移民局遭批向NHS敛财! 招海外人员竟付上千万镑“移民技能费”

时间一转眼进入了9月份，眼看着（可谓是命运多舛的）2020年已经迈入了年尾的最后4个月，正如同丽莎近期文章曾经提示过的，时间的流逝对于英国移民政策来说，象征着新的英国签证计分制度即将到来。

面对即将来临的新变化，对于未来不论是需要继续聘用非欧盟或欧盟雇员的雇主来说，自然需要提早做好准备，才能更好地应对新的变化。

可想而知，新的移民政策对于许多行业和雇主，自然可能带来影响甚至冲击。这其中，更不能不提到英国的NHS医疗系统。

如果稍微对于英国NHS系统有所了解的莎粉，应该不难发现，NHS事实上仰赖了不少海外人才（这里指的是非英国本地人员）；这也才会造成过去（2017年底至2018年中）曾经出现Tier 2工签名额不够用的现象。

有趣的是，即便英国NHS系统对于外来人才的需求如此高（甚至因为脱欧和新冠疫情的影响，需求量又更高），而且NHS的资金/资源一直都呈现不足的情况也是常见的；英国移民局对于这些NHS移民在相关费用的征收上，却似乎也是毫不手软。

英国最大反对党工党就最新指出，NHS英格兰自2017年至今，至少花费了总共1,500万镑在（海外人员的）签证相关费用上。工党表示，这对于（尤其是新冠疫情期间的）NHS系统，简直就是一种惩罚。

→ 那么该“费用”主要是指什么？为什么这么多？

上面所提到的“费用”，其实主要指的是Immigration Skills Charge（也就是“移民技能费”）。

根据英国移民法，自2017年4月6日起，雇主们如果要聘请/赞助海外员工的话，就必须缴交相应的“移民技能费”。

这个“费用”如果是到了脱欧过渡期结束后，也就是明年（2021年）1月开始，也会产生在欧盟籍雇员的身上。换句话说，届时英国企业/雇主如果聘用欧盟籍员工的话，也同样需要和目前聘用非欧盟海外员工一样，支付相应的“移民技能费”。

“移民技能费”是产生在雇主聘用/赞助这些雇员通过Tier 2普通签证或Tier 2内部轮调签证来到英国时需要缴交的（这两类签证即便到了2021年1月开始的新计分系统当中，可能会有不同的名字－也就是Skilled Worker（技术工作者路径）和Intra-Company Transfers（公司内部调动路径），但基本的框架还是和目前相似的）。

这代表，如果雇主每赞助一位雇员申请这两类签证中的其中一类，并且该员工即将来英为其雇主工作至少6个月的时间（也就是其签证时长为6个月或以上），那么该雇主一般就需要支付这个“移民技能费”。

