陈平：以智善终的典范
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感谢复旦大学的陈引驰教授对本文的指点
历史上聪明反被聪明误的人多了去了，失街亭的马谡、纸上谈兵的赵括等等都是。曹操的谋士杨修算是典型。
例外总是有的，西汉的丞相陈平就是例外。
陈平总体来说满腹阴谋诡计，人生哲学没有忠君报国的框架，人生像漂迫不定的浮萍，有利则聚，无利则去，早期在魏王咎、项王羽和汉王邦之间讨生活。后期在吕后、惠帝、文帝三个动荡时期平安保身。智力超群，令人惊叹。
司马迁评价：“陈丞相平少时，本好黄帝、老子之术。方其割肉俎上之时，其意固已远矣。倾侧扰攘楚魏之间，卒归高帝。常出奇计，救纷纠之难，振国家之患。及吕后时，事多故矣，然平竟自脱，定宗庙，以荣名终，称贤相，岂不善始善终哉！非知谋孰能当此者乎？”
1、 陈平做事风格
陈平的出身与情感和刘邦非常相似，都是无情无义，没心没肝的主。
首先陈平和刘邦在家庭中都有大哥，且2人的大哥都能勤俭持家，为人忠厚。就算刘邦经常游手好闲，带人回家蹭吃蹭喝，当大哥的也毫无怨言。陈平也是一样，体力活都是大哥干了，自己每日里游手好闲，不事生产，在外面结交流氓豪杰。这2人之所以能解放自己，不用从事口粮生产，主要是欺负自家的兄长。
这样的生活，不是没人反对，刘太公就对刘邦很有意见，说这个刘季不务正业，游手好闲；陈平的嫂子也是满肚子的不高兴，说高大肥美的陈平，“也不过吃糠咽菜罢了，有这样的小叔子，还不如没有”。
后果自然是陈平使兄嫂不和，刘邦让自己的父亲在项羽那里当了多年的俘虏，还差点在两军阵前被推入油锅烹了。关键是这2位自小就生活在别人的付出里，觉得理所应当，心里毫不愧疚。他们进而认为自私是顺理成章的，他们以后做事自觉不自觉地损人利己成了自然而然。 他们只看重事情的成败，没有形成对人的爱憎标准，他们自小便生活在别人的宽容中，心理上没有爱过别人。他们的世界里，人的情感是淡漠的，有的只是功利计算和人生策略。
陈平投靠过魏王咎、项王羽。一般人都认为陈平是个反复小人，但他投靠刘邦，刘邦毫不介意。《史记》记载了这么一段：周勃、灌婴等都诋毁陈平说：“陈平虽然是个美男子，只不过像帽子上的美玉罢了，他的内里未必有真东西。我们听说陈平在家时，曾和嫂嫂私通；在魏王那里做事不能容身，逃亡出来归附楚王；归附楚王不相合，又逃来归降汉王。现在大王如此器重，使他做高官，任命他为护军。我们听说陈平接受了将领们的钱财，钱给得多的就得到好处，钱给得少的就遭遇坏的处境。陈平是一个反复无常的作乱奸臣，希望大王明察。”
汉王怀疑起陈平来，召来推荐人魏无知责问。
魏无知说：“我所说的是才能，陛下所问的是品行。现在如果有人有尾生、孝已那样的品行，但对胜负的命运没有好处，陛下哪有闲暇使用这样的人呢？楚汉对峙，我推荐善出奇谋的人，只关心他的计谋是否确实能够有利国家罢了。至于私通嫂嫂、接受钱财，又有什么值得怀疑的呢？”
汉王召来陈平责问道：“先生在魏王那里做事不相合，便去楚王那里做事而又半道离开。如今又来跟从我，讲信用的人原来是这样三心二意吗？”
陈平说：“我在魏王那里做事，魏王不能采用我的建议，所以我离开他到项王那里做事。项王不能够信任人，他所信任、宠爱的，不是那些项氏宗族就是妻家的兄弟，即使有奇才也不能重用，我这才离开楚王。听说汉王能够用人，所以来归附大王。我空身而来，不接受钱财便没有办事的费用。如果我的计谋确有值得采纳的，希望大王采用；假若没有值得采用的，钱财都还在，请允许我封好送回官府，并请求辞职回家。”
