乾隆偏爱故宫紫藤，是其“粉丝”
永和宫的紫藤
永和宫的紫藤
御花园的紫藤
故宫跟“紫”真是渊源甚深，“紫禁城”之名就来源于天上的紫微星垣，古人认为天上星斗分为三垣、四象、二十八宿，其中三垣指的就是太微垣、紫微垣和天市垣，紫微垣位于正中，且位置永恒不变，其上有紫微宫，是天帝的居所。而皇帝以天子自居，故也沿用了“紫微宫”之“紫”，于是给皇城禁地命名紫禁城。
还有个“紫气东来”的典故，说的是老子过函谷关之前，关令尹喜见有紫气从东而来，料定将有圣人到此，果然不久老子骑牛而至。所以“紫气”为祥瑞之兆。
从御苑花木来说，紫禁城里面开紫花的花木就不在少数，比如紫藤、紫丁香、紫薇、紫玉兰、紫牡丹、紫菊花，包括带有紫色斑点的楸树花等等，可谓姹紫嫣红。
在这所有的紫色花朵中，历代文人、艺术家最喜欢的可能就是紫藤。现代画家吴昌硕就非常喜欢画紫藤，他曾自题紫藤图轴——“繁英垂紫玉，条系好春光。岁岁花长好，飘飘满画堂”，由此不难推断，吴昌硕的画堂之前就是种植了紫藤的，否则他画的紫藤哪能如此传神？以“青藤”为号的明代艺术家、文学家徐渭在十岁时候就在自家庭院手植紫藤，至今花繁叶茂，他的中国画艺术造诣之高，更是世代景仰，清代扬州八怪之一的郑板桥、现代中国画大师齐白石都甘愿成为“青藤门下走狗”。
封建帝王也是紫藤的“粉丝”，据笔者所见，在紫禁城内至少有两处紫藤，一是东六宫的永和宫，一是御花园。
御苑内 紫藤有花没有架
紫藤是豆科紫藤属，落叶藤本植物。
由于是藤本，紫藤的生长通常需要棚架，既供攀援，也便遮阴。但紫禁城里的紫藤，却统统没有藤萝架。据笔者分析其主要原因还是为了减少占地面积，御花园虽然占地有11700平方米，但扣除假山以及20多处建筑，真正能用来种花木的地方也没多大了，不少游客来到御花园通常会觉得御花园并不大。所以御花园以及永和宫的紫藤，一律采取紫藤与松柏成组种植的方式，让紫藤顺着松柏的枝干攀爬，也就是垂直绿化。从观赏角度说，藤花妁妁，紫瀑生烟，其景之美是藤萝架无可相比的。
松柏与紫藤，再加上紫禁城里非常多的乌鸦，倒真的成了“枯藤老树昏鸦”，不过松柏与紫藤的组合也还是有问题，笔者在国子监也见过类似的紫藤、松柏组合，如同故宫一样，结果都是松柏被紫藤缠绕而死。当然，也有人认为是先有死树，而后再植紫藤遮挡之，或许存在这种情况，但应当属于个案。
尽管有“藤缠松，松必死”之说，但是如果科学养护，也还是可以共存共荣。比如北京怀柔红螺寺，就有紫藤寄松的奇观，紫藤攀援于松树之上，二者组成共同的树冠，遮阴面积近百平方米。
倦勤斋 藤萝画栩栩如生
很多去过恭王府大戏楼的人，都能欣赏到屋顶的通景紫藤画，坐在戏楼里看戏，如同置身于藤萝架之下。笔者曾坐于“紫藤花”下欣赏过昆曲《孤山梦》，说的是北宋诗人林和靖“梅妻鹤子”的故事，真个是余音绕“藤”，令人三月不知肉味。
但是如果你能有机会走进故宫的倦勤斋，看到了此处的紫藤画，一定会无比赞叹古代艺术家的鬼斧神工。
倦勤斋是紫禁城宁寿宫花园最北端的建筑，宁寿宫在清初为太皇太后、太皇太妃养老之所。乾隆皇帝出于对祖父康熙的尊重，表示只当60年皇帝，不超过康熙（康熙当了61年皇帝），这是乾隆皇帝给自己选的太上皇居所，但是归政后仍“训政”，压根儿没到这儿住过，“倦勤斋”的“倦勤”，用乾隆皇帝的解释就是“耄期倦于勤”，说白了就是岁数大了不想再干活了，倦勤斋就是乾隆的游乐之所。
画满藤萝的地方在倦勤斋西三间，抬头望去，屋顶上画满了密密匝匝、栩栩如生的攀援在竹架上的紫藤，枝叶缝隙之间还可见蓝天，紫藤花硕大丰满，像一串串紫葡萄般向下低垂，最神奇的是，当你站在特定的一个紫藤花球下面的时候，这时候奇迹出现了，所有的紫藤花都变成了立体的，从你头顶之上，由近及远，一朵朵花呈倾斜状，越远斜度越大。令人惊叹不已。
藤萝画 宫里曾有三处
紫藤与葫芦、葡萄一样，都是藤蔓长，结瓜（子）多，象征着子孙万代。倦勤斋西三间的中心是个小戏台，上面有乾隆御制诗联：“筹添南极应无算，喜在嘉生兆有年”，与紫藤含义有相契之处。
乾隆皇帝喜欢紫藤，所以乾隆朝的紫藤画也绝不止倦勤斋这一处，据紫禁城出版社出版的《倦勤斋研究与保护》一书引用的清内务府造办处档案记载，乾隆七年五月二十五日，“画样人卢鉴、姚文瀚奉命帮助郎世宁画咸福宫藤萝架”，同年六月二日，“建福宫敬胜斋西四间内，照半亩园糊绢，著郎世宁画藤萝”。可惜的是，这两处藤萝画由于清后期修缮以及民国火灾原因，今已无存。
算上倦勤斋，乾隆皇帝在宫里头足足规划了三处室内藤萝画，可见乾隆皇帝对紫藤是何等之喜爱。
藤萝饼 应时当令大雅美食
由于藤萝的大雅，那么藤萝花的食用也当是一件雅事。
旧京大的宅院，因为多种植藤萝，所以食用藤萝花是很方便的事情。民俗学者张次溪先生编有《北平岁时志》，其中有“三月时品中，尚有藤萝花糕、玫瑰花糕、牡丹花糕、玉兰花糕，或作方补，内加香胙油及白糖（《帝京岁时纪胜笺补》稿本）”。
京城植有紫藤的纪晓岚的阅微草堂以及恭亲王奕訢的恭王府，相传他们的主人总要在春日用自家紫藤花做藤萝饼，以应时令。
常见的藤萝饼都是做成酥皮点心模样，但也有不一样的，比如大玩家王世襄先生家里的藤萝饼。
王世襄先生的哲嗣王敦煌在《吃主儿》一书中写道：家庭中制作的藤萝饼与糕点铺的又有不同。虽然称之为饼，实际上是一种包子。以前北京人很讲究这款时令包子。在这个季节摘上五六串盛开的藤萝花，把花蕊及花蒂去掉，只留紫、白相间的花瓣，拌以白糖、猪脂油丁调制成馅儿，包成扁片儿状的包子。又白又软，口感却比糕点中的烘制品好吃多了。（李其功）