现代生活方式如何使我们生病、让我们不快乐
当你走在大街上，看一看周围的人们：有穿着西装正在赶路的上班族，有拎着大包小包新买的衣服的女顾客，有住在街角的无家可归的流浪汉，有刚从健身房回来的运动爱好者。这些人可能看起来似乎截然不同，然而，他们也有着一些共同之处，其中之一就是他们都很可能有着某种类型的肠道菌群失衡相关的状态，包括过敏、哮喘、便秘、腹泻、痤疮、抑郁、焦虑、睡眠障碍以及更严重的疾病，比如2型糖尿病或心血管疾病等等。
这些及其它所谓的“现代文明病”，在我们狩猎采集为生的祖先中是非常罕见或不存在的；但是，在当代工业化社会却非常普遍。当我们仔细想一想，我们现在生活的环境完全不同于我们大多数基因所选择的祖先环境时，这并会不令人感到惊讶。祖先的生活环境所塑造的肠道菌群与现代生活环境所塑造的菌群有很大的差别，前者比后者更加适应于人类的基因组。当我们人体的环境发生改变，比如我们的饮食发生变化时，我们的共生微生物会迅速发生变化；但是我们自身基因组的结构却不会在一夜之间发生改变去适应共生微生物的这种变化。也有人用“基因组与微生物组的错配”来描述这种由于环境改变以及人类基因组和微生物组的变化速率的差异而造成的状态。
我们很久以前就知道，现代生活方式会对我们一生中携带的人类基因的表达产生一些负面的影响。现在我们应该知道的是，它们对我们身体的第二基因组人类共生微生物基因组的影响可能在某些方面更加严重。
微生物的消失
十年多前，当研究人员首次着手绘制人类共生微生物图谱时，他们将注意力集中在现代工业化的人群身上，这些研究为我们提供了许多关于共生微生物小伙伴与我们人类宿主的关系的宝贵知识。然而，这也有一定的局限性，其中之一就是，研究现代工业化的人群其实很难建立一个完全健康的人类共生微生物图谱。
在现代工业化社会，我们的共生微生物都受到了某种程度的威胁。比如，我们喝的是加氯消毒的自来水、我们吃的是高度加工的食品、我们经常使用抗生素、剖腹产比例越来越高、给婴儿喝的是配方奶粉（缺乏母乳中所含有的有益微生物和益生元）……随着损伤的积累以及微生物从母亲向后代的转移，几代以后，我们的共生微生物发生了显著的变化。
换句话说，要想建立一个看起来完整的、“纯粹的”人类共生微生物图谱，我们必须把注意力从我们自己的家园转向非工业化的传统社会。这一事实并没有被科学界所忽视，在过去的几年中，以建立“非西方化的微生物群落”为目的的研究一直在一些传统人群中进行，比如来自非洲坦桑尼亚的狩猎民族哈扎人，来自安第斯高原的传统农业人群Tunapuco人，来自委内瑞拉的最原始群居部落雅诺马马人等等。
这些研究得出的最重要的结论之一就是，那些传统生活方式的人群比西方人拥有更大的微生物多样性，甚至包括一些在现代工业化的人群中从未发现过的物种。
对古老粪化石的检查以及对许多不同灵长类物种的微生物群落分析进一步支持了这样一种观点，即人类共生微生物以越来越快的速度偏离了我们祖先的状态。一些古老的粪化石中保存着人类肠道菌群的数据，相对于都市人群的菌群，这些微生物更接近来自农村人群的菌群，表明现代都市生活方式导致了人类肠道菌群的急剧变化。
因为我们生活的环境与采集狩猎人群的生活环境非常不同，所以我们并不一定要像他们那样，拥有同样多的微生物。微生物群落可以迅速适应环境的变化，这意味着，一个功能良好的微生物群落必须适应人类宿主的饮食和生活方式。也就是说，我们可以通过研究那些土生土长的非西方化的人群来了解如何塑造一个健康的微生物群落。
现代生活方式正将人类与微生物的关系推向最终的考验
一些现代生活方式，比如长时间不活动、加工食品、抗生素、剖腹产和各种抗菌产品等等，正将人类与微生物的关系推向最终的考验。现在，我们住进了封闭的建筑、采取新的生活习惯、用人造杀虫剂喷洒我们的庄稼、远离大自然，这些习惯在不知不觉之中，不仅破坏了我们周围的微生物生态系统，也破坏了我们身上的微生物生态系统。
人体无法适应从吃高度加工食品、使用广谱抗生素、生活在通风不良的封闭建筑中所获得的微生物群落类型。换句话说，现代生活方式选择了一个与人类基因组不匹配的微生物群落。
毫无疑问，肠道正常细菌生态的不健康变化，也就是肠道菌群失调现在已经成为一种流行病。肠易激综合症、胰岛素抵抗、代谢综合征、2型糖尿病、食物不耐受、炎症性肠病和抑郁症还只是我们现在所知道的众多与肠道菌群失调有关的健康问题中的一部分。更容易出现的其它与肠道菌群失调有关的症状和迹象包括呼吸不畅、舌头白苔、肥胖和痤疮等等。
