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我觉得咱们中国人如果还有幸沾染一点文化的气味，除了读书以外，就是要学一点怎么写汉字。
我首先强调汉字是中华民族最伟大的一项创造。书法就是写汉字。但是写汉字用什么来写呀？今天，大家都用圆珠笔，用钢笔。说句玩笑话，那是商店售货员用来开发票的，但事实上如此。
周汝昌书法作品
中华文化史上第二项最伟大的创造就是毛笔。毛笔在我看来是中华四大发明之外的第五大发明。毛笔也不是一下子生成的。
我们最原始写汉字的方法就是找一根硬棍儿，或者是石头，过去玉行还有玉笔；但后来最伟大的历史创造是用兽毛制出这种可以有变化、有软硬、起伏转折的毛笔，它加上了汉字的美丽造型，这才产生了我们中华的书法。
周汝昌书法作品
这样说起来，中华伟大的文化内涵就集中在这两点上。作为一个中国人， 如果不知道爱惜汉字，不知道怎样写一点不太难看的汉字，就太说不过去了。我的意思不是让人人都成为书法家，我指的是咱们普通国民都应该有的基本训练——写几个字拿在人面前，觉得看着舒服，这就是一种文化修养，也关系到人的素质。
我临帖百分之九十九是王右军，和王右军无关的我基本不学。凡是我能找到的王右军的帖，我几乎没有一个没搜罗到，而且全都临写。
王羲之《兴福寺碑》局部
我迷信王右军，他真会用笔。别人摹的、临的王右军，我也学。钟、张用笔还有些简单，到了王右军出神入化。
书法艺术是人把生命的精气神挪到纸上。每天临睡前我都要拿一本王右军的帖看，永远看不够。虽然视力不行了，但是读碑看帖，享受无穷，特别过瘾！这种审美是别的代替不了的。
赵佶《夏日诗帖》
篆书我不看了，看得最多的是汉隶。王右军的两篇章草特别棒，他的隶书不知道该有多美！我欣赏瘦硬，书贵瘦硬始通神，可能和我个人比较瘦有关系。
我写字就瘦硬，这也是出自右军，细看右军，其实是瘦硬的。我小时写魏碑，越写越难看，后来才学王。学书的路子千万不能杂，否则弊病太多。
王羲之《兰亭序》局部
王右军的草书并不是最好的。他的信札主题大都是丧病，写时很难受，病中病后写字能好吗？《淳化阁帖》收的全是这个。
但是即使是这样，我也百看不厌。我也写草书，王学仲曾写过一篇《草书赋》，让我写跋，用的就是草书。但是我不大喜欢草书，因为第一我写了，人家不认识；第二，草书容易流于油滑。
王羲之《圣教序》局部
我不喜欢怀素，小细道萦绕，没有笔法。集王的帖古人有30种左右，但是常见的也就《圣教序》、《兴福寺碑》、《周处碑》、《夫子庙碑》几 种。
我离开学校包括我做学生、我教书已经很长时间了。说句闲话，我在高校不是教中文，而是外文、翻译，但我学书法和这些是并行不悖的。我从5岁开始就有意识地学书法。我在大学读西语系，同时翻阅的是线装书，这事人们当时看着非常奇怪。我说这个意思是我所以学外文，是因为我深刻认识到中华文化是不可一日或离的，我学外文不是要把自己装成个洋鬼子，我是为了把外文学好以便介绍我们中华文化。那是上世纪三四十年代的事情，现在听起来似乎是闲话。对书法的教育问题， 现在的问题是这样：书法是一个实践的问题，不是我们谈一谈就可以的。实践问题，小孩子就要靠老师来指导。然而今天的问题不在小孩子，小孩子一落地天资就好，我们不要低估小孩子的天赋。我认为目前存在的问题恐怕还是集中在老师身上。今天中小学的老师，他们受教育的那个年代何曾有人重视书法？！第一个问题，他们懂不懂书法？第二，即使对书法有兴趣……书法是非常复杂的，路数、流派、传统的师承、家学，那种教条，又复杂又顽固。怎么叫顽固？如果他教学生写字时笔就得这样（僵死的书写方法的示范），一点儿都不能歪，这样写出来不就是用火柴棍儿摆的字吗？其实中锋的力量太大了。孔子曰，有中庸，有中道，不能歪斜。这对，这是说道德，讲思想，谈人品。 但写字时运用我们的伟大创造——毛笔，本来就是要活起来。我们说笑话，从清代康熙、乾隆开始，西洋进贡奇巧好玩的东西，其中就有一个东西，有一 个“人”（机器人），你打开机关他就能够写字——“天下太平”。那算书法吗？教小孩子写字，第一，中锋；第二，笔力。就是说把一个活的美术实践出来，否则就变成了一个死东西。