这场明朝与西方的最后一次海战，改变了世界格局

欧洲的大航海时代还没有拉来帷幕的时候，地处东方的明王朝就已经拥有了一支庞大的远洋舰队，在郑和的指挥下，舰队游遍三十多个国家。随后，随着新航路的开辟，越来越多的欧洲国家到达中国沿海。这些西方国家无论是出于贸易的目的还是怀有殖民的意图，都避免不了与明王朝产生摩擦，明朝末期，料罗湾海战爆发了。

料罗湾海战是中国古代一次规模最大的海战，同时也是明王朝与西方国家的最后一次海战。交战的另一方是在欧洲纵横无敌，有“海上马车夫”之称的荷兰人。这次海战的起因是荷兰人企图垄断与明王朝的贸易特权，但这时的明朝停止了大规模的航海活动，对待海洋的态度也越来越保守，并且实行了海禁政策，无论是民间还是官方的海上贸易都被限制。明王朝拒绝了荷兰的要求。荷兰在这一时期正处于发展时期，对中国的拒绝很不满，他们以为集中精锐的军队压迫中国沿海，就可以令明朝中央妥协。于是他们在中国沿海拦截中国商船，用炮击打沿海城市，使明朝损失惨重。于是摩擦日益积累，战争一触即发。

荷兰方面认为用先进的大炮武器和快速战舰攻打中国稳操胜券，于是派出了十一艘战舰，由普特曼斯指挥，另外还有旗舰密德堡以及一艘中国戎克船打狗号和五十艘海盗船。在1633年7月7日荷兰舰队进兵南澳，占领了厦门，12日，又攻击了郑芝龙在厦门湾整修的船只。这次荷兰的偷袭，明朝廷没有防备，明朝的十五艘舰船被烧毁，荷兰人登岸大肆掠夺，随后封锁了厦门湾。明朝廷派人去谈判，但是双方分歧过大，继续保持战争状态，在10月22日，海战正式爆发。

10月22日凌晨，明朝军队将一百五十艘舰队悄悄开到了料罗湾口，当发现明军来袭时，荷兰军队将荷兰舰队摆于中间，将海盗船四散，以此防御阵型迎战。明朝军队以郑芝龙兵力为先锋，采取了两路突击的战术，明军主力部队全部击打荷兰舰队，辅助兵力击打海盗船。同时，明朝军队采取了火海战术，明军一百五十艘战船，只有五十艘是炮舰，剩余的都是火船，而荷兰军队只有几艘火船。明军的火船蜂拥而上，荷兰舰队乱了阵脚，最终战败。虽然明朝廷取得了战争的胜利，但也付出了惨痛的代价。

料罗湾海战的胜利，起到决定性作用的并不是明朝的海军，这时的海军已经不是永乐年间的大型远洋舰队，而是只有小型船只的近海防御力量，在火器方面，明朝海军也渐渐失去优势。而这时的西方国家，经过大航海时代，舰队武器和海战战术都在进步，此消彼长之下，明王朝与世界的海军力量的差距开始越来越大。明初的巨舰到明末的小型船，明朝海上力量的衰落令人叹息，料罗湾海战的胜利成为明朝落日前的最后一抹辉煌。