什么是维京传奇？
当人们在标题中发现“传奇”这个词时，自然对接下来的内容满怀期待。
这样的故事应该具有史诗般的篇幅，涵盖了多个国家，涉及人类情感的方方面面。当然，人们也会被字里行间充满的英雄气概深深吸引，被反派恶行压迫得无法喘息。
但是，维京传奇带给我们的远远不止这些。
“传奇”一词源于古诺尔斯语，意为“所言之事”，清晰地反映出早期古斯堪的纳维亚的吟唱诗人在寒冷的冬季向如醉如痴的听众口述他们的故事的传统。
从8世纪晚期开始在北部欧洲占据统治地位的维京人大多目不识丁，因此，大家聚集在一起口述分享这些传奇故事成为一种闲暇时的娱乐方式。
在大型聚会上，人们通常会付费邀请专业的吟唱诗人讲述故事以愉悦宾客。活动中通常还会穿插一些音乐节目，并安排盛大的筵席。人们会邀请云游四方的吟唱诗人进入社区，他将来自远方的新闻及传闻带给居民们。
吟唱诗人通常会以个人名义与某个国王、伯爵或酋长达成联合协议，将他们最新的丰功伟绩加以详尽传播。
同时，由于维京人非常注重家族的血统传承，所以一家人会围坐在炉火边，一遍又一遍地讲述与家族历史密切相关的故事。
今天，我们对他们的生活方式和社会规范了解得如此详细，完全得益于这些萦绕在他们心中的挥之不去的传奇故事。
这些故事最终被记录在牛皮纸上，几个世纪以来代代相传。
01关于维京人
维京人是一个一直在迁徙的群体。他们起源于丹麦、瑞典和挪威。这些移民、劫掠者、战士及精明的商人将他们的文化传播到世界各地，并留下了他们独特的印记。
但同时，他们也将探险途中所遇到的其他民族的生活习俗、宗教信仰及生活方式吸收采纳。
在传奇中，经常会出现一些穿插在文字中间的织锦画。这些画色彩丰富，融合了多元文化，他们的探险历程无疑对其形成产生了巨大的影响。这点在早期的斯堪的纳维亚文学作品中尤为明显。
维京传奇中涉及大量的北欧和西欧的自然地理知识，令人印象深刻，显然这得益于北欧人巡游各地的经历。
在传奇中，860年左右，由于维京人的船只偏离了航线，他们发现了冰岛。次年，他们向爱尔兰、英国、西班牙、法兰西等地发起进攻，其劫掠的足迹甚至远至北非和阿拉伯半岛。
维京人是第一批从旧大陆到达美洲新大陆的人，在美洲留下了相当重要的印记。哥伦布只不过是踏着他们的脚印前行罢了。
因此，几个世纪以来，维京传奇通过当时的吟唱诗人流传开来。这些传奇故事涵盖了最新战况，来自远方的全新思想理念及信息等，应有尽有，从成年人到孩子，人们口口相传。
▲ 吟唱诗人讲述有关剑神提尔的传说，生动的叙述让听众听得如醉如痴。他们用这种方式提醒人们有义务尊重阿尔庭，并遵守当地的法律
然而，随着时间的推移，新的传奇故事不断涌现，最初的故事则会黯然失色。
人们渴望了解最新的消息，想知道已经发现的陌生的异国土地的情况。
年长的吟唱诗人去世后，年轻的会取而代之。这些新手第一次有机会得以展示技艺，薪火传承，因此这些奇妙的传说故事永远不会消失在历史长河中。正是来自海外的另一种影响使它们免于灭绝。
1000年，人们摒弃了许多信仰和习俗，转而信奉基督教。
来自西欧的传教士教冰岛人学习写字。在此之前，如尼文字虽然存在，但仅用于简短的注释。
此时在欧洲其他地方，受过良好教育的人正在学习用古拉丁语写作。
作为中世纪的习惯，人们用古拉丁语重现了基督教的理念和当时的法律，但是维京人从心底更愿意用冰岛语写作。吟唱诗人们再也不用将全部的维京文化完整无缺地记在脑海里了。
02独具特色的维京传奇
整个11世纪，受过教育的冰岛人开始记录他们的神话、历史、诗歌和故事，一直持续至15世纪末甚至更久。
在当时的欧洲国家中冰岛尤为与众不同，因为那里的人们中有大量拥有不动产所有权的农民。这些人有一定的经济实力，他们能用自己的语言出版书籍和手稿。
维京传奇独具特色之处在于，虽然讲述了一些伟大的事迹，但并非必须是英雄事迹，一个平凡而朴实的冰岛人的事迹也会被广为传颂。
如果这条故事线不再需要，那么它很可能会逐渐淡出读者的视野。故事中的一个角色如此令人困惑般地消失了，对此有些创作者会在书中加上注释，标明某个特定的角色现在已经“走出传奇”。
一位挪威作家将这种创作风格比作流动的水。虽然水的源头有很多，但是它们终将汇集在一起，流入一个地方，那就是大海。
03不同类型的传奇
这些充满传奇色彩的故事将古代神话与遥远的历史事件完美地结合在一起，令人读罢欢欣愉悦。
一些信奉基督教的吟唱诗人甚至会用调侃的方式来讲述故事，但是人们仍然能够从他们的讲述中汲取到重要的经验教训。孩子们会理解“做正确的事”的概念，同样它们仍然可以激发起年轻人的勇敢和斗志。
因为冰岛人一直对其过去所崇拜的北欧多神教引以为豪，所以在传奇中有关北欧诸神的故事格外受人青睐。
例如一部流传最久远的古代传奇——《沃尔松格萨迦》，其故事取材于记叙英雄事迹的短歌或诗篇，内容涉及勃艮第人西格德，以及东哥特国王乔穆列克。
凡夫俗子和平民百姓的日常生活被记录在《联盟者萨迦》中。
诗人传奇讲述了著名吟唱诗人的痛苦虐心的爱情生活。
当代传奇，被如此称呼是因为它们是在事件发生之后不久写成的。与其他传奇不同，它们不是基于早期吟唱诗人的口头传播，而是叙述最近发生的历史事件。
04一个真实的古代世界
在很多维京传奇中，关于北欧人从信奉北欧多神教转变成信奉基督教的叙述均占据了极为重要的篇幅。
当然，对于现代读者来说，今天我们能够看到这些被篡改过的故事版本，应深感知足。这些传奇在很大程度上都是被信奉基督教的吟唱诗人重新修改过的。
所有现存的手稿都是在故事最初被记录下来之后，过了很久才出现的。
许多早期和晚期的手稿据推测应该讲述的是同一个故事，但是在文字表述上却存在着巨大的差异。