最近的研究已经表明，肠道菌群失调不只是继发于慢性疾病的不良结果，更是推动某些健康疾病问题发生和发展的重要潜在因素。进化上人类基因组与微生物的不匹配使得工业社会的人类更易于发生过敏性、自身免疫性和炎症性疾病。与过敏性和自身免疫性疾病相关的主要因素明显是人体微生物生态系统物种多样性的丧失。现代卫生条件、水处理和医疗实践，大大降低了许多微生物的繁殖循环，使得人体微生物群落中的许多细菌物种大大减少甚至消失。人体微生物群落中一些物种的缺失使得免疫系统处于一种高度敏感的状态，当与环境诱因和遗传易感性相结合时，会导致过敏和自身免疫性疾病。
人类超级生物体
人体被看作是一个超级生物体，包括数以万亿计的微生物，它们与人类宿主共生共存。我们与我们周围的环境形影不离，我们通过这些看不见的微生物居民与其它一切事物联系在一起。
我们呼吸的空气，我们接触的土壤，我们吃的植物，我们每天早上散步时遛的狗都有自己的微生物群落，它们与我们随身携带的微生物相互作用。当我们设计并居住在通风不良的封闭住宅，当我们使用杀虫剂破坏土壤中的微生物生态系统，或者当我们给家里的宠物狗购买便宜的营养缺乏的狗粮时，我们其实就是在破坏我们周围环境中的微生物平衡，这也可能对我们身体的微生物生态系统产生涟漪效应。
我们的共生微生物可以调节我们的肠道屏障功能，控制我们的免疫系统，产生一系列在消化、代谢和大脑化学中发挥重要作用的酶、激素和神经递质。当我们了解了生活方式对微生物群落的影响以及微生物在塑造我们健康中的作用时，我们就不应该感到惊讶，与菌群失调有关的疾病已经成为我们现代社会中的一个巨大问题。
功能紊乱的微生物群落可以通过几种不同的途径对我们的健康产生负面影响，其中了解较多的包括肠道菌群失衡导致细菌内毒素的易位（肠漏）、Toll样受体4的激活以及慢性低度炎症。有确凿的数据表明炎症已经成为现代社会困扰我们的许多慢性疾病的根源。
看不见的流行病
肠道菌群失调可以说是一种看不见的流行病，因为肉眼无法看到居住在我们身体内的这些数以万亿计的微生物小伙伴。直到最近，人们才开始绘制人类微生物群落的图谱，我们才开始了解在我们肠道中发现的微生物群落有多复杂。
仅仅在6-8年前，肠道菌群失调和肠漏还被很多人认为是一种“虚假的诊断”，当时医务工作者和科学家们声称“肠道菌群失衡可能导致肠易激综合症、结肠癌和自闭症”经常会被嘲笑或贴上庸医的标签。
在过去的几年里，事情确实发生了巨大的变化，越来越多的人们已经意识到肠道菌群失调正是困扰全球数百万人的真正问题。
然而，不幸的是，我们大多数人对他们一生中所携带的微生物却知之甚少，更不用说周围的微生物环境了。他们可能完全没有意识到，他们的生活方式对他们的微生物群落构成有深刻的影响，他们的头痛、对糖的渴望、睡眠障碍和消化问题与肠道菌群失调直接相关。
许多人花费大量的金钱、尝试大量的保健品、营养品和药物，以克服他们的健康问题，但是他们的健康问题仍然一如既往地普遍。问题的很大一部分在于，人类微生物群落的知识尚未完全从科学研究进入医疗实践之中。
菌群调节：医学的未来？
饮食和生活方式的改变在修复菌群功能失调中发挥着关键作用。不幸的是，大多数医生对此知之甚少，因此，很多时候他们并不能给那些与菌群功能紊乱相关的疾病患者提供一些好的建议。一些医学专业人士甚至认为，饮食和微生物接触对我们的健康影响很小，更有甚者，谈菌色变，认为细菌就是我们应该消灭的对象，这一信念可能已经在医学教育中被铭记在心，而忽视了这些因素的重要性。
目前的另一个主要问题是，市场上还没有专门设计用来修复受损的肠道菌群的药物。市场上的大多数益生菌补充剂也只能提供有限的好处。粪菌移植已经被证明对某些疾病非常有效，但是它们却受到医疗行业的限制，更不用说许多病人被整个手术过程恶心的事实。
那么，我们该怎么办呢？我们必须为自己的健康负责，尽我们所能地做到最好。许多人可以简单地通过改变饮食和生活方式来解决他们的健康问题。然而，对于那些肠道菌群严重受损的人，这可能不足以解决问题，这意味着我们还需要不断的探索能够真正克服或者至少缓解目前流行的肠道菌群失衡的方法。
结束语
因此，我们应该更多的关心一下生活在这个星球上的那些看不见的微生物小伙伴，不仅包括那些生活在我们体内的微生物，还包括那些生活在我们的家里、我们的土壤中甚至是宠物肠道中的微生物，因为最终这一切都会相互联系在一起。