中国古代之数字特征（三）
五、数字三
三之为数，备受古人青睐。神话故事与宗教传统中充满了预示性的“三部分”，即过去、现在、未来，以及出生、生存、死亡。三就像一个巨人一样，顶天立地，并连通天地。道教有三清，既指天神所居之三处胜境玉清、上清与太清，又指分别居住在上述三清境之三位至高神，即元始天尊、灵宝天尊、道德天尊（太上老君）。定位有天、地、人三才，天下可三分。道教有三种修行场所，分别为宫、观、庙。《老子·六十七章》曰：“我有三宝，宝而持之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。”指的乃是修行之基本品德。
道教将天、地、水称为三元，信奉天官、地官与水官。《唐六点》称：道士有三元斋：正月十五日天官为上元，七月十五日地官为中元，十月十五日水官为下元。另外，三元之说也见于科举之中，即称中了解元、会元、状元为连中三元。在明朝，殿试之前三名状元、榜眼与探花，也曾被合称为三元。日、月、星被称作三光，松、竹、梅被称为岁寒三友。
道家认为人有三魂七魄。魂，指能离开人体而存在之精神；魄，指依附形体而显现之神气。据（北宋）张君房《云笈七签·卷五十四》“魂神部”记载：
夫人身有三魂，一名胎光，太清阳和之气也；一名爽灵，阴气之变也；一名幽精，阴气之杂也。若阴气制阳，则人心不清净；阴杂之气，则人心昏暗，神气阙少，肾气不续，脾胃五脉不通，四大疾病系体，大期至焉。旦夕常为，尸卧之形将奄忽而谢，得不伤哉？夫人常欲得清阳气，不为三魂所制，则神气清爽，五行不拘，百邪不侵，疾病不萦，长生可学。……月三日、十三日、二十三日夕，是此时也，三魂不定，爽灵浮游，胎光放形，幽精扰唤。
道家认为，养生修道务在制御幽精，保养阳和之气。在黎明时分或夜间入睡前，叩齿并呼三魂，反复三次，即可神气常坚，精华不散，疾病不侵，鬼神畏惧。特别是在农历每月之初三、十三与廿三日晚，三魂皆弃身游遨，飚逝在外，应当拘而制之，使无游逸。有关拘留之法，感兴趣之读者可参阅《云笈七签》。
佛教中也有很多“三”，如药师佛与其左右胁侍日光、月光菩萨，合称药师三尊或东方三圣；阿弥陀佛与其左右胁侍观世音、大势至菩萨，合称阿弥陀三尊或西方三圣。佛教典籍有经、律、论三藏，并把世界分为欲界、色界、无色界三界；修行之果味也有三个境界，即罗汉、菩萨、佛；佛教也有三种修行场所，分别为寺、院、庵。
探究古人对数字“三”钟爱有加之理论来源，颇有意思。从地位尊卑来看，窃以为其理论根据是三角平衡原理，即三角形是最稳固之图形。映射到人际关系上，大致可看成三足鼎立是较稳定之结构，如三国时期；对立面太多，则易形成“诸国混战”之局，如战国时期；若仅有两方分庭抗礼，则其中一方会长久苦不堪言，如南宋时期。稳固的另一个例子，是辫子或绳子的第三股，它使得编织得以进行。
六、数字五
国有春秋五霸，神人有三皇（伏羲氏、女娲氏、神农氏）五帝（一般指黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜）；好山有三山（江西庐山、安徽黄山、浙江雁荡山）五岳（中岳嵩山、东岳泰山、南岳衡山、西岳华山、北岳恒山）；音乐有宫商角徵羽五声, 天体有金木水火土五星；学识渊博称为学富五车，人生乐事有五子登科；人有五官曰眼耳鼻舌唇，粮有五谷曰稻黍稷麦豆，五色曰青黄赤白黑，五金曰金银铜铁锡，五行曰木火土金水，五方曰东西南北中。
