这个覆盖1000万月活跃设备的虚拟角色，如今被小米做到了MOBA游戏里
“小爱同学”被做成了MOBA英雄？身为一家手机硬件厂商，小米自进入游戏市场后依靠着其手机市场份额的优势，扮演了一个渠道的角色。然而在2017年，当小米互娱接连拿出《小米枪战》、《小米超神》后，大众对小米的品牌认知也正在发生改变——用“为发烧而生”似乎已经无法完全诠释小米，如今的他们开始学着沉下心来，从内容层面上来为米粉贡献更多元化的内容。小米互娱副总裁程骏在接受葡萄君采访时曾表示，“内容市场逐渐成熟，用户会选择跟着内容走，而不是渠道”。这也是他们在过去3年坚持做出改变的原因。和多数游戏公司不同，小米早期在硬件领域积累下来的优势又为这种改变带来了更多的可能。近日，小米宣布旗下产品《小米超神》在体验服中推出了新英雄“小爱同学”，其模型正是来自于小米旗下首款人工智能音箱。此前，硬件和游戏的合作案例其实并不多见，那么《小米超神》和小爱同学是如何做融合的，对于小米而言，他们又为什么会选择这种模式？
把自家的人工智能做成了一个MOBA英雄2017年3月，小米官方推出了新的智能语音交互平台，并最终命名为“小爱同学”。用户只要喊出AI的名字就可将其唤起，并进一步获取它的AI技能（音乐、电台、提醒备忘、百科等）。同年9月底，小爱同学正式开售。官方数据显示，目前小爱同学月活跃设备已达1000万。借助这款产品在米粉中的热度，小米互娱将其植入了旗下的MOBA游戏《小米超神》体验服中。如下图所示，新英雄“小爱同学”延续了红色短发机甲少女角色设计，着装方面采用黑灰色调，上身刻有代表小米公司的“MI”字样，融合了日系和美漫画风，并不失科技感。
无论是在英雄选择界面还是在对局过程中，小爱同学身边都被音符环绕，差异化视觉效果突出得比较明显。我们也可以看出，在角色细节的还原上，官方也付出了相当多的心思。
回程特效在游戏内，小爱同学被定位成射手，拥有较远的射程。
图片来自b站up主“荣耀老胡”和其它新英雄相比，小爱同学的优势更为明显——它可以凭借已积累下的大众品牌认知，来吸引第一波用户，从而解决前期导量困难的问题，除此之外，在不受MOBA世界观束缚的情况下，这种虚拟角色的设计空间往往更为开放，研发团队能从技能、出装等方面提供更丰富的新鲜感，玩家得到的乐趣也更多样化。在玩家口碑的一系列助推之下，游戏自身的生命周期也将随之延长。游戏内容&硬件融合，小米之前已有过尝试在游戏领域内，关于内容和硬件的合作案例屈指可数。而对于以生产智能硬件擅长的小米来说，类似的合作并非第一次。去年12月，小米曾在旗下FPS游戏《小米枪战》中植入了一个所有人都没有想到的载具——九号平衡车。该载具的操作方式和汽车、摩托等普通载具相同，但它的优势在于无需补充燃油，玩家可无限使用。
这个新功能也激发了玩家搜索新载具的欲望。在游戏市场同质化严重的背景下，玩家更趋向于更新颖的内容表现形式，平衡车的加入正好提供了载具玩法的新需求。新玩法下，玩家在单局比赛内的选择空间更广阔，既可以搜索装备击败敌人寻求胜利快感，也可以寻找一辆平衡车四处欣赏风景，做一个佛系玩家，而吃鸡的重要性似乎不是那么明显了。从另一方面，这次尝试也为游戏带来了更多的曝光机会。微博上，官方以此发起了“小米枪战搜车行动”互动话题，游戏内的玩家提供载有游戏内平衡车的截图即可参与抽奖。同时，包括“小米商城”、“米兔”在内的多个小米内部大V配合转发，深度参与到了互动之中。从效果上看，该话题收获了超160万次的阅读和4000余条讨论，更重要的是，小米自有平台的流量被最大程度地拓展，从核心米粉到普通用户都被这款游戏尽可能的渗透到。
而《小米超神》与小爱同学的联动同样具备了更深的战略意义。就平台而言，小米希望二者通过这次联动为各自提供更低的转化门槛，同时进一步巩固每个品牌的用户忠诚度。而小米之所以选择人工智能和游戏二者进行合作，也是站在了年轻人的角度所做出的决定。《小米超神》和小爱同学的核心受众都是年轻群体，他们的大部分时间被游戏和人工智能占据，因此通过联动，小米试图触及更大范围的年轻群体，促进自有平台用户加速流动。而且结合此前《小米枪战》与九号平衡车合作，我们也能看到小米正在不断尝试整合旗下平台（以人工智能为首）的影响力，来为自己的游戏导入更多的用户。在探索流量这条道路上，未来的“小爱同学”或将更多早在2015年，尚进在接受葡萄君采访时就表示“小米的逻辑并不是说渠道就是一切，我们更多的是从渠道平台开始，每个产品像补丁一样补上去。”而从去年Chinajoy首次曝光3款电竞产品，到如今发起MOBA游戏内容和硬件跨界合作，小米打出的补丁越来越多，一直在围绕内容做着改变和优化。就MOBA市场而言，源源不断地推出新英雄一直以来都是维持MOBA游戏长线发展的核心内容设计。而小米除了按照2017年发布会所说，持续开发东方传奇英雄以及网络IP角色之外，还从自有产品角度入手，让人工智能变成了一个可行走战斗的英雄，当然这次尝试还需要用市场成绩进一步验证，但无论是站在产品还是用户的角度，小米都选择了一种更符合自身逻辑的方式，且形成了一套行之有效的方法论。进入2018年后，游戏市场的竞争环境变得更为残酷。流量的获取难度日益提升，以内容为主的流量探索尝试正成为多数厂商的首选。《小米超神》和小爱同学的联动提供了一种合作可能，或许在未来，类似的“小爱同学”将不止一个。