（注：需要注意的是如果该员工是直接在英国境内申请工作签证的，那么不论是否达6个月，也就是即便少于6个月，雇主一般仍需要支付“移民技能费”）。

→ 有没有可能“豁免”？

值得一提的是，事实上根据移民法，如果雇主聘用的雇员满足以下情况，雇主是可以不必支付这笔“移民技能费”的（也就等于“豁免”的意思）：

－雇员是从Tier 4学生签证“转签”Tier 2普通签证的；

－雇员属于Tier 2公司内部轮调培训生（Tier 2 Intra-company Transfer Graduate Trainee）；

－雇员即将做的工作是博士等级（PhD-level）职位；

－这同时也表示，如果上述雇员想申请其家属一起来到英国“陪工”的话，雇主也不需要为其“陪同家属”（例如配偶或孩子）支付“移民技能费”。

所以说，上述的“豁免政策”其实是对留学生毕业后（这里指的是应届毕业生）想要留在英国工作来说，更为有利的。不论是雇主或雇员，其实都应该好好利用这一优势。

→ 对于需要支付“移民技能费”的雇主来说，又该支付多少？

如果雇主是不符合上述“豁免”范围的，基本需要根据自己公司/企业的大小，以及即将聘用雇员的时间长短，来判断出需要支付的金额多寡。

1. 针对小型或慈善企业，每赞助一位（新）雇员：头12个月的期间，费用为364镑；之后每增加6个月，需要多交182镑

2. 中大型企业的雇主，每赞助一位（新）雇员：头12个月的期间，费用为1,000镑；之后每增加6个月，需要多交500镑

简单说，上述意思就是：针对小型或慈善企业，每赞助一位雇员，每年需要交的费用是364镑。一次性赞助5年签证（也就是最多）需要交的“移民技能费”是1,820镑。

针对中、大型企业，每赞助一位雇员，每年需要交的费用则是1,000镑；最多一次性需要交5,000镑（也就是5年签证）。

→ 何时需要支付？

雇主在申请核发CoS给赞助雇员的时候，就需要缴交该“移民技能费用”。

如果雇主没有支付“移民技能费”的话，其“赞助雇员”的工作签证申请就会遭到移民局的拒绝。

→ 这个费用可以申请“返还/退款”吗？

如果雇员或其申请出现以下情况，雇主是可以申请将已经支付的“移民技能费”全额退还的：

－雇员的签证申请遭到拒绝或者主动撤销；

－签证申请成功但该雇员没有来为雇主工作。

→ 如果是以下情况则可能“部份退款”：

－雇员实际拿到的签证时长，比雇主原本打算赞助的时间短；

－雇员来为当事雇主工作后，又换到了其他工作（去为其他赞助雇主工作）；

－雇员比原先CoS上所写的时间，更早离开了工作（也就是提早离开了工作）。

上面指出的情况，可以是雇主本来赞助了一位雇员，原本是打算赞助5年，可是在那5年期间内，比如说只满了3年，该雇员就换了工作；那么原本的雇主，基本就可以把剩下2年时间支付的“移民技能费”，申请退还。

或者是说，原本雇主打算赞助某雇员3年的时间，可是该雇员自己出现了什么人生变化或其他计划，工作只满一年就辞职离开了；那么雇主也可以申请把已经支付的其他两年费用“退款”。

换句话说，“移民技能费”基本是雇主实际赞助了该员工多长时间（也就是该员工为雇主工作了多长时间），雇主才需要支付多长时间的费用。

→ 多久能拿到“退款”？

－雇主通知UKVI其赞助员工实际没有来为他或她工作的90天内；或者

－在员工没有去申请签证的情况下，其核发CoS失效的90天内；或者

－该员工的签证申请被拒绝或主动撤销的90天内；或者

－员工的签证申请被拒绝，但是提出行政复议，并且其行政复议也被拒绝后的90天内。

也就是一般来说，雇主应该要在通知/联系移民局有关“退款”的90天内，收到移民局退回来的费用。如果超过了这个时间周期还没有收到的话，雇主可以主动联系UKVI询问：https://www.gov.uk/contact-ukvi-inside-outside-uk

→ “移民技能费”是否还需要存在？

回到我们今天文章开头提到的新闻，NHS系统的朴茨茅斯医院就暗示，移民局应该对于NHS医疗也豁免这笔“移民技能费”。

其实，最初“移民技能费”的设立，很大程度和旧梅姨时代的减少外来移民和每年10万以内的移民目标数有关。

然而面对着目前完全不同的情势，现在的英国政府更多的是想要吸引海外人才来到英国，协助建设英国并且促进英国的经济。

在这种情况下，如果英国政府真的希望能够招来更多高技术人才的话，其实更多的是应该反思并检讨目前移民制度下的高额签证费用（这不仅仅限于签证申请费用，也包括了即将自今年10月1日起涨至一年624镑的“移民医疗附加费”以及上面提到的“移民技能费”等等）。

尤其对于这些高技术人才来说，原本从每个月的工资当中，就已经被固定扣除一笔NI税费；再加上越来越高的“医疗附加费”，也难怪会有声音揶揄英国政府的这种做法，简直就是在对移民开刀，从移民身上赚来英国税收的逆差了！

我们期待，英国政府能够因为目前的特殊时期而有所体认，将更友善移民的做法，真正实现到未来新的移民系统上。

最后，针对英国移民政策的变化，丽莎会再持续关注并为莎粉们做出更新。与此同时，如果莎粉们有任何相关疑问的话，也都欢迎直接联系咨询丽莎律师行。