戏剧独白 To be, or not to be, 2：Not to be 的好处
在 To be or not to be 这段独白第一段的 5 行中，也就是这篇长达 35 行的独白的开头，莎士比亚首先用一个短句子，提出抽象的问题，再用一个长句子，以具体的形象，对所提出的两个抽象选择进行展示说明。
其中，to suffer 对应 to be，to take arms 对应 not to be。也就是说：选择活着，就要忍受命运的摧折；选择死亡，才能对抗并终结这无尽的苦难。
第 1 段的后两行，是对第二个选择的形象解释：通过反抗 to take arms，来结束苦难。第二个选择，也就是抽象的 not to be，其具体的含义是：不活着、寻求死亡。
这段独白的其余部分，从第2段直到整篇独白结束，都是以思考 not to be为主，考虑“不活着”的好处，即，可以结束人生的种种苦难。
在第 2 段中，莎士比亚继续使用生动具体的形象，来展开解释 not to be 的好处。
在第 2 段的开头，哈姆雷特的意识思路，延着第 1 段结尾的“不活着”这个选择，向前流动。莎士比亚继续用一系列简短的动词不定式，提出疑问和假设，先是说到 to die，接着又从“死亡”联想到了 to sleep，“睡眠”。
接下来是no more；more的意思是“更多”，表示比较；被比较的两件事，就是前面所说的 to die 和 to sleep。通过 no more 这个短句，莎士比亚把“死亡”和“睡眠”等同起来；意思是，死去了就如同睡着了，除此以外，就再没有 more（其它的后果）了。
接下来，莎士比亚再次使用一个长句子，来解释前面的一系列短句子。这个长句子是，by a sleep to say we end the heart-ache and the thousand natural shocks that flesh is heir to, 'tis a consummation devoutly to be wish'd。
在这句话中，莎士比亚使用了倒装语序；如果按照正常的语序，这个句子的主干是 it is a consummation… to say we…。
其中，consummation 的意思，是“圆满的结局”。Devout 的意思，是“宗教上的虔诚和真诚”。Devoutly to be wish'd 是个不定式短语，其中含有倒装语序，正常的语序是 to be wished devoutly。
Devoutly to be wish'd 所修饰的，是 consummation 这个词语；合起来的意思是，“值得人们虔诚地希望和期待的圆满结局”。句子中的 'tis，是 it is 的缩写形式，it 这个代词，所指代的是 by a sleep to say 这个不定式短语；在语法书中，it 通常称为“先行词”。
就整个句子而言，莎士比亚使用了倒装语序，把 by a sleep to say 这个不定式短语，放在了句子的开头。之所以这样处理，一方面是出于语言音步节奏上的考虑，更重要的原因是，把 by a sleep 放在前面，能够在含义上与第2段开头短句子中所说的to sleep接续起来。
这个不定式短语很长，完整形式是 by a sleep to say we end the heart-ache and the thousand natural shocks that flesh is heir to。
其中，sleep的含义，不是单纯的“睡眠”，而是比喻为睡眠的“死亡”。因此，by a sleep to say的意思，是“通过死亡这种睡眠，我们可以认为假想（to say）”。
在 by a sleep to say 的后面，是一个虚拟语气的假设陈述句，也就是在假想 we end the heart-ache and the thousand natural shocks that flesh is heir to。其中，主语是we，泛指所有人；谓语动词是“end 结束”；其余部分都是动词 end 的宾语。
动词end的宾语很长，由两部分构成，用and连接。第一部分只有一个词语heart-ache，“心头的创痛”。第二部分要长得多，核心词语是shocks，“打击”；在shocks前面，除了a thousand这个数量词，还用了natural这个形容词来修饰，意思是“天经地义的、人生在世就无法避免的”。
在 shocks 后面，跟了一个定语从句 that flesh is heir to，意思与natural相同，相当于对natural的展开解释。在这个定语从句中，flesh指的是“人的身体皮肉”，is heir to是一种形象的比喻，用对财产和债务的继承，来比喻人生在世必须承受苦难、无法逃避。
Michael Redgrave (1908 - 1985)