“PayPal黑帮”创投教父霍夫曼：优秀的创始人都是平凡人；为什么“独角兽”只在中国和硅谷出现
天使投资人雷德·霍夫曼(Reid Hoffman)，一个不太修边幅、办公室经常乱成一团的胖子。他1967年8月5日出生，毕业于斯坦福大学及牛津大学哲学系，LinkedIn联合创始人，曾经担任过“PayPal黑帮”高级副总裁。他是硅谷最有名的天使投资者之一，曾经投资过60多家创业公司，包括Facebook和 Digg。
在硅谷风投圈，流传着一句话：如果你想创业，霍夫曼是第一个你应该找的人。创业者找我，有的是为了得到我的投资，有的是为了听取我的建议，有的是为了获取我的人脉关系，也有很多时候，只是希望从我对科技业界的敏感中获得一些启发。
霍夫曼有些理想主义的人。
他说，这些年，是天使投资让硅谷的创新生生不息，而他非常乐于支持创业项目，“但是，如果创业者想吸引我的投资，他除了应该先准备一个难忘的自我介绍之外，必须要有可靠的介绍人。”
霍夫曼毕业于斯坦福大学及牛津大学哲学系，所以一直对“如何用互联网服务创造良好的公共和私人空间？人们又是如何通过社交网络建立起正确联系的？”很感兴趣，他觉得社交网络模拟了人们原本的社交属性：约会。
在社交网络中，人们有真实的身份和人际关系。确确实实，“无论我创建的公司，还是投资的企业，都有“连接人”的属性，关注人们内心的情感需求，并借助网络效应改善人们的生活方式。”
所以，早在1997年，他便从苹果辞职创立了约会服务网站SocialNet，他算是社交网站的雏形，但由于缺少搜索等应用，SocialNet在商业上难以为继。后来，在硅谷资本目光主要转向科技领域时，他看到了社交网络个人应用和商务应用的两种可能，和好友联合创办了Linkedln。当扎克伯格找到他时，也第一时间投资了Facebook。
“不难发现，Linkedln通过知识分享、找工作等将人们联系在一起，Facebook和图片社交网络Flickr是通过照片分享寻找人们之间的感情共鸣……在过去十年，他共投资了140家初创公司，包括Facebook、Groupon、Zynga、Airbnb、Flickr、Digg等，其中80%都带有“社交”性质，归根结底，它们的本质都是社交关系，所以，对于投资社交网络，他的基本理论是消费者网络是一个捜索的集合体——WEB2.0。”
现在，PayPal黑帮在硅谷创投圈家喻户晓，他和蒂尔、马克斯、埃隆冒险创办了PayPal，不仅获得了成功，将敢于冒险的精神贯穿到投资始终，最重要的是建立了一个非常有效的关系网——PayPal黑帮，在竞争激烈的硅谷，PayPal黑帮体现了最好的人脉关系特征：长期经营。
也正是PayPal黑帮加深了他对关系网的理解，他开始思考高质量的人际关系应该是怎样的、如何找寻盟友等问题。英国人类学家罗宾·邓巴曾提出人类智力决定了人只能拥有150人的稳定社交网络，但能同时拥有的深度人脉往往只有8到10人，这些人能够成为同盟，值得长期投资。PayPal黑帮的成功原因，即：优质人才，共同纽带，分享与合作的风气，聚集在同一区域或行业，这些特性使得机遇快速流动。
不是所有伟大的投资都有一个伟大的开始，在创投上，他也一贯用关系网来评估创业者和投资。
无论看项目或其他，每当走进一间办公室，他的第六感就会浮现出来，那是一种对人际关系网的初步认识。从创业转型投资，不是所有的企业家都能成为好的投资者，必须得有广阔的人脉，并向那些成功的企业家学习，才会发现投资机会就在身边。通常情况下，无论电话还是面聊，创业者做了自我介绍及项目介绍，表明了想要得到投资的意愿，他会立即联系创业者提到的介绍人进行情况核实，只有确认此人靠谱，我才会进行下一步的考虑，或许很快就达成合作协议。
确实，做每一个投资前，他通常都会通过人脉网找到1-10个相关人作为背书，在选择创始人时，他也倾向于关注那些已经在他关系网中的企业家。
“因为，一般而言，组合投资的死亡率非常高，关系网提供了共享知识和工作的平台，这对核实介绍人以及尽职调查非常重要，这能够降低死亡风险。Facebook的创始人扎克伯格就是我通过社交视频网站Napster的创始人肖恩·帕克（SeanParker）认识的。”
在硅谷，对创业者来说，钱往往不是最重要的，而是投资人在其公司管理和人脉拓展上给予的帮助。
独角兽和龙
“我们通常用两个事物来形容硅谷的公司，一个是独角兽，一个是龙。独角兽公司一般是市值超过10亿美元的企业，'龙’型企业则是市值以百亿美元计的公司，它比独角兽公司的规模更大。”
为什么这么多独角兽和龙型公司都是在中国和硅谷出现的？其实，中国和硅谷拥有很多相似点，并且有各自的优势：
第一，它们都有非常大的本地市场。这对于初创公司或者准备扩张的公司来说，是非常重要的。这意味着企业家可以针对本土开发成功的产品，获得动力来扩大规模，从而成为一个全球性的公司。
第二，企业家精神和创业文化。创业文化的一部分就是愿意冒险、愿意创新，就像硅谷有很多颠覆性创新，我在中国也看到了这种创业文化。中国和硅谷在企业家精神、创业文化方面有很多相似之处。
