说话的艺术——听贾母讲“笑话

来源：文汇报2021-06-28 10:02王改娣《红楼梦》里伶牙俐齿的人很多。第四十二回，听到黛玉嘲讽刘姥姥是“母蝗虫”，宝钗立即评述大观园里最牙尖嘴利的两个人，凤姐和黛玉：“世上的话，到了凤丫头嘴里也就尽了。幸而凤丫头不认得字，不大通，不过一概是市俗取笑。更有颦儿这促狭嘴，他用'春秋’的法子，将市俗的粗话，撮其要，删其繁，再加润色，比方出来，一句是一句。”从表面上看，宝钗似乎在赞黛玉比凤姐说话更高明，其实是说黛玉的话语比凤姐更刻薄。但黛玉的刻薄说到底其实无伤大雅，很多时候皆源于一个小心思，总怕宝玉再爱上别人。即使是刘姥姥言谈间提到的美丽女鬼，只要惹得宝玉挂念，就犯了她的忌讳，故招致了“母蝗虫”的评价。黛玉爱使小性子，话语大多不太考虑别人的感受。凤姐不同。她是荣国府的“当家”，要应对周全上下各色人等。与凤姐相比，黛玉实在不算“会”说话。正月十五元宵家宴，凤姐提议击鼓传梅，行“春喜上眉梢”的令。“眉”谐音“梅”，又恰逢佳节。贾母禁不住称赞： “这是个好令，正对时对景。”身为贾府的“老祖宗”，贾母话语的分量举足轻重，这句“对时对景”是对凤姐说话艺术的肯定和欣赏。凤姐确实不负贾母的期许和称赞，在当晚的宴席之上，几乎句句都“对时对景”。行令之初，红梅传至贾母手中停住。依照约定，贾母讲了一个笑话。一家十个媳妇争宠，第十个媳妇伶俐嘴乖，最得公婆欢心，盖因托生人世的时候吃了孙行者撒下的猴尿。笑话并不高明，甚至有些粗俗，而且用意鲜明，显然在笑嘲聪明伶俐、心巧嘴乖的凤姐。贾母话音刚落，最先接上话的恰恰是凤姐儿本人，她笑道：“好的，幸而我们都笨嘴笨腮的，不然，也就吃了猴儿尿了。”同辈尤氏娄氏和李纨都笑凤姐贼喊捉贼。至此，贾母“笑话”的用意一目了然。她是讲给与凤姐儿同辈的孙子媳妇听的，借着对凤姐儿的嘲讽来抚慰众人的嫉妒。孙媳中，贾母最宠爱凤姐儿，允许王夫人把当家权力交予凤姐儿，言谈举止中也从不掩饰对她的偏爱。第四十五回，黛玉曾对宝钗描述过贾府里众人心态： “你看这里这些人，因见老太太多疼了宝玉和凤丫头两个，他们尚虎视耽耽，背地里言三语四的，何况于我？”贾母虽然对外宣称诸事不管，心里却明镜一般。家宴上的这个笑话正是说给“这些人”尤其是凤姐的同辈人听的，也许也说给凤姐儿的婆婆邢夫人听。尤氏是宁国府的侄孙媳，李纨与凤姐儿是荣国府的亲孙媳。娄氏是贾菌的母亲。贾菌是贾家族人，与贾蓉贾兰都属从草头之名者，其母娄氏与李纨尤氏同辈。通过这个笑话，贾母向众人传递了至少两个信息，一是她心里明白，众人虽然口拙，不如凤姐儿能言聪明，但孝心是一样的。二是凤姐儿的长处并非什么了不得的本事，甚至还有点儿“下作”，众人不必羡慕，更不必追随。遭此讥笑，凤姐儿本该万分尴尬。但凤姐儿不愧是李纨所说的“水晶心肝玻璃人”，她马上琢磨透了贾母的笑话，知道贾母怕自己在贾府树敌招怨太多，故此“作弄”她一下来平息众人的不满。贾母说完，大家都心知肚明地笑了。凤姐儿赶紧接过话茬，用一句反话不打自招，坐实了自己就是“笑话”中吃猴儿尿的第十个媳妇。凤姐儿让贾母明了自己完全明白老祖宗的用心，不仅不生气，而且很感激。