朱元璋究竟杀了多少开国功臣？他是为百姓，还是为儿孙？
大明太祖高皇帝朱元璋，起自布衣，驱逐蒙元重光华夏，是一位伟大的民族英雄，功越千古。然而，他在有生之年大杀开国功臣，株连甚广，也一直饱受诟病。
朱元璋杀功臣的直接原因，便是是为了让自己那些在大明军中根基浅薄的儿孙，能够世世代代坐稳皇位，才要除掉那些在军队中亲信甚多的开国元老宿将。
而朱元璋大杀功臣的根本原因，则是这个人仅视天下为他一家一姓打下的私产，不肯与任何别人“共天下”，骨子里的冷酷自私到了极致。所以朱元璋才不愿与其他任何开国功臣共享富贵，而根本无论这些功臣是否对明朝江山真有实质威胁。
朱元璋诛杀的第一个真正意义上的功臣，是他唯一在世的亲侄子朱文正。尚在大明王朝正式建立之前。在朱元璋名义上还在“龙凤皇帝”韩林儿的麾下做吴国公的时候，他的长子朱标年纪尚小，威信全无，因此朱文正也是当仁不让的西吴军二号人物。军中上下谁都知道，如果朱元璋万一有什么意外，就必然是由朱文正来继承他的基业。
然而，等到朱文正在洪都（即南昌）保卫战据城死守，力抗陈友谅号称60万的大军围攻，令其士气低落、师老兵疲，为西吴军在之后的鄱阳湖大战中大获全胜，立下首功后不久，就被朱元璋以“私通张士诚”的罪名处死。
那么问题就来了，朱文正死守孤城力抗几十万敌军，危如累卵的时候都没起异心，偏偏要鄱阳湖大战打完，人人都知道天下差不离就要姓朱的时候，作为此役首功之臣、西吴军武将之首的大都督，居然大发神经，去投靠已经是等死状态的苏州张士诚？
这就和后来朱元璋处决大明丞相胡惟庸的罪名，居然是里通卖国、“通倭”一样，就是侮辱当时后世所有人的智商。
朱文正之罪，当然只是因为他立下世人皆知的盖世功勋，偏偏又不幸并非朱元璋的亲儿子，因此就成了极大的威胁，等到天下大局已定时，当然要腾出位置来，给投胎技术更好的朱标朱棣们。
朱文正比之后来那些大明功臣，“幸运”也在他毕竟还是朱元璋的亲侄子，因此极重视自己亲族（当然不能和亲儿子比）的朱元璋，开国后还是封了朱文正之子为靖江王，封藩广西，世袭罔替，待遇虽然肯定不及皇子亲王，但又远高于寻常的郡王。
而那些异姓功臣们，可就没这么好的待遇了，朱元璋在位期间，不止是先后处死了李善长、蓝玉、冯胜、傅友德、常升（常遇春之子）、邓镇（邓愈之子）这六个国公，更一共断绝了六个公爵三十三个侯爵的荫封，其对功臣的残酷程度，远远超过了此前以诛灭功臣而闻名的汉高祖刘邦，在整个中国历史上，都可以说是绝无仅有，空前绝后。
朱元璋自己开列了一个“一公十三侯二伯”的逆臣录，其实被他杀的远远不止这些人，以下且看名单：
韩国公李善长，灭族；
凉国公蓝玉， 灭族；
宋国公冯胜， 处死；
颖国公傅友德，处死；
江夏侯周德兴，灭族；
南雄侯赵庸， 灭族；
临川侯胡美， 处死；
定远侯王弼， 处死；
德庆侯廖永忠，处死；
永平侯谢成， 处死；
崇山侯李新， 处死；
延安侯唐胜宗“坐胡惟庸党”，灭族。
吉安侯陆仲亨“坐胡惟庸党”，灭族。
平凉侯费聚 “坐胡惟庸党”，灭族。
