空战先锋——美国空空导弹发展简史
美国拥有全球最先进的战斗机，它们均配备了一流的空战武器，这就是空空导弹。自1950年代研制出美国第一款空对空导弹——AIM-7开始，美国如今已拥有多款先进空空导弹。那么美国究竟有哪些型号的空空导弹呢？它们各自的性能又如何呢？美国的空空导弹真的是世界第一吗？今天就为大家介绍一下美国空空导弹的发展简史。
AIM-7“麻雀”空空导弹
在空空导弹诞生之前，战机所依靠的武器主要是机载航炮，它们的射程和打击精度均很落后。1940年代，美国海军开始研制用于空战的制导武器。1947年“麻雀”导弹正式开始研制，次年“麻雀”导弹进行了第一次无动力飞行，当时它被改称为AAM-N-2导弹。1951年，半主动雷达制导的AAM-N-6“麻雀Ⅲ”导弹诞生，后续编号改为AIM-7C导弹。1955年，AIM-7A进入美海军服役，首先装备的飞机是F3H-2M和F7U“弯刀”舰载战斗机。1958年，AIM-7C空空导弹也开始在美国海军服役。
AIM-7“麻雀”空空导弹有多个不同版本，主要有AIM-7A、AIM-7B、AIM-7C、AIM-7D、AIM-7E、AIM-7E-2、AIM-7E-3、AIM-7E-4、AIM-7F、AIM-7G、AIM-7H、AIM-7M、AIM-7P、AIM-7R等型号。按照它们的作战性能，以上型号的“麻雀”空空导弹又可划分为三种：第一代是AIM-7A型，只能用于尾追攻击；第二代是AIM-7C、AIM-7D、AIM-7E和AIM-7E-2型，已经具备了一定的全天候、全向攻击能力；第三代是AIM-7F、AIM-7M、AIM-7P和AIM-7R等型号，不仅具有全天候、全向攻击能力，还拥有上视/上射和下视/下射能力。
AIM-7“麻雀”空空导弹在结构上可以划分为三个部分，顶部弹头是引信和战斗部，中间部分是制导控制舱，弹体后部是发动机舱，通常采用固体火箭发动机。如果进一步仔细划分的话，从前到后分别是雷达半主动导引头舱、自动驾驶仪舱、舵机舱、战斗部舱、引信保险执行舱和火箭发动机舱。
AIM-7“麻雀”空空导弹的长度在3.6到3.8米左右，弹径0.203米，重量在140到231千克之间。不同型号的AIM-7空空导弹，其射程和最大飞行速度也不一样。最早的AIM-7A空空导弹的射程为5到8千米，最大速度为2.2马赫。较新的AIM-7P空空导弹的射程增加到了60千米，最大飞行速度可达4马赫。
AIM-9“响尾蛇”近距空空导弹
1940年代后期，美国一位工程师开始研究红外制导空空导弹的前身。在此基础上，于1953年成功测试了“响尾蛇”空空导弹的原型XAAM-N-7导弹。1956年，“响尾蛇”空空导弹的第一个生产型AAM-N-7（即后来的AIM-9B）正式进入美国海军服役。第一个配备AIM-9“响尾蛇”空空导弹的战机是美国海军的F9F-8“黑豹”战斗机，服役时间是1956年的7月14日。紧接着，FJ-3M和F-104战斗机也开始装备这款导弹。AIM-9空空导弹是全世界第一种以红外线作为引导方式设计的空空导弹，也是全球第一种投入实战并取得击落战果的空对空导弹。
在几十年的发展中，AIM-9“响尾蛇”近距空空导弹陆续推出了多个型号，主要有AIM-9A、AIM-9B、AIM-9C、AIM-9D、AIM-9E、AIM-9G、AIM-9H、AIM-9N、AIM-9P、AIM-9L、AIM-9M、AIM-9S等。它的最新型号是AIM-9X空空导弹，于2003年底具备初始作战能力并投入服役。
AIM-9空空导弹采用圆柱形弹体设计，结构上可分为四个主要部分，分别是导引控制段、主动光学靶标探测器、战斗部和动力系统。又可细分为九个主要组件，包括火箭发动机、后稳定翼、导引头、制导控制设备、动作控制设备、飞行翼片、战斗部、引信系统和电池。
由于型号不同，AIM-9系列空空导弹各自的性能和参数也不完全一样。以最新的AIM-9X为例，它的弹长约3米，弹径0.127米，重约85千克。AIM-9X空空导弹采用新一代红外线导引头，具有优秀的抗干扰能力，可以在90度角的范围内寻找目标。AIM-9X导弹还取消了陀螺舵设计，采用专门的姿态控制系统。AIM-9“响尾蛇”空空导弹的射程通常小于20千米，但最新的AIM-9X Block II以及Block III型，射程有所增加。