汉王于是向陈平道歉，丰厚地赏赐了他，任命他为护军中尉，监督全体将领。将领们才不也再说什么了。
刘邦和陈平的娶妻也是极其相似。二人都做了富家的女婿，从而有了进一步社交活动的资本。
《史记》记载：陈平到了该娶媳妇的年纪，富有的人家看不上他，娶穷人家的媳妇陈平还不乐意。一个叫张负的富人，他的孙女嫁了五次人，丈夫都死了，没有人再敢娶她。陈平却想娶她。陈平有一次帮别人料理丧事，和张负在丧家聊了几句，张负就相中了这个高大魁梧的陈平。张负嫁孙女也是很认真的，有次就跟着陈平到了陈家，陈平住在靠近外城城墙的偏僻小巷子里，拿一领破席就当门了，但门外却有很多贵人留下的车轮印迹。张负回家后，对他的儿子张仲说：“我打算把孙女嫁给陈平。”张仲说：“陈平又穷又不从事生产劳动，全县的人都耻笑他的所作所为，为什么偏把女儿嫁给他？”张负说：“哪有仪表堂堂像陈平这样的人会长久贫寒卑贱呢？”最终将孙女嫁给了陈平。陈平穷，张家就借钱给他行聘，还给他置办酒宴的钱来娶亲。陈平娶了张家女子以后，资财日益宽裕，交游也越来越广。
2、陈平的明哲保身
公元前195年，汉高祖刘邦病重，这个时候，有人向刘邦告发樊哙要在其死后与吕后姐妹谋反以窃取大汉天下，刘邦听后大怒，遣陈平与周勃去除死樊哙。
依着一般人的个性，必定会拿着执行大老板的命令，把樊哙给杀了。但陈平就是例外。陈平分析：
第一，刘邦病得不轻，快死了。这是处理这个难题必须搞清楚的大前提。
第二，刘邦杀樊哙，是因为樊哙是吕后的妹夫。有人告发，说樊哙和吕后勾结，只等刘邦一死，便要杀死刘邦最宠爱的戚夫人和她的儿子如意。
第三，刘邦死后，即位的是太子刘盈，他是吕后所生。到时候，吕后就太后。以吕后的性格，只要权力在手，便敢无所不为。顺者昌逆者亡，绝不含糊。
第四，关键时，刘邦在气头上做出的决定，万一反悔了怎么办？人家可是亲戚关系。
通过一番思索，陈平寻来了周勃。
路上他对周勃说：“樊哙是皇帝的老部下，劳苦功高。这没什么，关键他是吕后的妹夫，这个不能不有所考虑。眼下，皇帝正在气头上，万一他后悔了，我们怎么办？再说皇帝病得这么厉害，万一没熬过去，吕后闹腾起来，我们就成了背锅的，有理说不清。"
那会儿周勃还年轻，一时半会儿不知如何是好，迟疑了好一会儿便问：“难道把樊哙放了？
陈平摇了摇头说道：“放是不能放的，咱们不如把他绑上囚车，送到长安，或杀或免，让皇上自己决定，你看怎么样？”
周勃一听顿时心领神会。
这是一条最不是办法的办法，这么做既不用做背锅钢铁侠，又能顺利完成任务，可谓是一举两得，当即表示了同意。
二人到了樊哙的军营前，陈平先让人给樊哙送了信，意思我领了朝廷的命令，请你去一对一的访谈。
樊哙一看是会谈也没当一回事，接到了信就骑着马来了。
当下就让人将樊哙拿下，钉入囚车，然后去了军中将樊哙的位置给取代了。
樊哙还没明白怎么回事就被装上了囚车运送长安城。
还没到长安，刘邦病死的消息就发了出来。
得到消息的陈平，立马就意识到危机来了，首先朝中必然由吕后主持政事，其二，作为刘邦的嫡系，必然会引起猜疑，弄不好穿小鞋是轻的，掉脑袋也是存在的。
怕夜长梦多，怕有人在吕后面前说他的坏话，自己快马加鞭的先赶到长安，把自己的事解释清楚。
