“祖国”字解——给书法爱好者的国庆节小礼物

“祖国”字解

即使是现代汉语（除了外来语），都可以很清晰地追溯来源，这也是中国文化最为神奇之处——变化而不断绝。文字，则是神奇性的原因之一。

天天说“祖国”，也大概知道啥是祖国，但是让你清晰表达，你得去翻字典。如果你对文字学稍有兴趣，就可能得到更多。

那我就来简单一说，希望你能接受这个国庆节的小礼物。

一，最早的“中国”

根据《现代汉语词典》的解释，祖国就是自己的国家。简单来说，祖国是祖先开辟的生存之地。你对这个词条解释满意吗？

中国，这个词，在西周早期青铜器“何尊”的铭文中就有了，但并不是一个我们现在理解的政治地理学概念的中国。

何尊，高38.8cm，口径28.8cm，重14.6kg，铭文12行、122字。现藏宝鸡青铜器博物馆。

何尊内底部铭文及“宅兹中国”四字的放大。

二，讲讲这个“国”字。

从字形上看，基本上可以理解为有武装防备力量的方域。看图。

“何尊”上的这个“国”，就是一个“或”字。后来，“或”被借用成“或者”、“或有”的那个副词的“或”，于是加了一个国字框，成为今天的“国”。

或的写法，是一个框，加一个“戈”，是个很典型的会意字。框，可以理解为一个相对独立稳定的区域，它不是“口”，口是出头的，它是四周封闭不出头的。

三、再讲讲这个“祖”。

这个“祖”字的演化图，引用于《字源》。

甲骨文和西周金文中以“且”为“祖”，不从“示”。关于“且”字之造字本义，有多种说法，或云是男性生殖器之象形，或说是像神主之形，尚无定论。“祖”字应当是由“且”分化出来的专用字。后世“且”用为虚词，不再用来表示“祖先”之义。这种分化大概是在春秋时代完成的，所以春秋文字中“祖”字已作“A”。

四、祖国是一种文化认同

从这个角度理解，把祖和国连在一起，祖国的意思就是祖先传给我们的江山社稷，其中最重要的含义是用武力捍卫。

但在这里，我们要问，祖先的含义又是什么？蒙古人是吗？藏人是吗？汉族人是吗？也许各个民族的人都不会说是，那又怎么解释祖国呢？

唯一的解释是文化，拥有共同的文化身份认同，而这个文化又具有极高的包容性，它是以文字作为核心的。巩固文字，是文化不灭的标志。这也就解释了为什么蒙古人有文字、满人也有文字，但是即使在他们统治的阶段，汉字也是作为官方文字，蒙文、满文却并没有流行。而且，几乎所有的典籍，并未出现蒙古文版本、满文版本。

文化身份认同，你就是中国的一部分，否则就是蛮夷。所以古代中国，没有现代民族国家的概念，只有模模糊糊的“天下”的概念。

实际上，“天下”也很好！因为如果放在今天，它有可能消弭很多的冲突与误会。当然，其前提是，不要有“天朝”的想象。