PS Audio Stellar Strata 合併擴音機 超純解碼配D類放大, 您怎抗拒 ?

每趟測試經驗都為我上一課,本月測試 PS Audio 最新款合併擴音機 Stellar Strata ,採用模擬前配合數碼D類後級放大,獲得的聲效甚有 High End 水準,令原本對 D 類放大沒好感的我要改觀印象,測試過後,我學會了一個重要的道理,D 類放大不僅能達到好聲,而且能輕鬆駕馭難度高的喇叭,音響的世界果然是沒有絕對啊 !

具有份量的解碼

Stellar Strata 從功能以至體積均是傳統以外,它身高76mm,深度305mm,寬432mm,起初看到這個扁平設計,

心裡估算效果大概是中價位器材的水準吧 ! 豈料試了一輪,發覺 Stellar Strata 的 D/A 線路非常靚聲,聲音無雜質之餘動態也沒壓縮,基本上是播盡了訊源的點滴,最重要是不分輸入方式,數碼同軸、串流或 USB 是同樣質素,只是取樣率有異,USB 和另一組  I²S 輸入能對應 32bit ,DSD及DXD,數碼同軸輸入是192kHz,光纖和串流是 96kHz。Stellar Strata 靚聲程度之高足以媲美High End DAC,我甚至對它產生了奢侈的遐想,要是無需要理會售價,買它來當作 DAC 使用,我相信就算播放CD也會令現有的效果升級,反正 Stellar Strata 備有1組模擬輸出,更何況 PS Audio 創製了一個非一般的音量衰減,對音源訊號不會造成損毀,除了身價會是影響之外,我想不出其他理由來抗拒這玩法 !

細分三個小部份

正確來說,整份解碼是分為 3 個小部份,分別是數碼輸入,包括同軸及USB,其次是採用了 I²S 傳輸的 HDMI 輸入, I²S 實際分拆出位元、資料數據及時鐘直接進入處理線路,失真是最低,若論數碼傳輸的質素, I²S 必然是首選,廠方聲明,HDMI 輸入是為配合同廠的播放器,最合適播放高格式音源,例如SACD及PCM DXD,當然,其他播放器亦有機會能配合,主要是看工程師如何設定 HDMI 輸入。最後一個部份便是網絡串流,在 DirectStream DAC 面世時,廠方製作了Network Bridge 網絡模組,今次直接把網絡功能加入Stellar Strata ,我覺得是功能整合,發燒友亦沒機會有怨言,因為除唱放以外,其他的播放功能都集合了,以擴音機論,Stellar Strata 可謂做足本份 ! 這 3 個小部份是同樣的處理方式,訊源輸入後傳至複雜可編程邏輯器 ( CPLD ),先重整時脈,減少時基誤差,然後傳至 ESS 32bit Sabre 解碼芯片進行轉換,廠方稱這流程為 Digital Lens。

全平衡模擬配數碼放大

在 2000 年時期,品牌的老闆 Paul McGowan 發表了一項應用於模擬前級放大的獨家技術,名為 Gain Cell,實際是可變動增益放大線路,以取代於訊源路徑中加入衰減控制,目的當然是為避免訊源損耗,這組放大線路連結了機身的音量控制,能提供 80dB 的衰減控制,因此,音樂的動態和細節在放大過程裡能完整保留。廠方在Stellar Strata 的介紹文中強調,前級由輸入至輸出,是 100% A類全平衡模擬線路,後級採用 ICE 大電流 D 類放大模組,輸出功率最高達每聲道 150W,而前級與後級之間,採用了名為 Analog Cell 專利技術,內容和設計廠方並沒詳加描述,只簡略形容運用拓樸結構來減低失真,效果就由用家作評價了 !

