花善祥 | 马儿（凄美爱情故事）
【往期回读】
【作者原话】广祥老弟你好！此文写的是真人真事，我只是隐去其实名，换了庄名。今年是“马儿”辞世41周年。我断断续续写了三次，这种现象实为罕见。
马 儿
小纪镇 花善祥
作者花善祥：小纪镇竹墩村人，老文艺工作者，现任小纪镇文联副主席，在报刊发表过多篇小说、剧本、新闻等作品。
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马儿进宣传队，妈妈喜忧参半。喜的是，儿子有出息了（杨树庄人认为宣传队都是人尖子）；忧的是，儿子没一件穿得出去的衣裳。
儿子从小都穿的补丁摞补丁的衣裳。进了宣传队，便是台面上的人，那些破旧不堪的衣裳让儿子那张脸朝哪儿放？更为要命的是，儿子大了，已到谈亲的年龄。凡是进入宣传队的男女不到两年十有八九都订了亲，儿子不能因为家寒而被人看扁了，否则哪里会有姑娘看上他呢？马儿是妈妈的心肝宝贝，哪怕自己上刀山、下油锅，也决不能让儿子丢失脸面。妈妈狠狠心，卖掉娘家陪嫁的铜脚炉，卖掉十斤大米，凑够了钱，买来蓝咔其布，连夜为儿子做了一身衣裳，买了一双蓝色跑鞋。妈妈把铜脚炉递到人家手上时又缩回来，泪水哗哗直流。人家颇感奇怪：“怎么啦大嫂？”好妈哽咽着说：“娘家的这只铜脚炉是我唯一的念想。三年自然灾害时，饿得三条筋绊住头，都不曾舍得卖。”
马儿穿上一身新衣服，满脸阳光，跳跳蹦蹦进了宣传队。
宣传队里的琴师是个盲人。他对扬剧曲牌烂熟于心。马儿不会唱扬剧，他利用早中晚接送琴师的机会跟他学唱扬剧。
宣传队排演现场代小扬剧《小木匠退亲》，马儿担任男主角小木匠，梅花担仼女主角，演小木匠的未婚妻。
梅花也是在苦水里泡大的。她没踏过一天学校门，但她的强记能力非同一般。十多句唱词，她学三遍就记得。她的妈妈是常年病人，爸爸在浙江做皮匠，两个哥哥在生产队劳动挣的工分不够领口粮。她家是老缺粮户。梅花虽说是在苦水里泡大，但比在蜜罐里长大的出落得楚楚动人。浑身一个“小”字迷人。小小的个子波波俏俏，小小的白果脸生动活泼，小小的杏仁眼含情脉脉，小小的酒窝充满醉意，小小的两挂辫子油光闪亮，连说话的声音都是小小的像燕子昵喃，听得人心头麻酥酥的好舒服。
马儿在宣传队着实招人喜欢。他手脚勤快，每天早上第一个到，把屋内屋外打扫得干干净净；每天晚上最后一个离开，关好窗锁好门；演出用的道具如花环、向日葵等，他自己制作，梅花打下手；队员们各人的唱词，他抄写得工工整整发到各人。盲人琴师说：“马儿是宣传队里的大管家。哪个姑娘找到他，一辈子享福！”马儿怪不好意思，红着脸不说话。梅花两只小眼睛悄悄地盯着他，说：“人家马儿早已有了中意的人，要不然怎会退亲？”马儿在小扬剧中扮演的小木匠有退亲这个情节。马儿心里似乎明白梅花话中之意，但他却不搭话，抿嘴一笑。那笑容令梅花心烦意乱。剧情中的人物关系把他俩的心拉近了。年龄稍大的女队员在私底下议论：“要是假戏真做多好呀。”“戏是假的，他们做不成。梅花的哥哥指望她换亲呢。”“多好的一对啊，戏里小木匠退亲是满怀豪情，戏外小木匠求亲是望眼欲穿。”
