人类将实现永生?海拉细胞能无限分裂,如今已有5000万吨!
1951年,生活在美国的黑人妇女海瑞塔·拉克丝,突然发现自己的腹部长出了一个硬块,海瑞塔·拉克丝当时仅有30岁,而且还有5个孩子,这让她非常害怕,担心自己患上了不治之症。
于是,海瑞塔·拉克丝立刻前往医院检查,然而往往天不遂人意,医生的检查结果,让海瑞塔·拉克丝感到自己没有了希望,因为她患上了子宫颈癌,我们都知道,癌症对于人类来说,可以说是一种最可怕的疾病,包括一直到今天,人类也没有攻克癌症。
更别说是在70年前了,但是,海瑞塔·拉克丝为了家庭和孩子,还是选择了治疗,当时为了治病,海瑞塔·拉克丝的主治医生从她的身上采集到了一些癌组织标本,希望可以培养出海瑞塔·拉克丝的人体细胞。
却没想到,这个决定竟然创造了一个“永生”的奇迹,海瑞塔·拉克丝的癌细胞被培育出来后,竟然颠覆了人类的科学认知,无限增殖不止,这个细胞也获得了一个全新的名字——海拉细胞。
海拉细胞有多神奇?
癌细胞并不罕见,而且癌症患者每年新增病例也都有很多,为何偏偏海瑞塔·拉克丝的癌细胞如此神奇呢?
我们都知道,人类的寿命长短,事实上和细胞分裂次数有关,也就是说,哪怕一个人一辈子没有什么大病,也会在细胞分裂大约50次后,寿终正寝、自然死亡。
而且虽然海瑞塔·拉克丝的细胞被培育了出来,可是一开始,科学家们也并不知道海瑞塔·拉克丝的细胞竟然可以无限增殖,一直到科学家们发现,每隔24小时,海拉细胞就会增加一倍,这种倍数增长,让海拉细胞越来越多,而且丝毫没有死亡的迹象。
所以,研究者们从那个时候才意识到,自己发现了一种可以“永生”的细胞,这也是海拉细胞的神奇之处。
不过,虽然海拉细胞“永生”了,但是海拉细胞的主人海瑞塔·拉克丝,却在被确诊癌症数月后就死亡了。
那么,为何海瑞塔·拉克丝的细胞可以无限增殖下去呢?对于这个问题,研究者们多年来也是一直在寻找答案,结果发现,是因为海瑞塔·拉克丝患上了癌症,导致一个和细胞分类有关的“开关”没有办法正常运行,说白了就是海瑞塔·拉克丝的癌细胞被下了错误的指令,导致它只能一直无限分裂下去。
自从70年前海瑞塔·拉克丝到医院就诊开始,一直到今天,海拉细胞已经分裂出超5000万吨,而且遍布世界各地。
可能大家会好奇,海拉细胞有什么用呢?简单来说,就是用于科学研究领域,比方说癌症研究,很多研究者也因为对海拉细胞的研究,而获得了诺贝尔奖,不得不说,海瑞塔·拉克丝虽然一生过得非常平凡,但是她的癌细胞却造就了别样的人生。
不过,多年来有关于海拉细胞,也是存在着很大争议的,因为科学家们发现海拉细胞可以无限增殖,是在海瑞塔·拉克丝去世后,虽然多年来一直进行相关的科学研究,但是却有一些人认为,科学家们对海拉细胞进行的研究,并没有获得海瑞塔·拉克丝家人的许可。
特别是一些研究成果,或许会将海瑞塔·拉克丝的后代基因特征暴露出来,这就涉及到伦理道德方面的问题了,而且一直到今天为止,即使海瑞塔·拉克丝的后代已经知道了海瑞塔·拉克丝的癌细胞被用于全世界多个地方,多个领域的科学研究,但是却至今没有任何一家科研机构为他们支付费用。
当然,虽然这个故事有点可悲,但是海拉细胞的故事,仍然在争议多年后,从20多年前开始,经过一致决定,后续的各项试验中志愿者都需要清楚了解到实验的内容、实验可能会造成的结果,以及这些实验也都是有酬劳的,也算是对海瑞塔·拉克丝之外的科学实验志愿者,一些安慰了吧。
那么,既然人类的细胞是可以在某种特殊的条件下,实现永生的,是不是意味着,人类也可以在未来实现永生呢?对于这个问题,很多科学家和相关研究者都是乐观的,但是,人类真的应该去研究永生,或者说人类真的应该去永生吗?这个问题,却没有答案。
人类可以永生吗?
