人工合成淀粉,人类星际文明的开始? 2024-08-03 12:19:53 9月24日,《科学》杂志在线发表《从二氧化碳无细胞化学酶合成淀粉》(Cell-free chemoenzymatic starch synthesis from carbon dioxide)一文,宣告了中国科学家首次通过人工途径用二氧化碳合成淀粉,这使未来淀粉的工业化生物制造成为可能。如果说,上世纪60年代中国在世界上首次完成人工合成结晶牛胰岛素(蛋白质)是中国在生物科学领域的第一次巅峰突破的话,那么,这次的人工合成淀粉,就是中国生物科学领域的第二次巅峰突破。淀粉是什么东西?从分子层面看,淀粉是多糖,是相对简单的有机化合物。生物意义上的“糖”,一般是指单糖及其聚合物,单糖包括了葡萄糖、半乳糖、果糖、山梨糖、甘露糖、木糖、核糖和脱氧核糖等。当两种单糖分子通过糖键连接在一起,就成为二糖,如蔗糖和麦芽糖都是二糖,其中蔗糖=葡萄糖+果糖,而麦芽糖=葡萄糖+葡萄糖,更多的单糖分子链接在一起,就成为了低聚糖,而更多的单糖、二糖和低聚糖如果链接到一起,就成为了多糖。单糖、二糖和低聚糖不同的连接方式,会产生不同的多糖,如淀粉、纤维素,都是某种方式链接起来的多糖,而糖类和淀粉,合称为碳水化合物,与脂肪、蛋白质一起,构成了生命的三大能量物质,也是人类的食物基础。人类食用的大米、面粉、玉米、土豆、红薯等,其背后的农作物,某种程度上说,其实都是淀粉制造机器。它们在阳光的能量输入下,在叶绿素的催化下,通过著名的“光合作用”,把空气中的二氧化碳和水,转化为淀粉、纤维素等,释放氧气,这就是植物生长和农业生产的本质。农作物和草木类植物,通过自然光合作用生产淀粉,其合成与积累涉及60多个生化反应以及复杂的生理调控,理论能量转化效率仅为2%左右。中科院天津工业生物研究所,借鉴自然光合作用的淀粉合成路径,从2015年开始,专注于研究人造淀粉生物合成和CO2的利用。面对自然光合作用中60多步的生物合成反应(植物有C3途径和C4途径两条固碳线路),科学家们通过计算机模拟和筛选,采用了一种类似“搭积木”的方式,从头设计、构建了11步反应的二氧化碳固定人工合成淀粉新途径。具体的11个步骤如下:1)在氧化锌-氧化锆催化剂作用下,将高浓度的二氧化碳和水,通过还原反应,催化加氢,反应生成为甲醇(CH3-OH),这已经是较为成熟的工艺过程;2)甲醇被氧气氧化,脱掉两个氢,变成甲醛(CH2-O),氧气来源于双氧水;3)甲醛缩合,形成二羟基丙酮(C3);4)ATP供能,把二羟基丙酮磷酸化,形成成磷酸二羟丙酮5)酮与邻位羟基重排列,形成醛邻位羟基,异构成为3-磷酸甘油醛。6)C3物质通过加成反应,两两成环,形成5原子氧环。7)脱去部分磷酸根8)五元环重排为六元氧环,形成葡萄糖骨架(C6)。9)磷酸化邻位羟基,防止开环。10)二磷酸腺苷化。11)脱磷酸,聚合成淀粉(Cn)。 研究人员介绍,本次人工合成的淀粉分子,经过核磁共振等检测,发现与天然淀粉分子的结构组成一致。看起来,过程好像并不复杂。但实际上,自然界并不存在甲醇合成淀粉的生命过程,科学家是利用计算生物学思想,从几千个化学反应和生物合成途径中,通过计算机模拟设计,通过模块化组装和替代适配,不断地进行测试、组装与调整,才打通了合成路径。接下来,科学家们又通过蛋白质生物工程改造催化酶,挖掘改造了来自动物、植物、微生物等31个不同物种的62个生物酶催化剂,优选出10种加以改造,以提高合成效率和速度,这10种酶的催化过程,是本次科研突破的精华。从2015年到2018年7月,天津工业生物所首次实现CO2合成淀粉,接下来,又用了3年时间优化反应效率,对三种瓶颈相关的酶进行蛋白质工程优化,生物酶催化剂的用量减少了近一倍,淀粉生产效率提高了13倍。然后,再将第一步的二氧化碳氢化和后续生物酶反应结合起来,解决产物抑制、中间产物毒性等问题,建立了生化级联反应系统,淀粉的生产率进一步提高,才超越植物光合作用合成淀粉的效率和速率。根据科研人员介绍,人工淀粉合成,从系统启动到第一批淀粉生产仅需要11个小时,而当系统稳定下来后,产生淀粉的速率是每升每小时410毫克,按照计算,理想状况下1立方米(1000升)一年(8760小时)可产生3591.6千克的淀粉,也就是3.6吨。以天然淀粉合成效率最高的农作物玉米来说,美国平均单产为每亩750公斤,而按照目前的技术参数,1立方米生物反应器的年淀粉产量,理论上相当于种植5亩玉米的淀粉年产量,而根据严格估算,这条化学、生物杂合的人工合成淀粉新系统,理论能量转化效率可达7%。