中国钱币的起源与发展

“吾以吾之所有予市场，换吾之所需”，交换是现社会重要的经纪机构，钱币则是交换所借之以行的。钱币对于每个人既熟悉又陌生，它是欲望的载体，它是交换的工具，它能使人走向巅峰，还能叫人堕入深渊，下面让我们一起去探寻它的起源和发展。

在中国古代，最普遍的货币，大约是贝。所以凡货财之类的字，大多数都带有一个贝字。早在中国商代的时候，就出现了货币-贝壳。还有用皮作为货币的，当时的人们用皮币作为聘礼，使用皮币的大多数是游牧民族。农耕社会，普遍使用粮食和布帛，所以《诗经》中记载“握粟出卜，抱布贸丝”。至于金银珠宝铜币都是贵族使用的，因为在古代，连铜都是比较昂贵的。由此可见，从周朝到汉朝，铜钱的使用，并不十分普遍。

春秋战国时期，是中国从奴隶社会到封建社会过度的重要时期，商品经济也进一步发展，这也刺激了货币的发展。

当时周朝式微，列国各自为政，自行铸造钱币，所以春秋战国时期的货币千奇百样。布币，因形状似铲，又称铲布，春秋晚期出现，战国中期后广泛流通。主要在三晋、两周地区通行。刀币，刀币的柄端均有环，柄上有裂沟，形状上有针首刀、尖首刀、圆首刀、弧背刀等，主要流通在东方的齐、燕等地，后来又发展到赵、中山等国与布币并存。圜钱也称圜金、环钱，是一种中国古代铜币。主要流通于战国时的秦国和魏国。蚁鼻钱是江淮流域楚国流通的货币，是从仿制贝转化而来的。

到了秦朝，中国已经完成了大一统，货币也随之统一。铜为下币，单位半两，所以又叫秦半两。两钱在战国秦即已铸行，初为圜钱，旋即改为方孔圆钱。秦统一以后，将半两钱推行中国。自此，方孔圆钱这种货币形制一直沿用了两千余年。

秦朝灭亡后，西汉初期仍使用秦制半两钱，由于允许民间私铸，钱制较乱，以致出现重仅一克的荚钱，汉武帝于元鼎四年 (前113年) 下令禁止郡国铸钱，把各地私铸的钱币运到京师销毁，将铸币大权收归中央。中央政府成立专门的铸币机构，即由水衡都尉的属官 (钟官、辨铜、技巧三官) 负责铸钱。面文“五铢”二字的钱最初铸于汉武帝元狩五年 (公元前118年)，重如其文，被称为五铢钱。其间王莽篡政，曾一度改变钱币的制度，直至东汉光武帝，又恢复了五铢钱制度，直到汉末，董卓破坏了五铢钱制度，制定了小钱制度，从此钱法制度逐渐损坏。

到了唐朝，出现了一种特殊的货币叫飞钱，飞钱，亦称“便换”、“便钱”。是唐宋时期的汇兑券。“飞钱”出现于唐代中期（唐宪宗年间），当时商人外出经商带上大量铜钱有诸多不便，便先到官方开具一张凭证，上面记载着地方和钱币的数目，之后持凭证去异地提款购货。此凭证即“飞钱”。“飞钱”实质上只是一种汇兑业务，它本身不介入流通，不行使货币的职能，因此也不是真正意义上的纸币。

交子是中国最早的纸币。宋、金纸币名称之一。北宋初年，四川用铁钱，体重值小，1000个大钱重25斤，买1匹绢需90斤到上百斤的铁钱。流通不便。于是，商人发行一种纸币，名为交子，代替铁钱流通。交子，是世界最早使用的纸币，最早出现于四川地区，发行于北宋前期（1023年)的成都。随着市场经济的发展，交子的使用也越来越广泛，许多商人联合成立专营发行和兑换交子的交子铺，并在各地设分铺。由于铺户恪守信用，随到随取，交子逐渐赢得了很高的信誉。后来因为滥印滥发，导致货币体系崩溃，交子逐渐被禁止，金银币乘机兴起。

明清银锭中国古代货币。即熔铸成锭的白银。始自汉代，其后各代皆有铸造，但流通不广。至明代盛行，但不是国家法定货币。至清，始作为主要货币流通。重量不等，因以“两”为主要重量单位，故又称银两。明清两代白银作为主要货币流通，铸锭盛行。我们今天所见元宝尤以明清居多。

大清银币长须龙壹圆，清宣统三年(1911)天津造币总厂铸。清政府拟订了《整顿圜法章程》十条，其中提出银币专由造币总厂制造，保留南洋（江南）、北洋、广东、湖北四局为分厂。当时清政府欲统一币制，聘请海外高级技师精心设计制造了这套宣统三年大清银币，计有六、七种版式，长须龙是其中之一。

直到中国近现代，中华民国政府才正式树立法币制度，才替中国的货币，树立了一个新纪元。