吸引致命毒素的细胞外基质蛋白

伦敦大学学院UCL的科学家们发现了破伤风神经毒素进入神经细胞的机制,阻断这一过程能够治疗破伤风。这项发表在本周Science杂志上的研究还指出,可以将这一通路开发成新型的药物递送系统,更好的治疗神经性疾病,比如运动神经元疾病和周围神经病变。

破伤风是破伤风杆菌侵入人体伤口、生长繁殖、产生毒素而引起的疾病,死亡率较高。尽管存在有效的破伤风疫苗,但人们还没有开发出靶向性的治疗方法,也不清楚毒素是如何进入神经系统的。

研究人员通过小鼠研究发现,覆盖在细胞表面的巢蛋白(nidogen),是破伤风神经毒素进入神经系统的关键。破伤风的神经毒素粘附在神经细胞表面的巢蛋白上,“穿梭”进入这些神经细胞,然后在那里扩散毒害整个神经系统。

巢蛋白是一种细胞外基质蛋白,参与了多种蛋白互作,维护着许多组织的完整性,神经系统就是其中之一。“巢蛋白覆盖在神经细胞周围,吸引破伤风神经毒素在那里聚集,”文章的第一作者Kinga Bercsenyi说。“运动神经元末端被高水平的巢蛋白包围,因此破伤风神经毒素在那里大量聚集,结果是低量的毒素也会产生很强的毒性。”

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