疼痛解剖学｜颈椎间盘疾病的命名

正常的椎间盘

正常的椎间盘由中央的胶状髓核以及外周密集的同心纤维环组成。椎间盘上下是软骨成分的终板，与椎骨相贴。根据物理学中的帕斯卡定律，足够的椎间盘内压力才能支持相邻椎骨分离。

正常椎间盘

在磁共振成像中，正常的颈椎间盘在Tl加权像上表现为对称性低信号，在T2加权像上表现为高信号。健康状态下，颈椎间盘的边缘不超过相邻椎体的边缘。

退变的椎间盘

随着椎间盘的退变，无论是髓核还是纤维环都会发生结构和生物化学方面的改变，不仅影响椎间盘在磁共振成像中的表现，还影响椎间盘的正常功能。虽然这种退化是正常衰老的一部分，但颈椎创伤、感染和吸烟会加速这一过程。如果退化程度很严重，许多但并非所有患者都会出现临床症状。

伴随着椎间盘退变的产生，髓核逐渐丧失了维持足够水合水平以及维持髓核中凝胶状蛋白聚糖混合物浓度的能力。髓核基质中出现退行性裂隙，部分髓核被胶原蛋白取代进一步导致椎间盘弹性减震功能的退化。随着这一过程的持续进行，椎间盘维持足够的内部压力以使相邻椎骨分离的机制开始崩溃，开始出现一系列的临床症状并导致椎间盘功能的进一步恶化。

硬膜外间隙的对比显示纤维环完全破坏。

椎间盘的退变除了影响髓核外，也影响纤维环
。纤维环的老化表现在其复杂的弹性纤维网状结构的损坏，最先是小部分的撕裂。伴随着这些撕裂，暴露的胶原纤维会刺激有丰富神经支配的肉芽组织的生长，这可以解释椎间盘源性疼痛。这些撕裂可以很容易通过磁共振进行显像，T2加权像上的线性高信与椎间盘造影中病变椎间盘的阳性表现相一致。当椎间盘造影确定疼痛来源后，针对纤维环撕裂进行椎间盘内电热纤维环成形术治疗有不错的疗效。

椎间盘内电热纤维形成环术示意图。

椎间盘膨出

随着退变的持续进行，纤维环进一步破裂，髓核的水合能力进一步下降，椎间盘内压力减少，椎间隙狭窄，会导致临床症状加重。

由于椎间盘内压力减少的原因使椎间隙变窄，前纵韧带和后纵韧带变得松弛致使椎间盘膨胀超出椎体边缘。

这会引起骨或间盘组织对神经和脊髓的压迫，在纤维环破裂所致疼痛的基础上增加了神经压迫的疼痛。

MRI矢状位Ｔ2加权像显示明显的颈椎退变，C3~4、C5~6和C6~7椎间盘广泛膨出，脊髓信号改变在C3~4和C5~6显著（箭头所示）。

这些改变可以清晰地在磁共振成像上显示出来，并提醒临床医生也应注意患者疼痛和功能障碍的多因素来源。

椎间盘突出

随着纤维环和髓核的持续退变，纤维环完全包裹髓核的能力下降，由于髓核的不可压缩特性，在纤维环薄弱的区域，髓核会突出至椎管或紧邻疼痛敏感的区域。

这些实际的突出在磁共振T1、T2加权像都是很容易看到的。如果没有侵犯到疼痛敏感区域，其临床症状相对较轻或仅表现为椎间盘源性疼痛。如果突出物深入到椎管或椎间孔内，则可能导致神经根性疼痛。

C3~4椎间盘突出患者MRI矢状位T2加权像，突出物压迫脊髓导致脊髓内信号改变（箭头所示）。

大多数的椎间盘脱出都会有临床症状，因为我们的椎间盘会随着身体的运动时不时地向头侧或尾侧运动，此时脱出的髓核便不断地侵犯和刺激神经根，导致神经根出口处严重的炎症反应。

椎间盘脱出

这种化学刺激被认为是椎间盘脱出患者严重疼痛的来源，在磁共振上表现为T2加权像上的高信号。

尽管椎间盘脱出比突出在影像上更加明显，但二者还是很相似的，因为脱出的椎间盘组织并没有与原椎间盘相离断。

游离的椎间盘

当髓核的一部分与原椎间盘分离并移动的时候，这个椎间盘碎片就被叫做游离的椎间盘。游离的椎间盘碎片不停地向头侧或尾侧运动，有时会嵌入到神经根下方或者在后纵韧带与椎骨之间，导致明显的临床症状，这时候通常需要外科来进行干预。

游离的椎间盘碎片通常在TI加权像上表现为对比度增强，T2加权像上通常可见椎间盘周边的高信号，因为髓核组织造成了局部炎症反应。不能辨认和清除游离的椎间盘碎片往往会导致较差的手术效果。

颈椎磁共振成像显示在C4~5节段一个游离的椎间盘（白色箭头），造成一定程度的脊髓压迫。

颈椎的磁共振、增强CT扫描以及椎间盘造影等检查可以帮助临床医生更清晰地描述椎间盘病变类型并制订规范化的诊疗计划。