潍县老猫花灯的前世今生

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潍县花灯始于明代，由于地理位置的原因，灯节习俗深受京城影响，正月里家家户户张灯为乐，因“灯”与“丁”谐音，元宵节期间百姓提灯进香求嗣，士子提灯拜文庙以求登（灯）科及第，好不热闹。

民国时期潍县城里大十字口街道两边和南门外等地有灯市，灯笼花样繁多，有花篮灯、荷花灯、兔子灯、老猫灯等。潍县的花灯文化也深入民间，除了元宵节，每逢重大节日也会用闹灯的形式来庆祝。

老潍县民间花灯主要用于婚礼，求嗣，祝寿，求学，节庆等场合。相传潍县城墙东北角上有真武殿，真武大帝的陪神赵玄坛之坐骑被百姓称作“老猫” （后遗失，有人以木虎代之），每逢正月十六妇女儿童争相抚摸，谓之“摸摸老猫不害眼（害眼即眼疾）”，这一灯节习俗连同其他祈求身体健康的活动被称作“正月里跑老猫”。

清末学者郭麐在一首潍县竹枝词里是这样说的：“新正节始过元宵，结队城头跑老猫，为求一年无百病，艾香争把石人烧”。“老猫”作为潍县城特有的一头瑞兽，百姓家喻户晓。

清代第27任潍县县令毛韶芳为官清廉以诚待人，在任期间扩建养济院， 创建普济堂，深受百姓爱戴，后出东城门离任而去，时值正月灯节。后来百姓为了纪念他，取猫和毛的谐音，把手里的花灯叫做“老猫灯”， 并且“正月里照老猫，照照老猫不害眼”这样祈愿健康的民谣一直流传至今。“老猫花灯”也成为潍坊人对小型花灯的一个统称，这也成为了老潍县花灯最与众不同的一个特色。

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