阴历五月十一是关圣帝君圣诞，北京正阳门外关帝庙，由各界善士，在五月十一就开始庆祝，这种祭祀形式，已有上百年历史，在清初为五月十一、十二两日，除民间庆祝外，各公署也会庆祝，这天各公署会放假一天，禁止梨园开锣，伶人则被官府传去唱堂会，这种堂会是谁都可以去免费听的，也有与民同乐之意。庚子之后，才改为五月十一这一天了。祭关公作为一个重要的日子，每年都有，最早的敬神仪式没有找到，只查到了1938年以后的几次，大体都差不多方式，比如1938年6月8日的祭祀，从上午十点开始，在北京取灯胡同的同兴堂举行，礼堂内悬挂了关帝圣像，前往叩祝的绅商各界达六百余人，盛况空前，依次行礼之后，献演神戏，剧目为：雷喜福赵子仪李世霖《四进士》赵曼云《女起解》穆海亭《刺王僚》赵子仪张星洲叶荣庭《白龙关》姜铁麟《武文华》富友兰方少泉满俊声《二进宫》及《荷珠配》《钓金龟》等，至下午六时，典礼告终。梨园行崇拜关公沿革甚久，关公戏在内行种称为老爷戏或关戏，其所属行当也是特殊的。在戏曲行当中，只有生旦净丑四大类，凡登台的角色，皆归于这四类之中，因武圣关羽，即不是素脸，又不是勾脸，在昆曲盛行时，关羽由正净扮演，称为红净，由生行扮演始于乱弹盛行之后。关羽被封为汉寿亭侯，是儒将也是义士，一生光明磊落，古今无人能比，史册流传，彪炳万古，大人小孩都知道其名，钦佩其得。所以关羽在人们心目中的地位是很高的，舞台上的关羽形象，一般由有武生基础的演员扮演，因此也被列入生行中，名为红生。红生戏为戏曲中超然一派，与其他名剧截然不同的表现形式，但是像赵公明、姜伯约、赵匡胤等都属于红生应工，所以红生戏也算一个特殊的行当戏了。最早的昆曲主演们演完主角戏，也会分饰次要角色，更会扮演旗牌杂役之类的角色，唯独正净例外，这也是对关公的尊重。梨园界对演关公戏，包含着不少的尊重性，上场之前，必须焚香叩首，并在身上佩戴老爷码子，才能登台；画脸时，在嘴唇上墨之后，即不可再说话，谓之封口，以示尊敬；如果剧中有提到关公的，必须要隐去，比如《辕门射戟》老词就有一句“那一旁闷坏了刘孙张”，这就是因为忌讳关羽名讳而改的，在老戏中这种情况很多。传说昆曲演《关公训子》时，如不事先给关老爷叩头，则饰演关公的盔缨必抖，演前行礼已成惯例，其实不过是对关公的一种尊重。老爷戏在清末，曾为御史奏请禁演，理由是有恐亵渎神圣，以后无形开禁，各戏班竞相排演，演关公的人才日多，但求一气派威严，工架大方却凤毛麟角。关羽的形象必须庄严肃穆，做工稳重，尤在举动镇静。关公的武艺，与常人不同，儒将风度，重如泰山，智勇双全，神威莫测，用力太猛则流于粗野，手足无劲，则近乎萎靡，是以舞蹈旋马，极不易作，只有不断揣摩，不断的学习锻炼，才能达到如火纯情的地步。
李万春《古城会》关羽
扮演关公的演员，必须熟读《三国演义》，演关羽戏需具备精神与艺术两项，所谓精神，是要有尊敬之心，伶界对关公崇拜的热忱，较其他神佛为虔诚，称关羽为圣贤爷而不直呼其名。在舞台上就要忘我，虔诚地去揣摩人物，以求能与神会，这就需要有精湛的技艺，细心研究艺术。关公生于汉末，后人模仿其像，不过是根据前人的记载，想象而已，肯定达不到酷似无误，但是让人感到可信，这就需要艺术才能的展现了，在扮相上的英武，寻求最佳，特别是在神态上的揣摩。
刘汉臣《千里走单骑》关羽
关公的容貌，超乎常人之相，眼、眉、色皆有特殊点，可以意会难以言传。关羽的勾脸，最早有两派，一是以真朱砂，银朱砂和油，以笔涂，如花脸勾脸，这是程长庚所创，后来汪桂芬、谭鑫培、李鑫甫、汪笑侬、王凤卿、邓远芳、郭仲衡等皆是这种勾法。还有一种是朱油脸，就是用朱砂揉脸后以墨笔描眉画痣，这是王洪寿所创，林树森、麒麟童、小孟七、李洪春、李万春、赵如泉、程永龙、白玉昆都是这种化妆方法。
按照精神与艺术的条件，程长庚当数关羽第一人，可惜只有《战长沙》《白马坡》《华容道》《汉津口》四出戏，不如三麻子（王洪寿）的关剧多。三麻子平生崇奉关羽，每于演戏之先，对关像焚香膜拜，即登台，好似关羽的英灵附托。三麻子扮演的关公，稳重大方，威严肃穆，双目忽开忽合，使人见之，不期而然，即生敬仰之态，看王鸿寿的扮相，一若其人足以代表关公的，非他莫属，乃精神艺术不悖常理。民国五年（1916年）王洪寿到北京演关戏，颇为壮观，谭鑫培闻之大怒，连夜置办行头唱戏，连演关剧半月，谭鑫培无戏不能，很负盛名，在气势上压过了王鸿寿。民国六年谭鑫培故去，王鸿寿才复演关戏，京津沪享有盛誉，成为关戏翘楚。纵观历史，仍应推王洪寿为演关剧的一代宗师，王洪寿一生以演关剧获大名，故后学者，无不以王氏为法。演关剧者虽多，但能获得王氏真传，且能以继承王鸿寿艺术风范者，当属南方的林树森及北方的李洪春。当时报评“王故去后，按梨园情形而言，林树森堪称第一。”
林树森关公
林树森也演文武老生戏，然实以关剧为主，其非如其他伶人，视关剧兼工可比，林氏的关剧，确有当年乃师神色，且能唱能打，能做能念，加之会戏太多，以时势所驱，竟成关剧第一标准人。周信芳的关剧，虽也有肃穆之气，然究不让李树森自然稳重，某次堂会林树森、麒麟童、赵如泉合演战长沙，林树森的关公，周信芳的黄忠，赵如泉的魏延，由此而见林树森的关羽在当时关剧中的地位无能人及。
就着祭关公的话题，简单地对老爷戏做了介绍，其实关于老爷戏，还有很多要讲了，这个留待以后专门去写吧，这里就不多叙了，请您继续关注本专题的下一篇的更新，感谢您的光顾，下期见。
