每当提起北伐，就不得不提南宋，当时有很多爱国将领和诗人，内心中最大的愿望就是“北归”，这个理想实现的契机就是北伐。

最悲壮的北伐诗歌非陆游的《示儿》莫属：“死去元知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”

我国古代历史的发展，完全可以称得上是一部战争史，从上古时期的炎黄二帝开始，一直到解放战争时期，可以说规模不等的战争足有上万次不止。

那么为什么古代战争讲究东征、南征、西征，为何“北”却用“北伐”呢？少有人知。

一、“征”的含义

“征”有行走、征伐的含义，《孟子》有云：“征者，上伐下也”，可以简单理解为上级和下级之间的军事行为。

例如，我国古代战争中天子和诸侯作战，可以理解为天子讨伐反叛的逆臣。而历史上比较著名的“东征”：亚历山大东征和十字军东征，都含有军事上的侵略行为。

当然，“征”的本义是“行进”，意味着出兵讨逆，比较符合“上伐下”的军事礼仪。

周天子创立分封制，将有功之臣分封在不同的地方，这些人就是诸侯国的一方诸侯，虽然有一定的特权，但依然要遵守“率土之滨莫非王臣，普天之下莫非王土“的规制。

一旦周天子受到威胁，他们便可以带兵亲王，如果不服周天子管制，就会被其他诸侯讨伐，由于诸侯分封在不同的地方，所以周天子讨逆的时候，要派兵东征、西讨，也可以称为南征、北战，当然，东、西、南三个方向也都可以用”征“，唯独北面要用”战“和”伐“。

“征”在古代军事上也属于一种军事礼仪，即”五礼“中的”军礼“，所以天子讨伐诸侯，用”征“寓意着上对下，同时，也彰显出来天子的威仪。

另外，西周的王城镐京和东周的都城洛阳，都被认为是天下的中心，所以天子带兵讨伐叛逆的诸侯，就要从中心向四面八方进军。

所以客观上就存在着东征、西征、南征、北征，但是为什么北征的说法不常用呢？原因就在于北面多为”狄族“。

”狄”指代在北方地区居住的所有少数民族代称，按照当时中原王朝的说法，在中原之外生活的东南西北四个方向的少数民族，都被冠以狄戎夷蛮的蔑称。

故此在和北方的少数民族发生战争时，根本没必要用“征”这么文明的字眼。另外，《史记·管晏列传》中曾有“桓公实北征山戎”的说法，很显然齐桓公只是称霸一方的诸侯，而山戎也只是北方的游牧民族，所以一旦用“北征”就不符合“军礼”了。

司马迁这样写恐怕是认为，齐桓公“挟天子以令诸侯”，所以攻打北方游牧民族，可能是周天子的号令，殊不知根本不是那么回事。

很显然齐桓公用“北征”，是在挑衅天子的威严，在此之后的很多朝代，都自认为可以行使天子的权利，故此“北征”一词才反复出现。

二、什么是“伐”

北伐在史书中出现的频率特别高，“伐”有砍伐、打击、击杀的意思，是一个攻击性比较强的字。

按照古人的习惯，“伐”可以代指所有战争，《周礼》“上伐下”中的“伐”，其实，就指代击杀的动作，没有任何礼仪或身份高低之分。

《左传》中有：“凡师有钟鼓曰伐，无曰侵”。指的是诸侯国之间发生矛盾并刀兵相向，但在彼此在打仗之前却必须要下战书，并且讲出兵的理由昭告天下，然后双发约定好时间和地点，这种形式的战争可以称为“伐”。

对历史比较熟悉的人，想必都发现过这样一个现象，那就是蜗居于南方的中原王朝，比较典型的就是南宋，一直都有北伐的想法，要注意南宋用的是“伐”。

但后来金兵南下攻打临安时，史书上却记载为金兵南侵，一个伐一个侵，将南宋彪炳为正义的一方，而金国则是侵略者。

故此北伐和南侵其实意思相同，只不过参战双方的国家和地理位置不同而已，无论是北伐还是南侵，反正二者都是战争的主体。

其实，历史上著名的北伐有很多，比如，汉武帝北伐匈奴、元嘉北伐、诸葛亮五次北伐、岳飞北伐、大革命时期的北伐战争等等。

古人特别讲究礼仪教化，即使是异常残酷的战争也需要有礼、依礼，古代的中原王朝认为自己是天下的核心，所以天子攻打诸侯或平叛等，都是居高临下的父亲教训儿子，故此才会有东征、西征、南征。而中原王朝和北方的少数民族发生战争，则是伐无道或代天罚罪。