数字五表示一种完美结合，因为其可拆分为阴阳两仪与天地人三才。数字五在九宫图中居中而坐，这使得它成为一个不偏不倚、贯通上下左右的中庸之数。老祖宗们发明算盘时用一粒上珠表示五，而秤杆上表示五之地方都刻有一颗星。周朝时军队之基本编制为“伍”，其由五名步兵组成，作战兵器也由弓、殳、矛、戈、戟五种长兵器配合使用。这种由五兵构成之交错战斗整体，反映到中国象棋中，即双方各有五个兵卒。
在中国人之传统思想中，阴阳五行是影响深远之文化观念，而中国古代哲学从微观到宏观都可概括为阴阳两性。古人认为，阴阳是认识宇宙间一切事物之出发点，五行是构成世间万物之五种基本元素，它充盈天地，无所不至。先人们利用五行生克之哲学创作出很多学问，如中医脉理学、饮食禁忌、命相学、命名学、婚配八字学等。中医理论也以阴阳学说与五行生克为基础。《素问·阴阳应象大论篇第五》中记载：
东方生风，风生木；南方生热，热生火；中央生湿，湿生土；西方生燥，燥生金；北方生寒，寒生水。
……
风胜则动，热胜则肿。燥胜则干，寒胜则浮，湿胜则濡泻。天有四时五行以生长收藏，以生寒暑燥湿风。人有五脏化五气，以生喜怒悲忧恐。故喜怒伤气，寒暑伤形。暴怒伤阴，暴喜伤阳。厥气上行，满脉去形。喜怒不节，寒暑过度，生乃不固。
中医理论博大精深，跟数字五有关之记载不可胜数。如《黄帝内经·素问·宣明五气篇第二十三》中记载：
五味所入：酸入肝、辛入肺、苦入心、咸入肾、甘入脾，是为五入。
五气所病：心为噫、肺为咳、肝为语、脾为吞、肾为欠，为嚏，胃为气逆，为哕，为恐，大肠小肠为泄，下焦溢为水，膀胱不利为癃，不约为遗弱，胆为怒，是为五病。
五精所并：精气并于心则善，并于肺则悲，并于肝则忧，并于脾则畏，并于肾则恐，是谓五并，虚而相并者也。
五脏所恶：心恶热、肺恶寒、肝恶风、脾恶湿、肾恶燥。是谓五恶。
五脏化液：心为汗、肺为涕、肝为泪、脾为涎、肾为唾。是为五液。
五味所禁：辛走气、气病无多食辛；咸走血，血病无多食咸；苦走骨，骨病无多食苦；甘走肉，肉病无多食甘；酸走筋，筋病无多食酸。是谓五禁，无令多食。
五病所发：阴病发于骨，阳病发于血，阴病发于肉，阳病发于冬；阴病发于夏。是谓五发。
五邪所乱：邪入于阳则狂，邪入于阴则痹；搏阳则为巅疾，搏阴则为瘖；阳入之阴则静，阴出之阳则怒。是为五乱。
五邪所见：春得秋脉，夏得冬脉，长夏得春脉，秋得夏脉，冬得长夏脉，名曰阴出之阳，病善怒不治。是谓五邪，皆同命死不治。
五脏所藏：心藏神、肺藏魄、肝藏魂、脾藏意、肾藏志。是谓五脏所藏。
五脏所主：心主脉、肺主皮、肝主筋、脾主肉、肾主骨。是为五脏所主。
五劳所伤：久视伤血、久卧伤气、久坐伤肉、久立伤骨、久行伤筋。是谓五劳所伤。
五脉应象：肝脉弦、心脉钩、脾脉代、肺脉毛、肾脉石。是谓五脏之脉。
其中不少理论在其他古典医学书籍中都有引用或发挥。
五行配五音，古人甚至将其应用于战争领域，如《六韬·龙韬·五音第二十八》曰：
武王问太公曰：“律音之声，可以知三军之消息，胜负之决乎？”太公曰：“深哉！王之问也。夫律管十二，其要有五音：宫、商、角、徵、羽，此其正声也，万代不易。五行之神，道之常也，可以知敌。金、木、水、火、土，各以其胜攻之。
五是一个“中庸”之数、“贯通”之数，居中稳坐且可畅通四面八方。前文曾述及九宫图（或其对应矩阵）总共有八种不同形式，但不管哪一种，数字五都不偏不倚、坐镇中央，使八个方位两两对称且合而为十。