同时，凤姐儿也知道众人碍于自己，一时无人能接或敢接贾母的这个笑话。在贾母面前，即使是当事人，凤姐儿也不可能气急败坏。相反，她的自我调侃既为贾母过于直白的讥讽解了围，也让自己免于尴尬。但尤氏等人岂可放过这个“糟践”她的好机会，都笑她： “咱们这里谁是吃过猴儿尿的，别装没事人儿。”此时，最妙的是薛姨妈，她用一句“笑话儿不在好歹，只要对景就发笑”既赞扬了贾母的笑话，又轻轻松松结束了这个笑话。薛姨妈是凤姐儿亲姑妈，也是贾府客人，最通人情世故。她调教出的女儿宝钗，人人跟前都怕失于应候。此时，只有薛姨妈最适合对贾母这样一个稍显尴尬的笑话进行评价。既然贾母喜欢“应时应景”，薛姨妈也顺势而为，夸赞贾母的笑话对景发笑。不言而喻，这个“景”指的是尤氏李纨等人和凤姐儿妯娌之间的笑嘲。薛姨妈一句话既奉承了贾母、响应了尤氏等人，又使凤姐儿避免了回应尤氏等人的尴尬。对薛姨妈的好意，凤姐儿岂能不知。接下来凤姐讲的两个笑话无一不是在呼应薛姨妈的“对景发笑”。凤姐儿的第一个笑话是专门取悦贾母的。贾母年老，最喜一大家子热热闹闹团团圆圆。凤姐儿投其所好，说一个数代同堂大家庭也过元宵节，并挨个把人员辈分细列一遍，一时花团锦簇。贾母果然高兴，催她讲下去。凤姐儿却戛然而止，说一大家人团团坐，吃了一夜酒就散了。这个笑话乍听虎头蛇尾，结尾冰冷无味，其实不然。凤姐儿把一个笑话掐成两截，中间插进另外一个笑话。聋子只顾抬炮仗，不防有人偷偷点燃。聋子听不到炮仗的声音，只抱怨捍的不结实，没等放就散了。有人催问第一个笑话的结尾，凤姐儿旋即把笑话中的大家庭拉回到眼前的生活，说第二日年节已过完，自己忙得顾不上下面的笑话了。言外之意，那个人丁兴旺的大家庭不是无中生有，就是眼前的贾家，这种无形的恭维让贾母更为高兴。同时，夜已深，最会审时度势的凤姐儿知道贾母疲乏，顺着第二个笑话提议大家也“聋子放炮仗——散了”，真是应时应景，惹得众人大笑。贾母也笑凤姐儿“越发贫嘴了”，再次呼应自己所讲第十个媳妇嘴乖受宠的笑话。同样用“笑话”邀宠，贾赦就远不如儿媳王熙凤。中秋家宴击鼓传桂花，轮到贾赦，讲“笑话”讽刺一位母亲偏心，生病本该针心，但因为心偏太甚，只针肋条即可。贾赦本是荣国府长子，但贾母心爱小儿子贾政，让他当家。再加上贾赦本身行止有亏，甚至算计贾母近身丫鬟鸳鸯，惹得老太太愈发不喜。当日家宴，贾政再次先机占尽，第一个讲笑话讨得贾母欢心，又拿宝玉的诗向贾母献宝，让老太太更加欢喜。新妒旧怨一涌而上，贾赦脱口而出的“笑话”是其心声的自然回响，透露出他对母亲的不满和对兄弟的嫉恨。在贾府这样的封建大家庭中， “孝悌”二字应该是治家之本。难怪贾母勉强吃了半杯酒，过了半日，才笑说自己也得针一针。贾赦听了有点着忙，但并无羞愧之意，最终母子二人的隔阂也未消除。贾母偏心是事实。但这个偏心贾母自己可说，贾赦则不可说。贾母用“笑话”笑嘲自己偏心凤姐儿，尤氏李纨等人只敢顺着贾母笑话凤姐儿，无一人敢说贾母。贾赦借“笑话”讽刺母亲，暴露出狭窄的心胸和对母亲的忤逆，让自己成为了一个“笑话”。情商低的人运气也差。贾赦离开宴席出去，被石头绊了一下，脚崴了。