初現驚喜

過往我沒認真聽 PS Audio 的擴音機,今次測試  Stellar Strata ,甫開聲我就覺得配一對英國 ProAc Tablette 10 ( 這是與經典L3/5A 酷似的書架喇叭)是大材小用,音量調至三份一便將 Tablette 10 推得淋漓盡致,按 Tablette 10 的規格,說它很吃功率又不完全是,看阻抗是 10Ω,靈敏度 86dB,許多晶體管擴音機都夠力水驅動,由 D 類放大來驅動,效果飽滿可謂必然結果,播放北京達人藝典製作,「達人.拾年」CD ,

單說播放頭一首〈卡門組曲選段〉,音樂從兩邊喇叭撐出來,表現出開揚音場的同時也展現了快速反應,更使我覺得這對細喇叭是爆得起,聽著CD 順序播至第二首歌曲彈阮的即興曲〈酒狂〉,整體效果擁有極高訊噪比,因為是單件樂器演奏,更容易顯出寧靜的背景,其次是高頻異常地通透細滑,弦線的彈力和餘韻盡皆細緻,效果精緻在於清晰的微動態,彈指間每粒音都玲瓏浮突,需知道,Tablette 10 的高音單是傳統的半球體絲膜,乍聽之下,竟覺得集幼細和清通於一身,這對喇叭若轉由真空管擴音機驅動,聲音未必會有Stellar Strata 的醒神,受惠於充沛力水, Tablette 10 無懼鼓樂的挑戰,播至第三首〈打擊隨想〉,動態說來便來,帶著衝擊感的鼓聲最令人感覺痛快,Stellar Strata 控制 5吋中低音單元,真的像吃生菜般輕鬆!喜歡聽細喇叭而又要求有爆炸力的發燒友,這組合很適合你啊!

兩種味道

差點忘了說明,上述效果是同軸輸入,由 Stellar Strata 解碼,如切換為模擬輸入,聲音便不一樣了,這次所用的 SACD / CD 播放機是馬蘭士 SA-12SE, 兩機的解碼效果截然不同,Stellar Strata 解碼部份效果直接,時鐘表現頗為精確,所以會聽到鮮明的線條和層次,反過來說 SA-12SE,整體較為陰柔細緻,而中音亦較 Stellar Strata 突出,以播放陳佳最新粵語專輯「似是故人來」,陳佳重新演繹經典老歌,

小調編曲風格吃正馬蘭士的聲底,SA-12SE解碼後的聲音可謂韻味十足,〈啼笑姻緣〉和〈似是故人來〉都是感情豐富,嬌美歌聲由 Tablette 10 播出來有經典 L3/5A 喇叭那份迷人味道,一旦轉回數碼輸入,Stellar Strata回復高分析力,重播剛才兩首歌曲,Stellar Strata 會對咬字及聲尾交代清楚,至於感情的表達,我覺得是自然更多於帶有韻味,這是聲底的影響,Stellar Strata 的D/A轉換,聲音可說是爽快些,換言之,模擬輸入與數碼處理是兩種聽法,視乎用家對聽歌的喜好吧 ! 我一直是喜歡高分析力的聲音,Stellar Strata 的解碼效果才是深得我心 !

聲音活起來!

Stellar Strata 初試啼聲後,我將它調返主場,推動“神奇”喇叭  Arteluthe Stiletto,這對喇叭靈敏度甚低,僅得 82dB,音箱的設計採用傳輸線式,眾多設計當中,傳輸線被稱為最難驅動,但勝在低頻潛得深兼且量感龐大,這類型的喇叭,我私自歸類為吃功率型,A/B 類放大遇上它便是艱辛的任務,偏偏 Stellar Strata 就是它們的剋星 ! 配上 Stiletto 我覺得控制力和驅動力水可謂兼收並蓄,當播放現場錄音,像 Camille Thurman 「Inside The Moment」爵士演奏,效果媲美現場般生猛,

這是一場小型演奏活動,觀眾在近距離欣賞樂手們即席發揮,Camille 更加之大玩 Add Libs唱法,Stellar Strata 完全把 Camille 毫無約束的奔放呈現,人聲的高低起伏,配合樂器大牛筋和爵士鼓,Live 氣氛甚濃, Stellar Strata 對於中低範圍的控制相當細膩,打鼓的重力與牛筋的彈性,兩者是分得很清楚,甚至聲音的結實程度也會呈現出不同, 說起來,Stellar Strata 配 Tablette 10 現在覺得是牛刀小試哩 !

