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城南有旧事坊茨百余年

作者：王远

要说坊子得先从煤炭说起。满清末年，当潍县众多的百姓还在用麦秸树枝烧火做饭的时候，炭已经在山西一带广泛使用。宁家沟的村民有一天在挖水井，从地里挖出来些黑色的石块，有一位叫刘鸿儒的跑过去看到了，带回家研究发现这些黑色的石块竟然可以烧火，而且火势特别旺。一些外地的铁匠闻讯而来，刘鸿儒从他们口中得知这种黑色石块的名字叫炭，可以烧铁打铁用，山西就有不少这样的煤矿。刘鸿儒变卖家当后专门跑到山西的煤矿学习，不久便回到家乡开起了小煤矿。

刘鸿儒开采的炭，不硬不重而且烧起来火势也大，这些远近闻名的炭叫“潍县炭”。后来，也就有了华商祥顺炭厂所开煤井——丁家井，是这里煤质最佳、储量最大的矿井。潍县炭的发现让这里有了翻天覆地的变化，尤其是传统手工业发展最迅速。学者胡一平说：“当时织出的土布、铁打的马掌、做衣服用的顶针最有名，全国90%的顶针都是出自这里。”