武则天对于进谏的态度：先铜匦笼络，后罗织打压，最后当耳边风
唐王朝继隋而兴，高祖、太宗记取隋炀帝拒谏亡国的教训，虚心纳谏，君明臣良，天下大治，号称贞观。太宗临终前作《帝范》十二篇，语重心长地向太子传授修身治国的体验。然而《帝范》并没有发挥效力，继位的高宗昏庸软弱，一切都听从宠妃武则天摆布。
一、皇后废立事件
永徽六年（665年），在武则天的策划下，高宗废王皇后，改立武则天为后。此事遭到元老派大臣褚遂良、长孙无忌等人的强烈反对。商议废立之时，褚遂良坚持认为王皇后无罪，不当废；武则天曾经侍候过先帝，不宜立为皇后。他把笏版放在殿阶上，摘下官帽叩头至流血，结果被贬为潭州都督，后迁桂州，又迁爱州刺史，最后死在被贬地。侍中韩瑗上书为褚遂良申辨，结果被诬与褚勾通图谋不轨，贬为振州刺史，最后也死在被贬地。太尉、同中书门下三品长孙无忌被诬谋反，流放黔州，最后被逼自杀。
褚遂良三人的贬死是唐立国以来第一次严重谏祸，此后将近十年没有人敢直谏，高祖、太宗数十年培养起来的进谏风气被一扫而光。武后与佞臣许敬宗、李义府等人作威作福，震慑群臣，连开国元老之一的英国公李绩也唯唯诺诺，专说奉承话。
有一次高宗问近臣：“我虚心求谏，为什么没有一个进谏的？”李绩讨好说：“陛下处理事情很正确，所以群臣无事可谏。”直到永淳元年（682年），高宗在嵩山之南建造奉天宫，才有监察御史里行李善感上疏谏道：“近年灾荒严重，正是陛下惕然反省以感动上天消除灾患的时候，可是陛下反而大造宫室，劳役不休，天下臣民都感到失望。”高宗既没有因此停止工役。也没有处罪李善感。这件事传开以后，人们感到稀罕，都说是“凤鸣朝阳”，以为是难得的好兆头。
二、铜匦笼络人心
唐高宗死后，唐中宗继位，武则天以太后身份临朝听政，经过几度废立，终于篡唐称帝，改国号为周。
武则天是历史上稀有的女性，她有强烈的从政欲望，也有相当不错的执政才能（君主权术）。她善于随着局势的变化改变政策，有目的地调整各方关系。即位之初，她为了笼络人心，下令铸造一个结构特别的大铜匦摆在朝堂上，以收受臣民上书。铜匦四面颜色不同，各开一门。东面的门称延恩匦，专供谋求官职的文人投献诗赋文章；南面称招谏匦，专收议论时政得失的奏章；西面称申冤匦，专收冤家诉状；北面称通玄画，专收关于阴阳灾变和军事策谋方面的文字。这一前所未有的创设一直继续到唐末。它虽然没有多大的实际意义，毕竟在形式上发展了自古以来的谏鼓、谤木之类。
三、“罗织”进行打压
自从发生徐敬业称兵造反的事件后，武则天觉得士大夫靠不住，基本策略从笼络利用转为打击迫害。她任用酷吏，大兴冤狱，派出大批“告事”（密探）侦察士大夫言行，鼓励告密，动不动以“谋反”的罪名把人抓入牢狱，严刑逼供。用刑的残酷达到了极点，光是大枷的名号就有所谓“定百脉”、“喘不得”、“突地吼”、“著即承”、“失魂胆”、“实同反”、“反是实”、“死猪愁”、“求即死”、“求破家”等，令人不寒而栗。被捕的人受不了刑，审问什么就承认什么，只求早死。于是牵连攀引，大批无辜者陷入刑网，违心地承认“谋反”。
当时把这种现象称作“罗织”，人们认为比汉末的“党锢”还要惨毒。从宗室贵族、公卿大臣到一般士庶，成千上万的无辜者死于“罗织”。后来武则天感到“罗织”得差不多了，就把酷吏周兴、来俊臣、王弘义等人杀的杀、贬的贬，以平息天下怨气。
当“罗织”风肆虐的时候，许多人往往是说话不注意，被酷吏抓住片言只语作把柄，任意诬陷而嫁祸的。给事中徐彦伯出于对同类的同情心，写了《枢机论》告诫世人。文章阐发孔子的“慎言”观，认为言谈话语是关系一个人安危荣辱的“枢机”（即关键），它“可以济身，可以覆身”，劝人们守口如瓶。《枢机论》的问世说明当时言祸的严重。