在古代,很多人追求的东西说白了都是生命的永恒,也就是所谓的“永生”,特别是对于古代的帝王们来说,无论从治国爱民方面来看,是一个多么值得称颂的明君,但是当伴随着年龄的增长,渐渐老矣的时候,你会发现都是害怕死亡的,而且希望可以通过一些办法,来无限延长自己的寿命。
只不过,一直到今天,人类也没有实现永生,或者说,人类也不清楚,到底怎样做,才可以真正实现永生。
可能会有朋友说“端粒酶”,不过,端粒酶虽然被称作“生命的时钟”,可是它是否真的能够让人永生,却仍然是一个未知的问题。
在这里,让我们简单了解一下端粒酶。在上文中我们提到过,人类的寿命长短,是与体内细胞分裂次数有关的,而端粒酶,就是一种可以修补染色体末端的端粒,可以让端粒延长,从而导致人类细胞分裂次数增加,进而如果可以一直无限分裂下去,就好像是海拉细胞一样,就可以实现“永生”。
但是,有关于端粒酶的猜想,目前来看仍然是一种假说,并不能确认它真的可以让人类实现永生。
包括近年来,一些科学家认为,人类永生的方式或许不是确保自己的肉身不死,而是通过另一种方式——虚拟体。
简单来说,就是通过科学技术,将人类的思想意识移植到芯片之中,从而让人类摆脱肉身的束缚,以“意识体”的方式来实现永生。
不过,这个方法事实上并不算是真正意义上的永生,因为人类如果没有了肉身,而是将自己的芯片放在机器身上,那么某种意义上来说,是不是意味着未来“超级人工智能”将取代人类,全面接管地球了呢?
所以,从古至今人类追求的永生,事实上还是希望以肉身不死作为成功,简单来说,就好像是电影《这个男人来自地球》中一样,主角肉身不死,在地球上活了几十万年的时间,每隔一段时间,就会换一个新的身份。
当然,科幻片毕竟是科幻片,那么,在生活中,会不会真的有“永生者”存在呢?答案可能是有,也可能是没有,毕竟人类演化200多万年,一切都有可能,或许真的有某一个人在远古时期,因为基因突变等一些原因,导致他摆脱了死亡的束缚,然而,可能在古代是比较好隐藏身份的,但是到了现代,就会非常困难了。
再让我们看另一个问题:既然现代人也是无比渴望永生,那么,对于人类来说,如果真的有一天成功实现永生了,又是好是坏呢?
人类应该永生吗?
对于“永生”的支持者们来说,如果未来人类真的可以实现永生了,那么,也意味着人类文明可以飞速发展。
比方说,如果爱因斯坦没有死亡,而是永生了,那么,爱因斯坦就可以拥有无限的时间去进行各种研究,自然,人类的科学技术发展也会随之突飞猛进。
同样的,如果人类永生了,再加上人类如果日后真的可以实现“低温休眠”来应对漫长的星际航行,那么,即使我们的目的地非常遥远,对于人类来说,只要燃料、资源足够用,也不用担心无法抵达。
因为生命是无限的,而且也不会老去,只需要通过定期“低温休眠”来渡过无聊的星际航行就可以了,这也可以让人类不再局限于太阳系之中,有机会去往星辰大海。
看起来非常不错对不对?然而,大家还需要考虑一个问题,因为凡事都有两面性,有好的一面,自然也有不好的一面,比方说人类实现永生后,面对无限增长,没有死亡存在的人口大爆炸,需要如何确保资源供应充足,不会因为资源短缺而出现危机?
让我们看一组数据:虽然如今我们普遍安居乐业,衣食无忧,然而,在世界上却有着大量的饥饿人口,并且从数量上来看,是呈现逐年增长的。
比方说相较于2019年而言,2020年世界饥饿人口数量就增加了1000万,达到了6.9亿人,占到了全球总人口的8.9%左右,而进入到2021年后,这个数据也在继续增长,大约10年后,全球可能有将近10%的人,都属于饥饿人口了,数量会超过8.4亿。
而这,还是在每年新增人口和死亡人口都存在的情况下,如果未来人类实现了永生,不再死亡,势必资源分配也会更加不均,饥饿人口也会更多,可能人类还没有实现那些理想,就因为资源全面枯竭而死亡了,你认为呢?