精彩效果

播放 CD 音源對Stellar Strata亦不過是一碟飯前小菜,令人食指大動,愈聽愈興奮是 USB 輸入....不 ! 應該是全份 D/A 效果,品牌素來是真。數碼處理,對 PCM 及 DSD 一律以點對點原生處理,效果亦是云云解碼器中少有的老實,經它處理的專輯,所有特色都會呈現出來,製作人的風格、錄音場地效果、麥克風的敏感度,通通無所遁形,有的唱片品牌是真材實料,就如英國“追龍 Chasing The Dragon”,發燒友大可見一張買一張,今次測試我選播了 「Chasing The Dragon II」合輯,

裡面的多首歌曲都給了 Stellar Strata 很大發揮空間,除了效果逼真的〈Drum Kit〉之外,耳熟能詳的管風琴樂章,〈Bach’s Toccata and Fugue in D minor〉,音樂響起才是數秒,一個聳高而寬廣的空間立時呈現,隨即拾級下延的低頻,這效果 Stellar Strata 做得相當流暢,聲音更是達到橫向擴散,綿綿低頻蓋滿一地,嘿 ! Stiletto 是低靈敏度又如何 ? 最終馴服於 Stellar Strata 的驅動之下,區區150W 之內的功率,不僅把低頻控制得剛好, 兩極的延伸非常盡情,這就是一物冶一物的道理 !

Chill 然感受

難得Stellar Strata 與 Stiletto 互相輝映,趁此大好良機,我把 Kondo GE-1 唱放加入組合,試聽 D類後級配合真空管唱放的效果,今次搭配的唱盤、臂、頭請參閱附表,它們都是我在本月聽得最多的配對,效果早已記錄在心中,完成接線工序後,一來先播放老外版“人聲低音炮” Ingram Washington「What A Difference A Day Makes」  !

由 STS Records 製作的專輯聲音是份外飽滿,加上 Washington 磁性沉厚的唱腔,重播效果往往中低音特別濃厚,今次 Stellar Strata 卻表現出高平衡聲音,三頻之間的比例極之均稱,Washington 招牌式喉音竟然低沉得來不含糊,與伴奏的大牛筋分出了清晰層次,聽著頭一首歌曲〈What A Difference A Day Makes〉,歌聲和音樂令我心情頓覺“Chill”然 ! 接續聽下去,我發現平日沒注意的地方,這刻有突出的聽感,譬如說聲線的控制,過往我只會覺得他的嗓音低沉,很少會察覺得這是唱歌的技巧,聽 〈Always On My Mind〉,Washington 實際是每句唱至尾音才沉下去,並不是從開始到尾都是唱 Low Key,因他的銜接唱得實在滑溜,所以便有很低沉的感覺,Washington 的秘技唱功都被 Stellar Strata 揭破了 !

黑膠組合附表:

■唱盤:Dr. Feickert Analogue Firebird    ■唱臂:Ikeda Sound Labs IT-407CR1

■唱頭:E.A.T. Jo No.5 動圈唱頭              ■升壓牛:Kondo KSL-SFz

結語

Stellar Strata 給我啟發,今天的音響品牌比以往更懂得將自身優勢通過整合而強化,單是解碼部份已叫人難以抗拒,它能夠釋放出高格式音源的所有細節及動態,從中沒有畫蛇添足,這表現符合 High End 高傳真的精神,其次是模擬前級與D類放大的無縫連接,播放黑膠時有豐厚溫暖的聲音特質,並且驅動力水相當飽滿,驅動 Stiletto 便是很好的例證,它反映出現今擴音機不單只要靚聲,更要具備完善的介面設計,我相信 Stellar Strata 的誕生會改變發燒友對合併擴音機的定義,值得向本刊讀者推薦 !

Stellar Strata 規格:

■頻率響應:10Hz - 100kHz +0.1 / -3.0dB■訊噪比:1kHz > 110dB■總諧波失真:20Hz - 20kHz < 0.05%■輸出功率:120W×2 8Ω / 150W×2 4Ω■模擬輸入端子:3組 x RCA  / 1組 XLR平衡■數碼輸入端子:I²S×1 / 同軸×1 / 光纖×1 / USB Type B×1 / RJ45網線×1■無線連接:Wi Fi 2.4GHz 802.11b/g/n■輸出端子:模擬 RCA×1組 / 6.3mm 耳機■對應取樣率:PCM 16bit- 32bit / 44.1kHz -384kHz,DSD64,DSD128■尺寸 ( W×H×D ):432×76×305mm■重量:9.5kg

ProAc Tablette 10 

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