《道德经》中“似不肖”的真实含义是什么？

《道德经》第六十七章中说“天下皆谓我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其细也夫！”

各家对“天下皆谓我道大”这句话的意见相当统一，而对“似不肖”却大多含糊其辞，解释的很牵强。

任继愈的《老子新译》中，对“似不肖”的解释是：“不像任何具体的东西”。

陈鼓应也这样认为，他在《陈鼓应注老子》中说：“道大，却不像任何具体的东西”。

难道“不像任何具体的东西”就可以了吗？比较的是什么？“不像”可以指“不肖”，那么“似”又是什么意思？“似”和“不肖”又是什么关系？

对于一个句子进行解读，首先要弄清句子成分的逻辑关系，确定字词的真实含义，不能随文演绎。

在这个句子中，“似不肖”是一个词组，就是“似”和“肖”这两个名词的并列，只不过在“肖”的前面加了一个否定词，变成了“不肖”。

似者，相似也；肖者，完全一样；不肖者，不完全一样。

“似不肖”的意思是“相似但不肖”，对两类事物加以比较，两者只是相似而非相同。老子想说的是：老子之道和其它理论相比较，可能存在某些相似之处，但不会相同。

“久矣其细也夫”，“久”指时间之长，经过较长时间的检验；“细”较小，微细也，“其细也夫”指“若肖”而言，即使存在相像的地方，也只不过在某些细微之处相像罢了。

老子时代流传着多种社会之“道”，存在着竞争和比较。在不同的流派之间，相互观点接近者为“似”，观点相同为“肖”，观点完全不同为“不肖”。老子的天道思想通天彻地，与其他理论相比，可能有某些相“似”之处，但在根本立场上完全不同，实乃“不肖”也。

老子讲慈、俭、慎为，无为而无不为，“上德不德”也。其它人的理念不过是“上仁为之而有以为”，“下德不失德”，甚至有“尚贤”及“见可欲”者。

历史上常把老子与庄子相提并论，庄子的用词用语类似老子，但其思想本质和老子相距甚远，他们既不同类，也不同道，层次有上下之别。庄子与老子乃真正的“似不肖”也！

（参见《老子天道论》）