黄河岸边
从雁门关出来到达老牛湾已是下午4点多，阳光很好。离景区5、6公里的地方建起了游客服务中心，估计过不了许久，自驾车就不允许进入了，要在此处购买门票和游览电瓶车票，全国的景点现在大都如此变相地索取游客的钱。
路牌所指的老牛湾是山西偏关地老牛湾，乾坤湾也是其附近的一个新建景点，而不是陕西延川县的那个乾坤湾。
老牛湾不仅自然风光迷人，更蕴藏着丰厚的历史文化资源。古码头、古栈道、古城堡、古商贸让老牛湾尽显黄河文化古韵。
下午的阳光从西边黄河对岸的陕西照射过来，映照着对岸的内蒙古清水河老牛湾景区。图中左下角的两位拍摄者进入我们的视野，待一会我们将奔赴他们所在的位置。
这是老牛湾景区停车场，停车场前面的这条路是唯一进入景区的道路。从这个角度让我们看到了山西偏关的老牛湾村全貌，也看到了黄河对岸的陕西和内蒙古。
在老牛湾景区前的山坡上，找到了刚才拍摄全景中的两位北京夫妇。得知他们是当天一早从北京自驾8个多小时赶过来的，不顾疲劳已经进景区游览结束。他们明天早晨去乾坤湾景区，我们准备今天先在周围转转，明天一早再进入景区。
有这样一首民谣：“九曲黄河十八弯，神牛开河到偏关。明灯一亮受惊吓，转身犁出个老牛湾。”
从这里购票进入老牛湾堡景区，全国医护工作人员免票。
山崖上一段明长城到此戛然而止，不“渡”黄河，但黄河与长城却在此第一次相逢，相聚最近。这里出现了“高峡出平湖”和“黄河映长城”的壮美景观，这也是中国最美十大峡谷之一。长城在此沿陡峭突兀的山峦延伸，与黄河并行向南，携手前行。这也许就是中华内长城的实际起点，也是在游客服务中心看到的“黄河0公里打卡处”。
其实黄河进入河套地区以后，因地势平坦，水流放缓，泥沙沉淀，所以河水变得相对清澈一些；在老牛湾下游不远处，1998年建成蓄水发电的万家寨黄河水利枢纽也使得这一段的黄河呈现出高峡出平湖的景观，黄河水也因此变得比较平静、清澈。
也有传说昭君出塞途经老牛湾，从北岸长城塞口下石栈小道，一步一步下到沟底，只见清溪从沟内奔涌而出，昭君注目观看时，如镜的溪水倒映出她沉鱼落雁之容，她用溪水洗着秀发，溪水流向河中，原本浑浊的河水竟然变得清澈了。
坐在自家的炕头上，倾听黄河流淌的脉搏，眺望对面陕西的断臂悬崖，感受脚下的老牛湾。
如今，居住在老牛湾是一种犹如世外桃源的享受。然而过去，偏远、贫穷、与世隔绝一直伴陪着老牛湾。
呈现在眼前的是老牛湾废堡，堡城四面墙体坍塌，堡内原来住着 30 多户人家，现在大都搬到了东面避风的山坡上，有的干脆迁到了外地。
古时候，长城沿线上的军事要塞——老牛湾古城堡就坐落在这里。明朝时这里曾是一座屯兵的城堡。
祖祖辈辈居住在此的老百姓如今都搬走了，这里成为了名副其实的旅游景区。
长城、黄河交汇于此，成为了地质遗迹景观的天然博物馆，同时也是黄土文化、黄河文化和窑洞文化融汇于一体的特色地质景区。
昔日的黄河天堑早就失去了它作为守护一方净土的屏障，长城、黄河的文化价值还能传承到几时？一条河的历史兴衰标志着一个地域，一个民族的兴衰。老牛湾确实是一个值得游览，值得探索，值得回味的好地方。
乾坤湾景区是2012年偏关县政府为了更好的参观黄河乾坤湾而修建的一个景点，它位于老牛湾和万家寨镇的中间。进了山门之后便是宽阔的八卦台广场，广场上三尊雕像分别为孔子、伏羲、周文王。
看到了黄河，看到了黄河深藏于黄土高原的深处。
这个乾坤湾可不是位于山西省永和县和陕西省延川县接壤处的那个乾坤湾。
太上老君下凡，救民于水火。老君驾青牛犁出了一条河，犁出了老牛湾、乾坤湾。
黄河在这里转了两个弯，一阴一阳，天然而成，形如太上老君的八卦图，故此取名乾坤湾。
乾坤湾景点不大，我们尽兴地玩了一个多小时。这里没看到管理人员，停车场就我们一辆车，也没人收费。
这是一张在网上搜寻的乾坤湾航拍全景图，展示了黄河的蜿蜒曲折和乾坤湾的磅礴大气。
雕塑蕴含着民间传说：“九曲黄河十八弯，神牛开河到偏关。明灯一亮受惊吓，转身犁出个老牛湾。”这是一头带翅膀的神牛。
黄河从青海腹地的源头到流入大海，或汹涌奔腾，或平静舒缓，在长达数千公里的流淌中，展现出她千姿百态，形象迥异的容貌和风采。
离开乾坤湾，在去往碛口古镇途径偏关县城的路上发现有这么一个深坑，旁边还有一座观景平台。据说黄河水曾流经这里，后改道流向了不远处的老牛湾、乾坤湾。
