师对熊通的一番话深信不疑，回去以后就向其国君汇报楚军不堪一击，马上就要回师楚国；他还自告奋勇要帅军在半路上追袭楚军，纵不能悉俘以归，亦可掠取其半，使楚今后不敢正眼视随。随国国君立即动心，马上吩咐召集军队，准备出征。

随国也有贤臣季梁

好在随国还有明白人，大夫季梁听到消息后，立即跑来阻止，斩钉截铁的指出楚国这些年来国力强盛，绝不可能如此羸弱，这一定是其诱敌之计。好说歹说，终于让其国君收回成命。眼看随国没有上当，楚国只好图穷而匕首见：召集周边各诸侯国在沈鹿（今湖北省钟祥市东）会盟，共同讨伐随国。

在楚国淫威下，邻近的巴、庸、濮、邓、邓、绞、罗、郧、贰、轸、申、江诸国全部到沈鹿集中，在熊通率领下讨伐随国。尽管楚国一干人等来势汹汹，但随国君臣并不畏惧，因为当初少师在楚营一行所见所闻已经人尽皆知，大家都认为楚军战力低下，根本不堪一击。惟有季梁不这么看，认为：“楚初合诸侯，以兵临我，其锋方锐，未可轻敌。”

随军大败，楚国存心吞并

可惜，随侯不听，反而在少师的撺掇下亲自率兵出征。两军对垒于青林山下，季梁再次提出建议：“避开楚王亲自率领的精锐左军，先打实力稍弱的右军。”结果又是少师站出来搅局：“避楚君而不攻，宁不贻笑于楚人乎？”于是，随军与楚王率领的精锐正面对决，结果打起来才发现，楚军人人勇猛，个个精强，自己根本就不是对手。

少师刚入战阵就被楚将斗丹斩于车下，随侯心惊胆战，幸好季梁保护，才得以换上杀出重围，等回到军营，麾下军队已经折损大半，失去了对抗楚国的最后资本。无奈之下，只好派季梁再次到楚军营中，表示愿意率领汉东各国，永远臣服楚国。楚王本有心一举灭掉随国，将其彻底纳入楚国版图。

贤臣幸存，楚国不敢有灭随之心

多亏斗伯比在一旁劝谏：“少师这样的奸臣死于乱军之中，而季梁这样的贤臣却留了下来，这说明老天不想让随国灭亡。不如将其留下，作为楚国北面的藩篱，也可给其他效果树立榜样。”随国就这样保存了下来，随侯为了感恩，竟然主动向周王室上奏：歌颂楚国的功绩，请求周王室正式封楚国为王。

在位的周桓王眼看自己的守疆之臣，竟然成了楚国的忠臣，十分恼怒，但又无可奈何，只好眼睁睁看着楚国日益强大，熊通也自封为楚武王。▲