常听人说“善书者不择笔”，高人自有高招，如同武侠小说里头武功深者摘片树叶就能当暗器，甚至隔山打牛连兵器都不需要了。记得《吉舟印话》中，吉舟石开先生言其一支山马笔，用得顺手，“千金不易”，足见绝顶高手讲究择笔。古人云“工欲善其事，必先利其器”，从秦汉人在不足1cm宽的竹简上写出精美的汉字，我们大致可以推断，古人毛笔的精良。劣笔只适合用来刷浆糊。写小楷，对笔特挑剔，多用狼毫、紫毫或兼毫，笔锋尖挺是基本要求。写意国画对笔的要求低些，画家关注的是墨与颜料的质量，黄宾虹雅集作画可以用别人准备的笔，但一般会带上自己备好的墨，因为宾翁对墨有特殊要求。
篆刻用刀也是琳琅满目，印人也各自有自己的偏好。刀不同，作品风格则异。黄牧甫追求无一笔不光洁，所用刻刀薄刃锋利。当代徐正濂先生与黄类似，从印面效果，仿佛看到徐先生手持的刻刀，寒光逼人。而吴昌硕篆刻，圆浑厚朴据说其用铁钉作印，与用刀无异。刀刃的宽与窄、厚与薄，刀锋的利与钝，都对线条效果的形成产生直接影响。印人多不“亮刀”，此中还是暗含了一些玄机的。
篆刻的边款就像书画作品需要题字落款那样，它是艺术整体中不可缺少的一环。自文彭，何震以来。篆刻艺术已远远超越了先秦两汉官私印的范畴，发展为文人，艺术家们驰骋的天地。不但内容广泛，取材扩展了，形式也多姿多彩了。特别是创作跟文学金石学结上缘。作品除署款以示郑重外，有关篆刻艺术的一些问题，有时不得不在印面之外酌作必要的陈述，使受印者或获观者能够了解创作这方印章的艺术旨趣。有些精擅书画和诗文的篆刻家便借此展其所长显露一番。这样一来，边款艺术便愈形发展，我们看到的一些印章，印面文字不多，但阳文边款文字却逾其数倍，不无喧宾夺主的味道。比如赵之谦有一方印章“飧经养年”他在印章的四面除造像一区之外，用汉代始平公的字体多文字的边款使印章更为生动，可见边款在篆刻家的地位是何其重要。
边款的内容是没有一定程式的，只要把要说的话、文字顺畅，言简意赅的 表达出来就是了。1、单款：单款就是仅刻作者姓名(字号)或籍贯、年月、地点、年龄。
2、双款：除署名外，加上受印者的名字，称呼，有些还添上“教正”“指谬”之类的客气话，怎样答辞才合适，还是要彼此的份际关系来确定。
3、叙事：叙事有的是作者的自述，而较多的是记以赠人。如：记述石材的来龙去脉，或印文的创作心得阐述等。
4、论气：在边款中对所做的印章做文字上、艺术上的说明，这种情况很常见，不论长短，他都反映了作者的自身素养和学识。
5、跋语：一般都是后人所作，也有受印者所作，这种情况可视为边款的异例。如后鉴定其真伪所作之款文，获印者在观之其章兴奋之余有感而记之，当然这些刻者都是高人。
1、明末期象文彭、何震等人多用行书或楷书，以文彭为代表的是行书双刀法而镌刻之。先用毛笔在印面上书写好，然再按字之轮廓而为之，如行云流水。以何震为代表的是单刀楷书法，劲利而斩钉截铁，行款参差错落，另饶韵味。还有一提是苏宣，更为特别以单刀之法镌刻草书边款，真是有纵横飞逸之气也。2、清初至咸丰年间，以丁敬、黄易为代表的都以自己书法风格入印，因此古拗中有雅丽之致，文鼎柔媚秀巧。3、同治之后有大师赵之谦卓荦之才，把边款艺术推上了巅峰，创造了以阳文作边款，并配以汉画像，北魏造像等形式。他的楷书边款，早年与浙派相近，大概在三十岁左右开始在书法上追宗北魏龙门的碑刻之风，所以边款的笔势结字也形成了自文、何以来崭新的形体。浙派横划左轻右重，呈长三角形的样子，然赵之谦在处理时左端略加触刻，即成逆笔而起北魏书法之势，从这方面来看，受前人隶书边款的启迪。但又加之楷正之风，道是全新之面貌。4、近代篆刻家由于自己广博积古，在印侧边款中以铁笔遍临甲骨，两周铜器铭文，汉魏北朝碑刻、竹木简牍等，逐步形成与边款无异，他广搜博采的新尚艺术形式，是应该肯定的。