武则天最恼恨别人不承认她的称帝资格而劝她退位，凡有这方面言论的，不管大、布衣必定遭殃。宰相裘炎、刘祎 之说话中流露要她退位还政的意思，武则天借别的事把他们处死。地官尚书魏玄同被诬陷要请她还政，结果被赐死于家中。
垂拱二年（686年）九月，新丰县（现在的陕西临潼）一场风雨雷电过后，突然冒出一座高二十丈的山（可能是地震所致），周围现出三百亩大的池沼，池中有“龙、凤”形状。武则天一向讲迷信，认为是天降祥瑞，值得庆贺，就把这座山命名为庆山，把新丰县改名为庆山县，各地纷纷上奏章祝贺。荆州布衣俞文俊却上书说：“地气不和才会冒出山丘。陛下以女主居阳位，刚柔倒置，所以地气阻塞，产生灾变。陛下当作庆山，我认为无'庆’可言。”武则天大怒，把他流放岭南，后来把他杀死在流放地。
四、但听而不纳，只当耳边风
对于一般批评意见，只要不涉及帝位问题，武则天多能忍受，但听而不纳，只当耳边风，合意的表示赞同，甚至给予奖励，不合意的也不加罪。这种态度可以称之为“耐谏”，其实是一种和缓的拒谏方式。这方面的事例很多，典型的如右补阙朱敬则的一次进谏。
武则天私生活颇为风流放荡。她喜欢玩弄男性，身边经常有几个供她满足欲望的弄臣，如薛怀义和张易之、张昌宗兄弟（人称“五郎”、“六郎”）。她还不满足，希望得到更多漂亮的男子，尽管自己已是六七十岁的老妇。朱敬则看不过，有一次当面劝她节欲，说：“陛下的宠男有薛怀义和张易之兄弟也就够了。近日听说朝官中柳模夸说他儿子长得漂亮，这等无礼无仪的事竟在朝臣中传扬。我身为谏官，不得不为陛下指出。”武则天听罢既不害羞也不发怒，还表扬朱敬则说：“不是你直言，我还不知道呢。”于是奖给朱敬则彩帛百段，而柳模也没有查处，薛怀义和张易之兄弟也照样受宠。
又如她派遣存抚使到各地考察人才、安抚百姓，存抚使回来后荐举了一大批士人。她不问贤愚全部授官，高等的为试凤阁舍人、给事中，次等的为试员外郎、侍御史、补阙、拾遗、校书郎等。当时有人编了几句顺口溜讽刺授官泛滥，辞云：
补阙连车载，拾遗平斗量。 把推侍御史，腕脱校书郎。
被荐举的士人中有个叫沈全交的，在这首顺口溜后面续了两句：“糊心存抚使，眯目神圣皇”，被御史纪先知查获。纪先知上报他诽谤朝政，建议先处杖刑，然后交法官治罪。武则天却大笑说：“如果你们这些人荐举不滥，何必怕人宏讽刺呢。”命人释放沈全交，免予治罪，反使纪先知感到羞惭。事情就这样一笑了之，对于“糊心”的存抚使如何处分，如何补救已经发生的授官过滥现象，如何防止今后发生类似现象等，一概不提。自己“脒目”也不作自我批评（有人认为是有意滥授官职以收买人心）。
结语
做了十多年皇帝，年老多病的武则天感到疲倦了，渐渐有退位做太后、恢复大唐国号的意思。原先讳莫如深的帝位问题，这时也允许议论了。大足元年（701年），冀州武邑布衣苏安恒到长安上书，劝武则天退位。武则天召见上书人，招待他吃饭，还说了些表扬鼓励的话。《旧唐书・忠义传》记载，过了二年，苏安恒再次上书劝武则天退位，说如果不传位于太子，
“何以教天下母慈子孝”；“焉能使天下移风易俗”；“将何圣颜以见唐家宗”；“臣愚以天意人事，还归李家”。
书奏上以后，没有反响，还是“耐谏”的老办法。
又过了二年，武则天终于退位，中宗第二次即位。为时十五年的武周王朝宣告结束，大唐帝国经历这次灾难性的危机之后，等待它的又是一天乌云。