开放世界品类又多了一个挑战者
有备而来。文/依光流2020年，可能是开放世界的大年。除了大家已经有所耳闻的产品，接下来这个领域还会迎来一些新的挑战者。葡萄君了解到，今天（6月10日）又有一款主打开放世界的新产品《幻塔》曝光了出来，而且深入了解团队背景后发现，《幻塔》的制作组Hotta Studio成立了1年多，团队成员在90人左右，他们目前已经搭建好了开放世界的雏形，正在着手打磨细节。
这听起来挺离谱的，在所有游戏品类当中，开放世界是制作门槛最高的一类。首先人力要特别足，百人团队基本是标配，而且一干就得两三年，其次技术也得到位，工具链、研发流都无法简单套用其他品类的模式。光这两个难度墙，就足够把几乎所有的中小团队拒之门外了。相比之下，刚成立的Hotta Studio凭什么敢做这么难的品类？立项1年，UE4制作，《幻塔》的开放世界雏形据了解，Hotta Studio成立之初便立项了工作室同名项目《幻塔》，他们的目标十分明确，没有用代号xx这类概念，直接奔着“幻塔”这个故事，以及开放世界的品类而来。立项至今一年有余，尽管目前还无法实际体验到该游戏，但从首曝的PV中，我们已经可以勾勒出整个产品的雏形。可以看到，这款产品采用虚幻引擎制作，PV所采用的的画面均为游戏内实景录制。近年来国内游戏厂商对虚幻引擎越来越重视，并借这一引擎提高制作工艺，《幻塔》采用这一引擎的目的无疑也是为了实现想达到的表现力。
在这个基础上，PV也对游戏的世界观、细节玩法、核心战斗玩法做了很多展示。总的来说，游戏的世界观基本定位在轻科幻、有历史的文明，以及多势力对抗的环境中。也着重在描写类似能量源、灾变的一些关键情节，设定中有几分废土的意味。PV中包含的多个场景，都在强调具有科幻感的环境氛围。随处可见的是大大小小的科幻风建筑物，尤其是室外的标志性建筑物，都采用了异于自然环境的巨型建筑。
与此同时，游戏的室内布景，尤其是在具有文明聚集特征的场景里，这些布景也都采用了更具备科幻元素的设计风格。可见这款游戏会侧重于描写相应科幻文明的故事。
而与这些标志性建筑物反差很大的，是行星本身偏原始的自然环境，包括大量的原始植被、地貌。尤其地貌几乎没有人工改造的痕迹，很多场景都会给人科幻建筑与自然地貌的明显冲突感。
这种刻画方式，在先进文明的殖民星、古老科技文明被二次开发的两种设定里比较常见。PV中还出现了地貌扫描的设定，也能看出文明一方对行星本身，也处在探索和开发的过程中，这个探索的过程很可能关系到游戏的故事进程。
在科幻、自然两种要素冲突明显的环境中，玩家面对的敌对势力也比较多样化。一方面是类似自然生成的野兽，游戏PV也用很长的分镜来呈现野兽追逐两名角色的场景。或许野外战斗的主要对手，也会是类似的野生生物。
另一方面，PV还重点刻画了一次明显有组织性的进攻行为，而此时的对手也表现出了更多的科技感，比如穿着装甲的人形怪物，以及大量可以飞行的战斗兵器和单位。那么，至少两个势力的强对抗、强冲突，在剧情里也是必然少不了的要素。
不仅如此，这个PV还呈现了一段比较有冲突感的画面。游戏中一名看起来并不次要的角色，因为某种不明原因的伤/病，而不得不面对变异带来的危机。
所以至少在游戏设定当中，这个世界看起来并没有那么友好，也存在很多生存的压力。再结合野生怪物身上散发的能量光，以及驱动各种建筑、设备的动力源，游戏可能也在刻画能源与灾变这两个设定之间的关系。游戏甚至把伏笔也写好了，“重载”、“虚拟人格”、“能量循环”这些词汇，再配合结尾一身机械装备的角色，不难想象背后可能发生的一系列故事和事故。
除了世界观，PV中还透露了不少细节玩法和设定。其中，捏脸可能是一个比较重度的系统，看得出游戏打算做出足够的定制化效果，也有可能作为后期的主要卖点来打磨。
此外，游戏中还加入了各式各样的载具，以及相应的小玩法。比如有科幻感的摩托，水陆两用的滑板。
当然，开放世界必不可少的攀爬要素，在这款游戏里也少不了。
游戏还根据自身世界观来制作了一些细节。比如飞行装置的设计，采用了小型单人推进器的模式，利用这种推进器的灵活性，做出了探索溶洞内部地貌的情形。
除了上述的内容，比较令我意外的是，游戏第一个PV就拿出了战斗玩法的表现。《幻塔》的核心玩法非常强调ACT战斗，不过PV中仅能看出战斗招式的表现效果，但看不出ACT战斗本身的侧重点，比如偏向技能作战、策略作战，还是ACT连击。目前能确定的是，游戏战斗表现会走二次元3D动作的华丽表现风格。另外从战斗场景来看，这款游戏也会提供不同于野外环境的作战场地，基本可以确定是相应的副本。而副本环境的设定，也呈现出不少科幻文明的气息，具体会以什么形式呈现出来，目前还无法得知。
值得注意的是，PV中另一段画面突出表现了BOSS战的特殊打法：攀爬到BOSS背部，连续攻击类似于核心的部位。这并不是一个独创的玩法，在以往主机游戏中也出现过，而在《幻塔》当中是否会是一个重点玩法，或者是某类策略攻略方法的一种，目前都无法判断。