AIM-54远程空空导弹
由于之前的AIM-7“麻雀”空空导弹和AIM-9“响尾蛇”空空导弹，都是近距离空空导弹，它们的射程只有十几到几十公里，因此美国海军又研制了一款远程空空导弹，这就是AIM-54远程空空导弹。这款导弹是随着F-14“雄猫”战斗机一起诞生的，也可以说是F-14战斗机的专用空空导弹。AIM-54远程空空导弹于1970年12月试制样弹，1972年通过试验和鉴定，1973年投入量产，1974年底开始服役。
AIM-54远程空空导弹拥有AIM-54A、AIM-54B、AIM-54C、AIM-54C ECCM/Sealed等四个主要型号，其他的还有测试、性能评估、地面训练和飞行训练专用型的AIM-54导弹，分别被命名为ATM-54、AEM-54、DATM-54A和CATM-54。其中AIM-54A型导弹是AIM-54系列空空导弹的第一个生产型，AIM-54B型主要是在AIM-54A型的基础上进行了改装，AIM-54C型安装了新型的引信和战斗部，AIM-54C ECCM/Sealed型导弹增强了电子反干扰的能力。
由于是一款远程空空导弹，因此AIM-54空空导弹的弹体很粗，远远超过了之前的AIM-7和AIM-9。AIM-54“不死鸟”空空导弹的弹体长3.9米，弹径0.38米，AIM-54A型重443千克，AIM-54C型增加到463千克。这款导弹的弹头重达60千克，是美国所有空空导弹中最重的战斗部，因此它的威力也十分巨大。AIM-54空空导弹的最大有效射程超过180千米，末端最大突防速度约4到5马赫。
AIM-54远程空空导弹自诞生以来，仅部署在一种战斗机上，也就是F-14“雄猫”多用途舰载战斗机。随着F/A-18战斗机的全面部署，F-14目前已经全部退役，因此AIM-54远程空空导弹也跟着一起退出了美国海军。但它作为美国第一款远程空空导弹，也是全球第一种服役的采用主动雷达制导、具有“发射后不管”和多目标攻击能力的远距空空导弹，仍有很大的借鉴意义。
AIM-120中程空空导弹
随着空空导弹作用的逐渐凸显，美国空军决定为其战斗机研制一款先进的空空导弹，这就是AIM-120中程空对空导弹。前面介绍的AIM-7、AIM-9和AIM-54等三款空空导弹，都是美国海军主导研制的，而AIM-120空空导弹则是美国空军负责的。该款导弹借鉴了AIM-54远程空空导弹的优点，同样采用主动雷达制导，具备“发射后不管”能力。AIM-120导弹研制于上世纪80年代，使用了很多新技术，因此它在1990年代初期刚刚服役时，是当时世界上最先进的中程空对空导弹。
自1991年服役以来，AIM-120空空导弹已发展出了多个型号，包括AIM-120A、AIM-120B、AIM-120C、AIM-120D。其中AIM-120C又细分为AIM-120C、AIM-120C-4、AIM-120C-5和AIM-120C-7。AIM-120D则是AIM-120系列空空导弹的最新型号，已于2015年具备了初始作战能力。如今美国空军仍在对AIM-120D空空导弹进行持续改进，增加了攻击范围和射程，升级了惯性测量单位和双向数据链。
AIM-120空空导弹的体积介于AIM-9和AIM-54之间，它的弹长3.65米，弹径约0.178米，重量约150千克。AIM-120空空导弹的战斗部是重约22千克的高爆穿透弹头，制导方式是中段雷达半主动/数据链制导、末段雷达主动制导，动力装置采用的是固体火箭发动机。AIM-120系列空空导弹的射程也不一样，最初的AIM-120A型导弹的最大射程约75公里，AIM-120C-5型导弹的射程超过110公里，最新的AIM-120D型导弹的最大有效射程预计将比AIM-120C-7型提升约50%。
作为美国最新研制的一款空空导弹，AIM-120空空导弹也是全球最先进的空战武器之一。经过多年发展，美国在空空导弹方面拥有雄厚的技术积累和丰富的实战经验，因此美国的空空导弹虽然种类不多，但是每一种导弹都经过了多次升级，其性能已经非常完善，达到了全球同类型武器中的最高水准。可以说，在空空导弹的总体技术方面，美国确实是首屈一指。但是在空空导弹的射程等部分性能上，美国仍存在一定的短板。