河南侯陆聚 “坐胡惟庸党”，灭族。
荥阳侯郑遇春“坐胡惟庸党”，灭族。
宜春侯黄彬 “坐胡惟庸党”，灭族。
靖宁侯叶升 “坐胡惟庸党”，灭族。
鹤庆侯张翼 “坐蓝玉党”，灭族。
景川侯曹震 “坐蓝玉党”，灭族。
会宁侯张温 “坐蓝玉党”，灭族。
普定侯陈桓 “坐蓝玉党”，灭族。
舳舻侯朱寿 “坐蓝玉党”，灭族。
怀远侯曹兴 “坐蓝玉党”，灭族。
淮安侯华云龙，其子华中“坐胡惟庸党”，处死，爵除；
鄂国公常遇春早死，其子开国公常升，“坐蓝玉党”处死，爵除；嘉靖年间，常遇春后人袭封怀远侯。
卫国公邓愈早死，其子申国公邓镇“坐胡惟庸党”，处死，爵除；嘉靖年间，邓愈后人袭封定远侯。
汝南侯梅思祖早死，被追罪为“胡惟庸党”，灭族。
东平侯韩政早死，其子处死，爵除。
济宁侯顾时早死，被追罪为“胡惟庸党”，爵除。
靖海侯吴祯早死，被追罪为“胡惟庸党”，爵除。
巩昌侯郭兴早死，被追罪为“胡惟庸党”，爵除。
营阳侯杨璟早死，被追罪为“胡惟庸党”，其子处死，爵除，
临江侯陈德早死，被追罪为“胡惟庸党”，爵除。
六安侯王志早死，被追罪为“胡惟庸党”，爵除。
南安侯俞通源早死，被追罪为“胡惟庸党”，爵除。
永义侯桑世杰战死，其子桑敬封徽先伯， “坐蓝玉党”，处死，爵除。
燕山侯曹良臣战死，其子曹泰封宣宁侯， “坐蓝玉党”，处死，爵除。
金山侯濮英战死， 其子濮玙封西凉侯， “坐蓝玉党”，处死，爵除。
以上一共是六家公爵、三十三家侯爵被除封。此外，还有：
右丞相、忠勤伯汪广洋，处死，
诚意伯刘基，被宣布为“被胡惟庸毒死”，
曹国公李文忠，被宣布为“被庸医害死”，那些医生都遭灭族，
信国公汤和，虽然善终，然而他的子孙也不得嗣爵，爵位停袭，嘉靖年间，汤和后人袭封灵壁侯。
因此，史书上才会有【及洪武末年，诸公、侯且尽，存者惟耿炳文及武定侯郭英二人】的说法。
但是和燕王朱棣的岳父魏国公徐达一门相比，和子孙世镇云南的西平侯沐英相比，长兴侯耿炳文和武定侯郭英又算不得什么了。徐家和沐家才是洪武一朝真正仅有的大赢家。
然而，就在朱元璋先后以“胡惟庸”“蓝玉”两大案，大杀功臣、或论罪其子孙，杀戮灭门无数的同时，却又给自己那二十四个儿子和一个侄孙尽数封王，更让他们世袭罔替，裂土封藩一方。
朱元璋一边给明朝官员们制定了历史上最低的工资标准，另一方面又给了自己儿孙远超之前历朝皇子亲王的物质待遇，礼绝百僚的尊崇地位、代代不减的肥田厚禄。
他规定皇子封为亲王后，年俸万石，是官员最高俸禄的七倍，还不包括大量的土地等其他赏赐。诸王的府第、服饰规格和出行仪仗，只差天子一等，其他公侯大臣见了这些龙子龙孙，都要“伏而拜谒”。
需知道此前的唐宋时期，亲王如不另加官衔，品级不过三品，和宰相见面是互相持平礼；更早的秦汉时期，连皇帝都需礼敬丞相，行宾主之礼。普通皇子更需反过来礼敬丞相和三公大臣。
足见朱元璋对自家子孙之优厚，以至于明人感慨，“我朝亲亲之恩，可谓无所不用，其厚远过前代矣”。
所以，朱元璋杀功臣，究竟是为国家为百姓，还是为自己儿孙，显而易见，一目了然。