总体来看，《幻塔》这则PV透露出的信息的确非常多。不论是设定、细节、玩法、技术、美术，各个层面该有的东西都有了，游戏的开放世界也已经搭建出了雏形。再考虑到PV内容均为游戏内实录，想必Hotta Studio和这款产品，都是有备而来的。这个团队靠什么挑战开放世界？开放世界是国内手游行业到目前为止最难做的一大品类。这里提到的难，跟其他传统品类、新兴品类的难度，可以说完全不在一个级别上。在葡萄君与业内尝试这一品类的诸多团队交流后，发现大家面对的问题可能来自任何一个方向。比如技术层面。游戏不仅仅要解决大世界、无缝加载的传统问题，还得做得足够细，细到能引起玩家探索世界的兴趣。这在传统场景搭建、技术优化的问题之上，还得针对这一品类积累技术底层的工具链，来提高开发的效率，降低研发门槛和成本。由此延伸来看，传统手游的开发模式，几乎无法运用到开放世界品类之中。原因在于，传统品类更倾向于围绕单一玩法、固定系统体系来构建游戏，只要玩法、系统本身没有太多变数，就可以先磨玩法、磨数值，再填补内容。而开放世界的玩法不是核心内容，玩的体验才是，这迫使开发团队必须从世界架构层面先入手，去寻找核心体验，再围绕这一体验去搭建玩法体系。这时，受影响的不仅仅是工作流，还有世界观架构能力、玩法设计能力、玩法呈现能力，以及随之而来的各种内容积累量。所以做开放世界毫无疑问是一项极其复杂的大工程，这也是很多同类产品的研发团队，规模大都百人起步，研发周期至少两年起步的核心原因。
《幻塔》概念原画对于新团队来说，要挑战开放世界，难度就更大了。首先是技术的积累是否足够跨过研发开放世界的门槛。长期的3D项目积累几乎是铁板钉钉的要求，相关引擎功能的调试，自然也不可能从头开始研究，另外研发所需的工具链，也得有足够大量、足够专精的积累。其次是内容的理解和制作。开放世界本身就需要先从内容入手，打好基础，设计一个有吸引力的世界，这对团队的设计功底要求本就不低。再加上二次元的属性，世界观的设定难度就更高，要抠的细节也就更多了。最最困难的还是开放感的呈现，这需要团队对内容表达有足够深的理解，也是最考验设计者，而非策划功底的一项工作。
带着这些问题，葡萄君也和《幻塔》的团队进行了一些交流。这款产品之所以能这么快做出阶段性的成果，很大的原因来自于团队本身。Hotta Studio目前有90多名成员，尽管工作室成立没多久，但其中成员基本都是业内的老资历，而且四分之一的成员曾经担任过主程、主美、主策的关键职位。特别是，Hotta Studio的骨干成员都特别擅长动作类游戏的开发，在动作战斗表现、关卡设计等方面，有非常丰富的项目经验。所以在某种程度上，《幻塔》这款产品的技术底层积累，要比一般的新人团队厚实的多。除了技术积累，他们对于开放世界，也有一些自己的见解。在他们看来，目前市面上很多产品都在学习和模仿《塞尔达：荒野之息》，尽管模仿成功产品是必须会经历的一个过程，但《塞尔达》呈现出的开放世界，理论上只是开放世界的一种解法。由于目前国内还没有产品真正做到成功，做出代表性，大家都处于尝试、摸索的阶段。所以对他们来说，在开放大世界的基础框架上，如何构建足够让人沉浸的细节、玩法、体验，就成了他们希望做出特色的关键目标。其中，副本多样性是他们接下来会尝试研究的关键部分之一。
从过去三年开放世界/类开放世界体验的手游产品来看，早期有不少产品开始强调自由度、大地图的特征，而后又有一部分产品开始尝试用传统品类与创造玩法做结合，直到近年，才有不少项目真正表现出塑造开放世界体验的特征。在我看来，现在《幻塔》想做的，更像是一种大型RPG的延长线：ORPG（Open world RPG）。只是对Hotta Studio来说，要实现这种尝试还有很长的路要走，他们也深知这个品类的难度，为此他们丝毫不敢放松标准，计划再用两年的时间去完善这款产品。从世界观的呈现、人物的塑造、故事的推进方式、剧情的节奏调控，到角色风格化的打磨、美术风格的深化、玩法操作的优化，再到前中后期目标感、开放感的平衡……可以说，有了开放世界雏形的《幻塔》，才刚刚来到研发的起点。开放世界需要勇敢的团队来探路最近两年，葡萄君越是与不同的开放世界团队交流，越能发现大家在面对这个品类时的压力。即便有了足够人手的团队、有了充足的资金，攻克了技术难关搭建了工具链，还得面对更复杂的表现能力的问题。倘若真的做出来，有了一部分玩家的认可，那团队自身在各种能力上，毫无疑问都会得到极大的升华。可现实的情况就是，大家都在摸着石头过河，甚至还有一个终极难题摆在面前：把一切影响玩家的引导因素都抛开，玩家为什么要把游戏当做“开放世界”来玩？要解决这种问题，可能真的需要这些团队，都把上面提到的基本问题攻克，在对自己构建的世界有足够强的理解的前提下，融会贯通各种制作经验，才能得出一个合适的答案。这不是一朝一夕，甚至可能不是一代产品能解决的难题。所以我很庆幸类似Hotta Studio这样的新团队，敢于去尝试这个高难度的品类。就私心来说，我觉得如今挑战开放世界的团队，都是正在探路的勇士。