第三，风险资本。风险资本不仅能够带来资金，还能带来资源，比如专家的意见、行业合作伙伴等等，所有这些都是非常重要的，中国和硅谷都能够看到。
第四，技术人才。如果构建大型科技公司，必须要达到一定的规模，这需要成百上千甚至数万的技术人员和工程师才能够实现。
第五，生态系统。我们还需要打造一个生态系统，当你需要找到那些能够成为你合伙人的人，与他们沟通，让他们评估你的想法。比如在硅谷，你可以询问他们你的想法好不好，是不是应该继续朝这个方向做下去，这些就是初创企业的生态环境。
以上五点就是是中国和硅谷优于世界其他地方的共同特征，这些特点有助于初创企业扩大规模。
近两年，随着科技发展，硅谷投资出现了新“风口”。站在投资者的角度，他觉得有几点：
第一，云计算、大数据还有移动性会为我们带来新的潜力。
第二，科学和生物学方面交叉融合的领域。
第三，以软件为核心的领域。
第四，有个另类的看法是，企业家精神是非常重要的一些领域。
“如何成功地实现规模扩张？我认为最重要的是：要“乱中取胜”，创业者必须学会在各种混乱的状态中生存下来。”
优秀创始人的特质
对于成功的创业型企业家，媒体和社会总倾向于把他们描述、臆想或推崇为全能型超人，似乎创业的每一面都擅长：既精通技术、产品，又通晓战略、管理，还懂得融资、投资等。
媒体“造神”般地树标杆是为了博取社会的眼球，大众被吸引则更多是源于好奇，而创业者受此认知的影响纷纷模仿和追随，甚至有些投资人也以此用来评价创始人的能力。但是，对创始人的超人形象的认知和预期是错误且不真实的，没有任何创始人可以在所有方面都擅长，每个人都有自己的长项和弱项。所以，修正认知是第一步，实际的情况是：
第一，所有优秀的创始人都是平凡人，而每个平凡的创始人只是把自己独到且擅长的能力发挥到极致，没有谁是全能型天才，没有超人；
第二，平凡人都是从解决一个个平凡问题开始的，成功的创始人都是在不断遭遇问题和寻找问题解决方案的挑战中积累和成长的；
第三，此外，优秀的创始人与性别、年龄、种族都没有任何直接的关联。
“基于以上认知，回归真实和平凡，除去浮夸和功利，有正确的认知和良好的心态，是成为一个出色创始人最重要的一点。”
领导者具备的一些核心特质：
第一，互补的联合创始人团队才有可能形成凝聚力，也才可能产生爆发力。
在绝大多数情况下，某个创始人只是在某一些方面有突出的能力，而如果某两到三个联合创始人之间形成了稳定的互补、互信、互进的合作关系，才有可能各施其力，各补其短，形成一个强有力的团队。
第二，有优秀的适应能力和学习能力。
优秀的适应能力意味着良好的包容、沟通、分工、协调能力，特别是在联合创始人之间。而学习能力则意味着对产品、市场、竞争的持续敏锐度和反应能力，有一个概念叫“无限学习曲线（infinite learning curve）”，告诫创始人要不断加强自我学习。当然，更重要的是落实在实际执行力上。
第三，在创业地的选择上有战略考虑。
创业地的选择似乎不是创业者和投资人特别关注或强调的问题。但我认为创业地点的选择决定了创始人和创业公司获取人力资源网络的能力，具有十分显著的战略重要性。
例如，侧重销售的创业企业属于人力密集型商业模式，不应在类似硅谷这样技术人才聚集的地方创业，而应该在劳动力成本相对低廉的地方创业。在中国，创业氛围最浓的两个城市当属北京和深圳，特别是北京，聚集了各类型优秀的创业者、一流的技术团队、和几乎所有Top Tier的VC资本，同时，这两年杭州和成都也是技术创业公司纷纷涌现和聚集的城市，而上海则可能更适合电商、餐饮行业的创业。
第四，看待问题有独特的视角。
优秀的创始人看问题的角度常常与周围人不一致，会有自己独特的见解。而甄别一个人见解是否真正独特（而非疯狂）的核心，不在于其在大众一片反对声中坚持己见（固执和偏见），而在于其陈述见解中如何与众不同（理性和洞察力），重点在于创始人在哪些方面比大众知道得更多、理解得更透、揣摩得更深。
第五，是真正的创业公司领导者。
优秀的创业公司领导者，不仅懂得如何高效委派工作，更能亲自上阵独挡一面。只知道委派工作不自己实干的创始人，是干部不是领导；只知道自己干不懂得委派工作的，是螺丝钉而不是扳手。
第六，在创业路上，既懂得何时坚持己见、又懂得何时灵活调整。
很多时候，创始人们被建议应该保有远见、在遇到与周围意见不同时坚持己见、在逆境中前行；此外，创始人们又被建议要看数据说话、听用户意见、保持灵活战术、随时调整方向。怎样才能既懂得何时坚持己见又懂得何时灵活调整呢？核心首先在于创始人有明确的创业方向和投资发展策略，同时在创业过程中可以通过不断实践和与外部资源的交流互动，对原有的认知不断反思、梳理和修正，及时明确其判断基础是否已发生根本或者重大转变。如果没有，则无论外部环境如何变化，都应坚定前行；反之，则应及时作出灵活调整。
因此，优秀的创始人懂得自信和谨慎之间的平衡、远见与现实之间的调整、冒险与风控之间的选择、短期利益和长期利益的取舍、外部和内部资源的整合。