科学家们的科研内容和实现逻辑,基本介绍完了,关键是要说说该科研成果的意义。毫无疑问的是,当前的人工合成淀粉的路径,成本还是太高。可以想象,这次的科研成果,如果能够降低成本,成功转化为工业生产,那将会产生多么大的社会意义。有人把人工合成淀粉,和目前中国正在实施的减少碳排放以及“碳中和”、“碳达峰”联系起来,说二氧化碳可以用来造淀粉,减少碳排放还能生产食物——我可真服了这些人的鼠目寸光,如果人工合成淀粉真能实现低成本工业化生产,那所谓的“碳排放”根本不会再成为问题!一直以来,食物问题关乎人类生死存亡。地球上绝大部分最好的土地,除了极少数用于建造工厂、道路和住宅之外,绝大部分都还被分配给农作物生产,因为人要吃饭。1万年前,人类在采集活动中发现,某些草类种子的淀粉含量特别丰富,可以填饱肚子,而这些种子还具有“春种一粒粟,秋收万颗籽”的效果,于是,他们开始有意识地培育这些植物,慢慢地变成了农业生产,而农业生产帮助人类定居下来,由此诞生了文明。在定居生活和淀粉食物生产剩余的基础上,人类文明开始加速发展,科技树一点点被点亮,一直进化到了现代化的工业大生产时代。1万年前到现在,我们烧制陶器储存食物和水,我们提炼食盐让身体更强壮,我们冶炼金属提高生产效率,我们学会航海互通有无,我们发明蒸汽机、内燃机来代替人力生产,我们发明汽车、火车、飞机来缩短通勤时间,我们了解和掌握电力点亮夜空加快生产,我们发明和制造计算机与手机,让每个人都可以进入知识的海洋,我们还开发航空航天技术想要征服太空……从生物角度观察,人类作为一个整体,已经远远超越了自身的生物属性,变成了自己的上帝——孙悟空一个筋斗云十万八千里却不能带唐僧去西天,我们人类的大飞机却可以载着几百人几个小时就到达西天(印度);而古人极尽幻想的千里眼、顺风耳,跟今天的电话和手机比简直是弱爆了;我们的人工降雨水平也早就超越了龙王,航空航天技术发展让人们到达其他行星上不再困难……通过农业生产,我们已经能让整个地球变得面目全非;通过工业生产,我们让大气中二氧化碳浓度快速上升,让大江大河都污秽不堪,甚至能让占地球70%的海洋充满了人类垃圾,我们更有能力通过核战争毁灭地球几十次。可以说,作为一个集体,人类已经基本达到自身所想象得到的神的几乎全部能力,但是,人类却依然不得不呆在地球上。而限制我们过渡到星际文明的,其实只有两样东西:1)人类肉身凡胎,受制于食物生产;2)人类超越动物属性的全部科技和工业生产,受制于能源生产。食物问题,一直都是人类征服太空的命门——我们可以利用太空物质,通过太阳能板电板所产生的能源,人工制成氧气、水等生命的必须物资,但很可惜,食物问题却始终无法解决,无论是淀粉、蛋白质还是有机糖类,都必须依赖天然的植物生长合成。讲一个“生物圈II号”的故事。1987年,在美国得克萨斯州的亿万富翁艾德-巴斯的资助下,美国亚利桑那州图森市的郊外,人们耗资1.5亿美元建造起了一个圆形钢架结构的玻璃建筑物,占地7000平方米,总体积更是达到18万立方米,白色的涂层闪耀在大地上,煞有科幻电影未来建筑的风格,内部有八层楼,模拟了地球上的热带雨林、荒漠、草原和海洋生态系统。这个建筑之所以被称之为“生物圈II号”,是因为地球依赖于植物光合作用的生态系统,就是一个生物圈,是货真价实的生物圈I号,所以这个模拟生物圈的玻璃屋,就只能叫II号了。生物圈II号计划,旨在模拟地球生态环境,建造一个封闭、完全自循环的生态系统,为入驻人员提供食物、水和充足的氧气,证明有在一个全封闭系统中持续生存的能力,为未来太空殖民和星际移民做准备——要不然,在浩瀚太空,或荒凉的月球、火星上,宇航员若干年间仅凭地球上携带的物资,如何生存?显然,这是一个非常有雄心壮志的项目。生物圈II号第一次任务从1991年9月26日开始,8名科学家进入生物圈II号生活。在整个实验期间,虽然农业系统可满足8位科学家83%的饮食,但因为缺乏经验,任务人员实际上长期处于饥饿状态。更加糟糕的是,因为温室效应,玻璃屋内部氧气与二氧化碳的比例无法自行达到平衡;因为缺乏足够的分解者,多数动植物无法正常生长或生殖,其灭绝的速度比预期的还要快。到了1993年9月,氧气含量已经降至不适合人类生存,第一次实验不得不以失败而告终。经过反思之后,第二次任务于1994年进行,这一次所有的混凝土都进行了涂封,以免吸收二氧化碳,组员也完全可以做到食物上的自给自足。