春节快到了，宣传队紧锣密鼓排练节目。马儿更加忙碌，他负责演出台彩门的装饰。他利用业余时间和梅花去野田里釆摘“冬冬青”（小叶女贞）和柏树枝。他们两人单独相处的机会并不多。马儿爬上高高的柏树，用力掰树枝。梅花关照：“哎呀，当心当心，手抓稳，风大呢，不能跌下来！”马儿歪着头笑眯眯地说：“不怕不怕，跌下去有你接呢！”梅花急了：“活嚼舌头！千万不能跌下来，我可捧不住！”话音刚落，马儿一声惊叫，身子呼啦啦滑下来。梅花一声“没得命了”，便双手捂住眼睛，泪水从指缝里涌出来了。“咳，胆小鬼，还捂住眼睛干什么？”马儿得意地呵呵一笑。“你、你、你……”梅花放下手，看到马儿狡猾的模样，两个小拳头像雨点一样落在马儿身上，“你还笑？把人家吓死了！”
大年初五的演出十分成功，台下观众的掌声此起彼伏，经久不息。
演出结束后，宣传队长心情沉重地宣布一条消息：宣传队正月十五演最后一场就解散了。队员们虽然早就知道有这一天，但一经队长口说出都感觉绝望了，心里酸酸的，面面相觑，不知所措。马儿的心一下子蹦出胸膛，久久不能回去。他感到胸闷气短，头脑一片空白，差点要昏倒。宣传队短暂的时光，对马儿来说是春风、是夏荫、是秋实、是冬暖。生活的贫穷他不怕。为了一双蓝色跑鞋不受损，他宁愿冬天赤脚走上两里路，到大队部门前水码跳上洗脚后才穿上；为了演出效果，他在冬寒天露天广场演出不穿棉袄，只穿一件线衫，尽管下台后冷得下巴直抖，但心里是热血沸腾。哪怕是喝两碗大麦糁粥，只要踏进宣传队门，他浑身有使不完的劲。何况还有心中那朦胧的初恋，如梦似幻萦绕在心头。马儿沮丧极了，他心中的天一片漆黑，他不辨东西南北。
正月十五的演出大打折扣。虽然台下掌声不断，但是队长和老队员们都明白，主角马儿和梅花都没有真正入戏，有点心猿意马，有点走过场交差的意思。尤其是梅花，往日的精气神不见了，两只小眼睛有些红肿，喉咙好像有些沙哑。要是在往常，队长非得训他们俩不可。但眼下，散都快散了，伤感情的话队长一句都没讲。
马儿突然发话：“队长，我有个提议，宣传队解散了，我们去小纪街上拍个集体照留个纪念，好不好？”队长当即表态完全赞成，补充了一句：“拍照的钱大伙儿出。”马儿立刻接过话：“不要大家出，我卖鱼的钱够拍照了。”
在街上照相馆拍完照，马儿去店里买了一大把牛奶花生糖分给大家。大家嘻嘻哈哈，快活活地吃糖。“马儿啊，这是不是你预先发的喜糖呀？结婚时别忘了请我们喝喜酒。”一位队员开起了玩笑，引起大家的哄笑。梅花手里拿着四块牛奶花生糖搓来揉去，就是不吃。“梅花怎不吃糖？”有队员禁不住问。队长连忙使了眼色制止他。他们哪里知道，梅花第二天就要离开杨树庄去浙江。她的爸爸作主，把她嫁到浙江为哥哥换亲。梅花虽是一百个不愿意，但父命难违，更要命的是快三十岁的哥哥如不换亲就会打一辈子光棍。梅花并不惧怕爸爸威逼的眼神，但她受不了哥哥那双乞求的眼光。她为哥哥可以牺牲自己的一切。
正月十六，马儿在家中自缢身亡。得知这一噩耗，宣传队队员们一起奔到马儿家。马儿的遗体已被平放在一块门板上。他脸惨白，双唇紧闭。一身蓝咔其青年装，褂领内衬了一条雪白棉线“护领”，那是勾针勾成花色图案的。“哎呀，这是梅花勾的。”秀芳大姐脱囗而出。马儿妈妈嘶哑着哭诉：“马儿乖乖，昨晚上还跟我有说有笑，让我少做重生活。怎想到他夜里就做了呆事。我的乖乖啊！”队员们在马儿上衣口袋里发现两封信，一封是写给大哥的，一封是写给大队宣传队全体队员的；还有一张宣传队全体队员合影。写给哥哥的信，大意是要哥哥照顾好妈妈。写给宣传队队员的信，大意是感谢大家的关心帮助，说在宣传队的日子是他一生中最快乐的日子。两封信马儿哥哥收起来了，照片还放在马儿口袋，让他带到天国去。
为我的队友“马儿”不幸辞世41周年而写于竹墩