碛口古镇，位于山西省临县城南50公里处，依吕梁山襟黄河水，是中国历史文化名镇，镇内的西湾村是中国历史文化名村。
碛口的繁荣衰落与晋商息息相关。“碛口街上尽是油，三天不驮满街流”，足见当年的繁华。碛口曾以“水旱码头小都会”而享誉全国，民谣为证：“九曲黄河十八湾，宁夏起身到潼关。万里风光谁第一，还数碛口金银山”。
火红的大枣是碛口的特产，个大、核小、皮薄、肉厚，质细味甘。
古时无扩音设备却声音远扬，十里之遥，清晰悦耳，故有＂山西唱戏陕西听＂之说。如今，戏台现代化了，灯光、音响、布景以应具有，这山西大戏唱得就更起劲了。
黄河由北而来，湫水从东而至，卧虎山横亘镇北，黑龙庙雄峙河东，山环水抱，阴阳交会，山的气势，河的雄浑，凝成了“虎啸黄河，龙吟碛口”的壮丽图景。隔着黄河，见到了河对面的陕西。
碛口古镇除了商业建筑外，还有几处宗教建筑，其中最为壮观的是黑龙庙。庙建在卧虎山上，其下方正是湫水入黄河处。
黑龙庙始建于明代，由当年商号们集资修建。为祈求风调雨顺，行船平安，商贸繁荣，山门外悬挂了“物阜民熙小都会，河声岳色大文章”的对联。
黑龙庙是碛口古镇的标志性建筑，也是碛口古镇中心的一个制高点，由此可以远眺黄河，近观湫水曲折，俯瞰古镇风貌。
近几年的碛口逐渐被人们所知晓，来碛口看黄河沿边古镇风貌的人也越来越多。
碛口盲人弹唱《夸碛口》，碛口便以“水旱码头小都会”的美名传遍南北。
昨天大戏唱到很晚，今早又继续开唱。有故事，有情节，演唱具有浓厚的地方特色，遗憾的是没能坐下来仔细地欣赏。
碛口镇是山西省吕梁市临县辖镇，为山西省十大历史文化名镇之一，被列为山西省风景名胜区、山西省地质公园。碛口镇于2005年9月入选第二批中国历史文化名镇名单。镇内西湾村是首批“全国历史文化名村”之一。
这是我们下榻的具有山西窑洞建筑风格的农家乐，停车很方便，楼上还有电梯。
随着铁路、公路建设的迅猛发展，黄河水运失去了价值，碛口古镇最终完成了它水路码头、商品集散的使命，从此被人遗忘在荒凉贫瘠的黄河岸边。
顺着碛口古镇黄河岸边向南行驶5公里便寻到了隐于大山深处的李家山村。停车场比较大，干净整洁，免费停车。李家山景区也不收费，古朴幽静，犹如走进了与世隔绝的桃花源。
好像许多人并不太知晓这个地方，游人也不多。但感觉这里比碛口古镇更有到此一游的价值。古镇众多，且大同小异，而李家山与众不同，风格独具特色。
相对封闭的古村，山体与建筑完美结合，彰显着人居环境自然之美。
著名画家吴冠中1989年10月到碛口写生时发现了这里，他评价此处：这样的村子，这样的房子，走遍全世界都难找到。李家山几乎没有商业色彩，别具古韵风情，民风淳厚。
广阔的黄土地貌、幽雅的自然环境、层叠的窑洞、浓郁的黄河风情、纯朴的百姓人家。这里的村落远望如展翅的凤凰，又名凤凰山。
李家山村于2009年1月被国家建设部和国家文物局联合公布为中国历史文化名村。
有人把李家山比作黄土高坡上的布达拉宫，是因为层层叠叠的窑洞链接在一起，又遍布于山峦之中的缘故吧。
村子里留守的大都是老人和孩子，有些中年妇女身着西北黄土高原的民族服饰担当导游，热情介绍这里的风土人情。
李家村是由碛口的商人所修建，当时请来了风水先生，在村对面的山头上面，风水先生说这里是一块宝地。李姓商人心里非常高兴，生怕被别人抢了先，赶快投资进行建设，在这里修建了上百座的窑洞小院。明清时期，这里成为碛口商人安置家眷的地方。
据说李家山的晚上很宁静，是数星星，看月亮的好地方。
李家山也是写生、摄影的绝佳之地。当然，如果能在此住上几天，细细体验这修身养性的休闲之地，该是一件幸事。
在这里还可以听到导游清唱的山歌，也可以看到靠毛驴讨生活的唱者，歌声里有寂寞，有孤独，有乡愁。
可以用原汁原味来形容这里，原始的沧桑感和没有修饰过的古村落建筑，古香古色，给人许多历史的回顾和意境。
看得出，李家山村还不富裕，乡愁人文依旧。
由中国建筑工业出版社在2013年出版了薛林平的《李家山古村》，该书从李家山古村的历史文化、村落空间布局、历史建筑、装饰艺术等几个大的方面介绍李家山古村的历史建筑和村落文化。想要更多了解李家山，不妨找来细读。
在李家山您可以领略到晋中地区特有的建筑风格以及朴实的人文情怀。