汉末争雄：顺天承运的袁绍vs逆水行舟的曹操

袁绍是堂堂"四世三公"的汝南袁氏出身，(就是一个家族连续有四代人都出过三公级别的高官），论家世名望和势力基础，远非曹操这样一个被当时人看不起的宦官家族后代可比。因此，作为新生的士族门阀集团的代表人物，袁绍长期的对手从来不是曹操，而是和他同父异母的弟弟袁术。

汉末群雄割据的历史，早期其实就是二袁兄弟的内战，如果他们不是兄弟霓墙，同室操戈，分别拉拢一群诸侯，袁绍方（曹操、刘表），袁术方（公孙瓒、陶谦、孙坚、吕布），定要拼个你死我活，恐怕刘家天下早已改姓了袁，更没后来曹操、刘备、孙权等人的立足之地了。

经过在西汉末年到东汉王朝的二百年积蓄实力，儒家经学士大夫们终于从世家大族进化为士族门阀集团，那之后中三四百年呼风唤雨，在各个走马灯的王朝更迭中始终占据统治地位。袁绍就是这些世家大族在历史上推出的第一个真正杰出代表。

开启士族门阀天下的先驱：袁绍

袁绍同时也是全新士族政治时代的揭幕者。他费心半生心血，所谋划的巨大阴谋，便是推翻了延续四百年的大汉王朝，开启了一个持续四百年的新时代：士族门阀天下。汉末三国争雄的最终胜利者，司马懿司马昭父子代表的河内司马家族，很大程度上也只是继承袁绍遗志，效仿他事业的后辈罢了。

从黄巾之乱一直到官渡之战的汉末十五年里，袁绍都是当时天下的头号中心人物。大将军何进只是被他操纵的台前傀儡，听信他的鬼话，定要去和宦官集团势不两立，结果是控制东汉朝堂百余年的外戚集团和宦官集团同归于尽。袁绍代表的士族门阀集团从此成为天下大势的主导。

大将军：何进

废立天子、看似威风一时的董卓，同样也是被袁绍利用以驱虎吞狼的的饿虎。袁绍单凭自己势力其实就足够对付宦官集团，他力主请董卓大军进京，就是为了把整个中枢朝局彻底砸烂，让整个天下彻底分崩离析，然后自己起兵，握有讨伐逆贼的大义名分，然后去依次扫荡各地诸侯，最终牢固掌控天下，建立一个全新皇朝。

并州牧：董卓

袁绍在洛阳时名满天下，为当世公认头号俊杰，出奔后便一呼百应，望风景从，为关东联军盟主，进而掌握了河北四州，为天下第一大势力，此时可说天时地利人和，皆在指掌。用曹操儿子曹丕的话说，此时的袁绍，是「得收英雄之谋，假士民之力，东苞巨海之实，西举全晋之地，南阻白渠黄河，北有劲弓胡马，地方二千里，众数十万，可谓威矣，当此之时，无敌于天下。」

而后来的魏武帝曹操，则长期是袁绍的附庸势力，正是在袁绍的支持下，曹操才得以入主兖州，成为袁绍放置于河南，对抗其最大敌手亲弟弟袁术的一枚重要棋子。所以当曹操被吕布偷袭到只剩三个县苦苦支撑时，正是袁绍的大力援助，才让曹操得以逆转局势，实现对吕布的反杀。

曹操起兵后之所以百战艰辛，多遭挫败，首先当然是因为他处于中原四战之地，四面受敌，绝无袁绍那样的地理优势。更关键原因，则是他“求贤令”唯才是举，对儒学士卒限制打压，屯田制和世家大族争夺人口，实质是个大行法家之道，如汉宣帝之言“汉家兼采王霸之道”，以儒为表，而申韩之术为本，以此拯救乱世的复古派，和大力倡导儒家经学的东汉制度已是截然不同。

在汉末历史舞台上，曹操是逆势而行，其妄图规复西汉王朝“儒表法里”制度的政治理念注定不能成功，（他死后施政便被其子曹丕改弦更张，改行和世家大族共天下的“九品中正制”，实属历史发展的必然。）因此，论起家和发展难度，曹袁二人根本不是一个量级。到官渡之战前，袁绍形成了对曹操的绝对优势，也就是必然了。

曹操：逆水行舟&袁绍：顺天承命

可惜袁绍虽目光高远，却败于自己的军事素质和微操能力不足。在历史舞台高开低走，以坐拥河北四州十余万大军，天下第一强藩之势，最后竟不敌曹操这个曾经自己曾经的附庸，官渡之败，七万袁军士卒被俘虏后斩首。这战让袁绍元气大伤、攻灭曹操一统天下再无可能；而后他愤懑早死，废长立幼引发继承人纷争，又让袁氏割据河北四州的希望也破灭了。几个儿子的首级也沦为曹操的战利品。

做为一个天时地利人和俱有，时代大势在手，历史舞台上的原定头号男主角，袁绍却让曹操这个原本应当扮演反派一号的角色逆推得志，同样也让刘备这样的破落宗室、孙吴这样的寒门武人有隙可乘，竟致天下三分。所以后世对袁绍的历史评价，自然也就大大降低了。

东汉末年的天下大势，正是从秦汉古典帝国，演变为二袁三司马为代表的士族天下，开启该集团魏晋南北朝三百年统治时代的序章。袁绍虽然创业未半而死，壮志不遂，然而直到半个多世纪后，方由士族集团新的杰出代表，司马氏祖孙三代前赴后继，完成了也未竟之志。

士族天下实为历史必然。不论曹操、刘备还是诸葛亮，他们能力超卓，毕生努力，却注定不能实现自己恢复“儒表法里”制度的政治理想。而袁绍袁本初所奋战一生的士族天下，终究要变为历史现实，并从此延续数百年，直至为更新的先进阶级所取代。

大势如此，非人力所能抗衡，没有人能真正超越自己的时代。滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红！