行炉是一种可手持的香炉,也是炉类中的一个颇具个性化色彩的香具。行炉始見于南北朝时期,盛行于唐代至元代。
图为登封窑金代生产的卷草纹行炉。(旧金山亚州艺术博物馆藏)此炉造型古朴,里外施白釉,釉质肥厚;炉口沿刻戳印有珍珠地卷草纹作装饰主题。画面显得简洁肃穆。
行炉在南北朝时是一种专司礼佛的香具,每逢礼佛时都有一人手持行炉走在队伍前面引路、转塔,这一习俗一直延续到了元末明初。行炉的式样从南北朝开始出现到它退出历史舞台就没有变化过,最多也只是在装饰图案上有所变化。行炉既可手持,也可平地放置,因而在那个岁月里行炉是非常受欢迎的礼佛工具之一。