但没想到的是,管理团队出现了分歧,不得不让警察介入,又过了没几天,两名前参与人员涉嫌破坏生态圈,不久,资助者本身也出现了财务困难,任务被迫终止。生物圈2号的失败,证明了在当时已知科学技术条件下,人类离开了生物圈I号(地球),将难以永续生存,地球生态系统的复杂性超乎想象,绝非人类可以轻易模拟。想想看,即便身着宇航服,作为肉体凡胎,人类迄今其实完全无法在太空或其他行星上长期生存,呼吸和水的问题以当代的技术并不难解决,核心就卡在食物这里。如果,无论何时何地,带上一个淀粉生成器,就能够快速简单解决食物问题,再叠加上目前的航天技术,无论在太空还是其他星球生活,都将不再是一个问题。更基础地说,如果有人工合成淀粉技术,不考虑食物问题,只用考虑水和氧气的问题,那么,生物圈II号实验的任务可能就会简单很多,其实验也可以长期持续改进,最后极大概率能够取得成功,无论是月球、火星或者太空,人类能够离开地球的时间必将越来越久,直到拥有星际移民的能力。很快地,人类就会变成一个真正的星际文明。更进一步地说,近乎无限的、低成本、方便快速的能源获取,才是真正限制人类向星际文明进化的核心。因为食物,就是提供人体自身所需的能量,而种植农作物生产食物,就是固碳、储存太阳能,包括人类在内的动物,吃各种食物,消化吸收,其实就是释放能量。自古以来,从自然界摄取食物并延续后代,几乎是生物属性最典型的特征。如果,未来人类能源的供应和产生,低到基本没有成本,再叠加合成淀粉的生产,解决了“口腹之欲”的人类,到底还能不能称之为“智人”就很值得怀疑了。按照《人类简史》的作者尤瓦尔-赫拉利的说法,如果科技极度发达,在逐渐进化中,要不了几代人,某些人很可能就会超越现在我们这种“智人”物种,变成一个拥有超级文明的新物种。一旦到了那个时候,想想看,你会怎样看待羊群或者大猩猩种群? 赞 (0) 相关推荐 我国科学家突破人工合成淀粉技术 我国科学家突破人工合成淀粉技术. 以二氧化碳为原料,不依赖植物光合作用,直接人工合成淀粉--我国科学家在实验室里首次实现二氧化碳到淀粉的从头合成,成果北京时间24日由国际学术期刊<科学>发 ... 中国首次人工合成淀粉,有望问鼎诺奖吗?这个问题还真难说 人工合成淀粉问鼎诺奖需 2 个条件 这两天有一个刷屏的科技新闻:中国科学院天津工业生物技术研究所联合大连化物所在著名的<科学>杂志发表论文,公布了一项重大科研成果,即在实验室中以人工合成的 ... 全球首次!我国科学家用二氧化碳合成淀粉!比植物制造快8.5倍 淀粉是生活中非常常见的东西,并且淀粉还是小麦.玉米等作物的主要成分,更是工业上的原料. 传统获取淀粉的方式就是依靠农业种植作物,这些农作物能够从空气中捕捉二氧化碳,然后通过光合作用生成淀粉.不过这个方 ... 人工合成淀粉,又一个中国科技进步! 据中新网9月24日报道,中国科学家首次对外宣布,历时六年的科技攻关,我国已经掌握了人工合成淀粉的关键技术. 该科技成果能利用二氧化碳合成淀粉,如此说来人类有望跳过植物光合作用,自己生产能量食品,科幻成 ... 用空气做馒头?我国首次实现二氧化碳人工合成淀粉 北京时间9月24日凌晨,中国科学院天津工业生物技术研究所马延和团队的科研成果发表于国际权威学术期刊<科学>,首次实现了利用二氧化碳人工合成淀粉,取得了国际意义上的突破性进展. 好家伙,把二 ... 中国宣布:历史性突破! 大国科技,日新月异. 今天,央视用长达5分48秒的画面,报道了中国又一项世界级科研成果:二氧化碳合成淀粉技术. 与此同时,世界权威学术期刊<科学>也刊登了中国这项重量级科研论文. 所谓 ... 全球首次!中国将解决粮食问题?合成蛋白质成功,实现万吨级产能 中国农业科学院饲料研究所10月30日宣布,我国在一碳生物合成领域取得突破性进展:全球首次实现从一氧化碳到蛋白质的合成,并已形成万吨级工业产能!即将于11月在英国格拉斯哥拉举行的第26届联合国气候变化大 ... 陈根:人工合成淀粉,效率提升8.5倍 文|陈根 从日常食物到工业原料,淀粉都占据了重要位置.目前,人们主要通过植物光合作用二氧化碳来生产商业数量的淀粉.但是,淀粉的合成与积累涉及约60个代谢反应及一系列复杂的调控,理论能量转化效率仅为2% ... 颠覆性突破!中国科学家用二氧化碳合成淀粉,究竟有什么意义? 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