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针对日韩两国（有时包括朝鲜）对处于亚欧大陆和日本群岛之间（即朝鲜半岛以东、日本海以西、俄罗斯远东部分以南）的海域命名之争，国际水文组织（IHO）近日提出了使用编号来进行命名的折中措施（注：《海洋与大海的界限（S-23）》手册由国际水文组织（IHO）于1929年发行，被视为全世界大海名称的标准资料，也被日本政府视为“日本海”名称的最大根据）。
“日本海”一名，并非自古有之，而是近现代发展的一大产物，特别是20世纪上半叶，随着日本综合实力的腾飞以及两次世界大战的影响，“日本海”——成为了这片海域举世公认的名称。但是，朝鲜半岛的两大政治实体却都不认可“日本海”这一名。朝韩方面认为，该海域应为“（朝鲜）东海”，因为“日本海”是近现代产物，特别具有日本的侵略殖民性质；日本方面则认为，应当沿用国际惯例，继续称之为“日本海”。日本海是太平洋的一大边缘海，又称“（朝鲜）东海”，古代中国称“鲸海”。日本海经鞑靼海峡和宗谷海峡与鄂霍次克海想通，经津轻海峡与太平洋相通，经关门海峡与濑户内海相通，又经朝鲜（含对马）海峡与东中国海相通。日本海是由于地壳陷落而成，因此深度较大，平均水深1752米，最深达4049米。海岸线长7000多千米，面积约100万平方千米。日本海的海岸多基岩海岸（高峻陡峭）且岸线较平直，浅滩多分布在日本一侧。日本海受黑潮（又称日本暖流）影响很大。东岸有起源于赤道地区的暖流北上，西岸有寒流南下，汇合处常形成浓雾（雾的形成三要素：一是气温冷却，温差大；二是水汽充足；三是稳定的大气环境，晴天微风。换言之，海湾的闭塞地形，无风且湿度大，容易起雾）。受寒暖流交汇、大陆架广布及沿岸江河汇入等自然条件影响，日本海是世界上有名的大渔场。朝鲜的元山，日本的函馆和下关都是沿岸重要的渔港。此外，在日本一侧的浅海大陆架中，也有重要的油气资源。日本海是沿岸国家至太平洋流域各国的交通要冲，日本海周围的鞑靼（位于俄罗斯库页岛与远东大陆之间）、宗谷（又称拉彼鲁兹，位于俄罗斯库页岛与日本北海道岛之间）、津轻（位于日本北海道岛与本州岛之间）、朝鲜（含对马，位于朝鲜半岛与日本群岛之间）等海峡是远东海道的重要门户，战略地位十分重要。日本海沿岸拥有众多的港口城市：符拉迪沃斯托克（中国名“海参崴”）是俄罗斯远东政治经济文化中心，也是一个天然良港；元山是朝鲜半岛东岸的重要贸易港口，釜山是是韩国第一大港口和第二大城市；下关（旧称“马关”，1895年中日《马关条约》签订地）是日本屈指可数的旅游圣地，新潟（音同细）是日本三大都市圈外的一大都市，且是日本降雪量最大的雪国等等。日本的西海岸以及本州岛北部至北海道地区，由于经常出现大雪天气，在日语中被称作“豪雪地带”。这是因为冬季蒙古—西伯利亚高压（又称亚洲高压）势力较大，偏北的冬季风（冷干气流）经由日本海时加温加湿，又受到与之几乎垂直的（日本）中央山脉（呈东北—西南走向）阻挡，被迫抬升所致的地形降水（雪）。大雪的到来，为生活在日本海一侧的居民带来诸多不便，诸如农业灾害（低温冻害）、雪崩（危及人类及作物安全）或融雪洪水（春汛）等灾害。但是也为他们带来了新的变化，诸如为了解决冬季冰雪天的生计，当地手工业逐渐发展壮大；雪水融化成为山区水力发电的重要能量资源（被誉为“白炭”）；当地居民利用雪资源开辟滑雪场，发展旅游业，拓展收入来源。