凡是中华文化最深刻的精髓，都集中在一个“活”字。“活”不是胡来，也不是毫无规律。你看中国的艺术，这个人不动，你一看却神气活现。古人画龙，龙画出来不是死的吗？不，古人对这种艺术的理解，不能点睛，一点睛龙就飞了，这是神话吗？不，是“活”，笔是活的，人的精气神寄托在画上，作为一个艺术家的生命给了作品，它也是活的。中华艺术最精、最好、无以名之的理论、认识水平都在这里。西方不然，西方是象形，逼真，油画是用小刷子堆颜料。这是两个不同文 化背景，它产生的工具、认识、理论，一切都是有分别的。我们不是说西方的不好，人家有人家的特色，我们有自己的特色，自己首先要明确认识，否则谈什么书法。今天教小学、中学书法的老师他怎么认识、怎么教，老师对书法的理解以及功用、意义如何看，我认为恐怕都成问题。我不是看不起老师，而是说老师要有自己的学书历程。当时他怎么看待书法，今天自然而然要传给小学生。那我们怎么解决？教育部门可以发一纸指令，加强对书法教育的重视。但我们一定要坚持，要提起兴致、热心，这个活儿我们要干！它有人支持，有人尊重！这是我的心愿。成名成家的，包括我的老前辈不敢妄论，否则就太狂妄了。我谈一下我所见的，不知名的中青年的现实问题。一个是认识问题，说是要创新。好了，从来没有人反对，但是，今天事事都号召创新，别的界创新没有问题，科技更上一层楼，日新月异。但艺术，特别是书法怎么创新，第一不要有错觉，说我标新立异，老一套都陈旧，我提起笔来，肆无忌惮，这叫创新吗？我不承认。新者何也，母亲生一个婴儿“新”，这个“新”是从母体里出来的。王羲之的书法再新也是从前人的大发展传承过来的。今天的创新，拿起笔来生造，离奇古怪，我们看了都不知道是从哪来的，这不是创新，这是怪物。第一个问题，就是创新认识要正确，你要有来历，你对来历下了极大的功夫，天天临池，日积月累，精熟了以后不用创，“新”自然而来。你看哪一个书法家和前一个一模一样，要是完全一样就成复制了。第二个问题，归结到我的拙论，就是不知道用笔，有墨无笔，画的是墨字，他不会使毛笔，提笔、行笔、入笔、转折，笔画里没有变化。没有变化是写洋文的，字写出来是死的。写草书看起来好像飞舞，可老是那样，笔画粗细、转折用笔没有换，就是一个画，只不过是外形变了。我认为当前书法界就是存在这两大问题。我认为书法的本质就是表现中华文化的“精、气、神”。这听起来很玄妙、神秘，其实一点都不。人的精神活动，包括文艺活动都是这样。人是个物，人这个物所以不同就在于他有灵性。古人早就说，人为万物之灵，他有精神活动， 精神活动除了自己的体会认识之外，还要表现，表现又有各种不同的方式。汉字有一种构造，又包括它的“神” 美，而这种“神”美是脱离了物，脱离了象形，是一种无以名状的美。清末的何绍基有一首诗评怀仁集王右军的《圣教序》，说王羲之的字出来那种意态、风神，他不是指这个像什么，他是说楼阁架起来特别美。这个都是抽象的，脱离了一般形象的最髙层的审美，如果人的精神活动达到了这种层次，那他什么都是好的。你让他办事，他不会落到很糟糕的地步。他的精神层次在这，技术也不会很差，能掌握得好，绝不会很笨，你让他写文件，他一定能表达得很正确，这些都是关联的。不是说书法就脱离了社会，是一幢空中楼阁，自我欣赏。我们从来没有这种意念。这是个非常复杂的问题。在历史上，读书人是不能写简化字的，只有经商的、没受过多少教育的人，才写简化字。比如乾隆年抄本《红楼梦》中就有简化字。有个典故，一个秀才写“尽”字，简化成“尺二”，被人耻笑，称之为 “尺二秀才”。对于汉字简化，我有自己的观点。我在大学读西文系，英语有 WEBSTER大辞典，四五十万词条，而汉字的《中华大字典》才五六万个词条。从语言文化传统角度出发，没有一个国家嫌自己民族语言的词汇字眼多！简化汉字把很多字合并到一起，事实上减少了汉字数量，比如一个“干”字， 又是树干的干，又是干湿的干，又是干活的干，太混乱。简化应是简笔画，不该简字数。在书法中，写简体字可以试验，不能绝对说这样就不是书法，但是书法作为艺术也不如此简单，字形结构古人研究发明到了极致，现在用简化字来写，够不够艺术的标准，还难说。