可事情已经晚了，有人已经吹了枕边风。
吕后当即传诏，让他屯戍荥阳。
这是个危险的信号，身为被猜疑的对象，却始终见不到老板。
这种猜忌就会无限放大。
一番思索后，他想到了刘邦，不顾老板娘的指令，跌跌撞撞地跑入宫中，跪倒在刘邦的灵前放声大哭，边哭边说：“您让我就地斩决樊哙，我不敢轻易处置大臣，现在已经把樊哙押解回来了。”
这话立即被人传到了吕后的耳朵里，吕后姐妹听说樊哙没死，都松了一口气。看着陈平泪流满面的样子，就宽慰陈平。一看领导出来安慰，知道领导算是认可自己了。
但夜长梦多也不是没有，这个时候要做的就是加强与新领导联系。吕后让陈平出去，陈平死活不同意，怎么着都要请求留在长安，这个时候陈平明白，离开就说不清楚了，吕后答应了，拜他为郎中令，辅助新皇帝。
危机就此躲过。
4、陈平的洞若观火
陈平的成功，在于他能在人品这一点上不追求高尚。他终生也没有想过去磨砺自己的内在道德，他只磨砺他斩获外在世界的利剑，他追求的是手段的高明，而不是光明。恰好这是一个需要智谋才能而不需要道德人品的时代。
刘邦生前，为防他姓危害刘家江山，与诸将及吕后立下誓约：若非刘姓而称王，天下共击之。但刘邦一死，吕后称制，便想立吕家的叔伯兄弟为王。"
当时王陵任右丞相，陈平任左丞相，王陵官位比陈平高。吕后就问王陵立吕姓可不可以，右丞相王陵是坚决反对，他对吕后说："以前高皇帝宰杀白马与大家盟约：'非刘氏而王者，天下共击之。'现在你要让诸吕称王，这是不合盟约的。"
吕后当然很不高兴。转身就问陈平，陈平满口答应："高帝平定天下，把子弟封王；现在你太后称制，要想封诸吕为王，当然也没有什么不可以。"
这通操作可把王陵气坏了，就责怪陈平："当初高帝歃血而盟时，你不在场吗？"陈平说："当面在朝廷谏争，我不如您；但保全社稷，安定刘氏后代，您就不如我了。"
最后的结果很明显，王陵被架空，在愤郁不平中死去。陈平成了政坛的不倒翁。
5、陈平的识大体
陈平所居的库上里祭祀土地神，陈平做主持割肉的人，他把祭肉分配得很公平。父老乡亲们说：“好，陈家孩子真会做分割祭肉的人！”陈平说：“唉，假使让我陈平主宰天下，也会像这次分肉一样呢。
《实际》记载： 等吕后死后，陈平和周勃一起计划，率兵诛灭吕氏宗族，迎接刘邦的后人代王做了皇帝。孝文帝即位后，陈平说：“高祖时期，周勃的功劳不如我陈平。到诛灭吕氏宗族时，我的功劳也就不如周勃了。我愿把右丞相的职位让给周勃。”于是孝文帝就任命绛侯周勃为右丞相，位次名列第一；陈平调职为左丞相，位次名列第二。
在孝文皇帝慢慢长大些，渐渐熟悉国家大事后，有一次接受群臣朝见时问右丞相周勃：“全国一年中判决了多少囚犯？”周勃说：“不知道。”孝文皇帝又问：“全国一年中钱粮的开支收入有多少？”周勃又说不知道，这时后背的汗都流出来了。于是皇上又问左丞相陈平。陈平说：“有主管的人。”皇上说：“主管的人又是谁？”陈平说：“陛下若问判决案件的情况，可询问廷尉；问钱粮收支的情况，可询问治粟内史。”皇上说：“如果各自有主管的人，那么您干什么事呢？”陈平说：“我担任宰相的职位。对上辅佐天子调理阴阳，顺应四时，对下养育万物适时生长，对外镇抚四夷和诸侯，对内爱护团结百姓，使公卿大夫各自能够胜任他们的职责。”
三国的刘綜评价的中肯：“昔伊尹去夏入商，陈平委楚归汉，书功竹帛，遗名后世，世主不谓之背诞者，以为知天命也。”