鄢郢之战，白起攻破楚国都城后，为何不一举消灭楚国呢？
根据《史记》、《战国策》等史料的记载，鄢郢之战，是指周赧王三十六年至三十七年（前279年－前278年），秦国名将白起率军伐楚，攻破楚国别都鄢（今湖北宜城东南）、都城郢（今湖北江陵西北），重创楚军主力的大规模作战。
在鄢郢之战中，秦国名将白起选择最佳出兵时机和进军路线，取得攻打楚国的战略主动。秦军孤军客战楚境，可谓置之死地而后生。此战，白起乘楚王城池不修，边备废弛之机，采取掏心战术攻入楚国，并采用了决水攻城的战术攻克楚国别都鄢城，然后沿长江东下深入楚境，攻陷楚国国都郢，焚毁楚国的宗庙和夷陵，取得最后的胜利。此战，秦国获得了楚国大量国土；楚国被迫迁都，国力受到极大削弱。那么，问题来了，鄢郢之战，白起攻破楚国都城后，为何不一举消灭楚国呢？
一
首先，根据《史记》、《战国策》等史料的记载，在鄢郢之战中，白起一方仅仅率领10万左右的兵马。对此，在笔者看来，能够用10万大军，攻破楚国的都城，已经是了不起的事情了。但是，想要一举消灭楚国，显然是非常现实的事情。因为，在战国末期，李信和王翦攻打楚国的例子，已经将原因告诉我们了。
秦始皇二十一年（公元前226年），秦王嬴政召集群臣，商议灭楚大计，王翦认为“非六十万人不可”，李信则认为“不过二十万人”便可打败楚国，秦王嬴政大喜，认为王翦老不堪用，便派李信和蒙恬率兵二十万，南下伐楚，楚将项燕以四十万楚军应对二十万秦军。结果，李信的20万大军，被项燕击败，损兵折将之后，秦始皇嬴政不得不亲自邀请王翦出马。于是，王翦率领了60万，这才在战国末期成功吞并了楚国。
值得注意的是，战国末期的楚国，已经比较衰落了。但是，即便如此，战国四大名将之一的王翦，依然需要60万大军，才能将已经衰落的楚国一举消灭。与此相对应的是，鄢郢之战爆发的时候，楚国虽然不在巅峰了，却要好过战国末期。从这一角度来看，白起想要通过10万大军来吞并楚国，这无疑是违背客观情况的。因为楚国广袤的疆域，会将这10万大军逐渐稀释。而这，也是白起为什么直接突进到楚国腹地，而不是按部就班地进攻楚国，因为白起手中的兵力，只能够确保其攻占楚国都城及其周边，而无法继续扩大战果了。
二
进一步来说，这就和魏灭蜀之战中的邓艾类似。公元263年，魏灭蜀之战爆发后，邓艾没有关注一城一地的得失，而是偷渡阴平，直接朝着蜀汉的都城成都进攻。在这一过程中，邓艾根本无法分兵攻占蜀汉的其他城池。因此，在魏灭蜀之战中，如果后主刘禅可以坚守不降，并命令各地的守将袭扰邓艾的后方，邓艾很可能就有去无回了。同样的道理，面对白起率领的秦国大军，楚国君主——楚顷襄王虽然也坚守都城，但是，他及时迁都，并召集了楚国各地的兵力，这同样让白起无计可施，只能停止追击了。
周赧王三十九年（前276年），鄢郢之战后，楚顷襄王聚集东部的士兵，共有十多万，又向西攻取秦国占领的长江畔的十五座城池划为郡县，夺回楚国西部一部分地区。对此，在笔者看来，楚国能够成功夺回白起攻占的部分疆域，显然离不开楚地百姓的配合。换而言之，白起率领的秦军，难以获得原先楚国百姓的支持。而这，自然也会限制到白起接下来的行动，促使他不能继续追击楚顷襄王了。周赧王四十三年（前272年），楚顷襄王派三万人帮助赵国、魏国、韩国攻打燕国。于是楚国又和秦国讲和，让太子熊完到秦国做人质。对于秦国来说，意识到暂时无法吞并楚国，自然同意和楚国暂时化干戈为玉帛。
三
再者，鄢郢之战和长平之战之间，相隔接近20年的历史。因此，鄢郢之战爆发的时候，赵国不仅正处在巅峰时期，还具备了和秦国争夺天下的实力。秦昭襄王二十五年（公元前282年），秦国攻打赵国，攻占了两座城。秦昭襄王二十六年（公元前281年），秦国再次攻打赵国，攻占了石城。秦昭襄王二十七年（公元前280年），秦国大将白起攻打赵国，斩首了2万人，攻占了代郡（河北张家口蔚县）光狼城。在鄢郢之战前，秦国曾多次攻打赵国。虽然取得了胜利，但是，每一次的战果其实都不是很大。换而言之，赵国是一块难啃的骨头，秦国尽管获得胜利，却没能伤及赵国的根基。
因此，到了公元前279年，秦昭襄王及时调整了策略，决定先对楚国出手，这才有了鄢郢之战。虽然鄢郢之战取得了重大的战果，不过，赵国的存在，依然让秦昭襄王如鲠在喉，不敢掉以轻心。公元前270年，秦国攻赵，包围了赵国的重镇阏与（今山西和顺）。到了公元前269年，赵将赵奢率军救赵，出奇计，终于打赢了一场原本无法取胜的战争。对于阏与之战来说，深深刺痛了秦国，促使秦国重新将注意力放到了赵国身上。而这，最终为长平之战的爆发，埋下了伏笔。对此，在笔者看来，鄢郢之战后，强大的赵国虎视眈眈，这让白起和秦国，都不敢做出全力消灭楚国的行动。
四
最后，在笔者看来，在远交近攻的策略下，魏国、韩国、赵国，依然是秦国的主攻方向。对于楚国来说，秦国的策略还是等到最后才重点对付。战国时期，范雎觐见秦昭襄王，阐述秦国如何一统天下的战略。范雎认为，只有做到"得寸即王之寸，得尺亦王之尺"才能真正消化所取得的领地，主张“远交近攻”策略。
这一策略得到秦昭王的积极推行，并任范睢为相。“远交近攻”策略先把斗争重点放在离秦国较近的魏赵韩三国，因为魏赵韩三国最近，得到的土地容易占据和消化，至于楚国、齐国、燕国这三个国家，距离秦国的距离相对较远，即便长途奔袭攻占了他们的土地，也不利于长期占据。而这，显然也是鄢郢之战后，白起及时抽身，没有在楚国长期作战的原因之一。
进一步来说，魏国、赵国、韩国这三个诸侯国地处中原之地，这是春秋战国时期最具争夺价值的土地，所以，相对于攻占楚国的疆域，秦国更愿意将精力放在对付韩国、魏国、赵国上，况且，消灭魏赵韩三国后，北可以进攻燕国，东可以蚕食燕国，南可以威慑楚国，这可谓兵家必争之地了。综上，鄢郢之战后，秦国没有一举灭亡楚国，而是继续将目光聚焦到魏赵韩三国上了。