1、楷书：楷书的基本笔划是：点、横、竖、撇、捺、勾。形状虽然各有方法，但主要还是以长短斜正的三角形来表现，凡掌握了刻刀刻石的方向及轻重变化后，就可以运用自如。《点》刀向左上斜，以右下角切入石中即呈。如刀向左下斜，以右上刀角切入石中，即呈夕。只要稍变方向，就可以刻成许多形状的点。《横》刀口平横，刀角在右边用力切下，即成长三角形如的样子，略如与字起笔较轻，收笔较重之形。欲表示逆笔而起，就在的尖角之处稍切一下，便成的形状了。《竖》刀口竖放，刀角在上端用力切下，即呈上粗下细的竖划之形百《捺》多以长三角点 为之，如作出锋，在下加切一刀便可《勾》在竖划末端，加切一刀即成。基本方法大概如此，但行刀习惯有三种方式：A、以石就锋法，传说此法是丁敬使用的。黄易曾说过：“丁敬刻边款时是不书而刻的，用刀之法是握刀不动，以石转动来配合运力的需要，所以一字之成不必旋转多次，其行刀次序与笔顺无异。B、以锋就石法，这是前法的改良，据说赵之谦即用此法，印石不动，以手和刀的灵活转动来配合刻制。C、先横后竖法。为了使笔势统一、运气较直，很多篆刻家都采用了此法，先刻横划，次刻竖划再加撇、捺、点的刻法，但刻时要注意预留待刻笔画的位置，在用刀时冲刀、切刀皆可。
2、隶书：刻隶书边款时，横划皆由右边切下而向左推刀。如要表现“蚕头”，其法略加楷书横划逆笔的起首，只要稍加触刻即成。“雁尾”也要酌情补刀，横划要注意弧度适中，才能表现隶书的体态，不宜陡直。了把横划刻好，也有人用“先横后竖法”，甚至把印石横置起来刻，对于弯与勾和波磔，用要表现出汉隶的道遒凝炼来。3、篆书：刻篆书边款，略加单刀白文印，多用冲刀以铁笔之法镌刻之，但一定要注意表现用笔的转折和轻重变化。4、草书：草书的边款通常用单刀法。很多篆刻家的刻刀都是自制的，有的用圆杆磨四面锋或方杆磨三面锋为之。握刀就像执钢笔一样流利自然，用刀韧中带劲，线条游刃有余，深浅得适。但也有一些篆刻用的是双刀法，就是先在印侧面将所用内容书形写好，然后随着笔势以平口刀镌刻之。A、先将印石的四侧在刻边款之前必须打磨光整，否则刻出的线条很难达到清爽利落。为便于镌刻是看清楚行刀，可先用墨汁将印侧涂黑，这样刻刀时效果就可一目了然。B、刻边款时是先写墨稿好，还是在石上不书而刻好？似乎各有利弊，如先写墨稿这样预计字数，防止错字，安排间架章法都有好处，初学者尤觉此法需要。对精熟此道者而言，看法不同：他们认为笔不如刀，把稿写了，有时反觉气散，因此刻时绝不能像笔那样写，用刀时往往比用笔更为精确和天趣，但赵之谦的朱文边款都是先书后刻。C、为了边款的字体有神气，刻时要以拔山举鼎之力，才能波磔昭然，不必顾虑笔划的破碎，有时破碎一点笔划方觉古拙完整，有笔断意连或笔不到而意到处，千万勿乱补刀，补了就觉窒凝而气势不贯了。D、款字的好坏，与平时书法基础有关，要想刻好款字就得认真学习书法，但两者并不等同，因边款用的是刀不是笔，能够多临古人或现代名家的边款，吸取所长，不无好处。
1、素面：凡素面的，在印的左面(即盖印时的自己面对一方的左侧)。刻两面的，先起于印的前面(即向自己的那面)，而终于左面。刻三面的，是起于右面终于左。刻四面的，是始于后面终于左侧。刻五面的最后终于顶面。2、凡印有钮的，先要根据印钮的向背定其前后左右，如瓦钮、鼻钮、座壇钮有穿带孔的，定为左右而，如是动物钮之类，凡尾巴处定为前面。3、凡印章刻有薄意之雕的图景或花纹，一定要酌情处理不可大意。一般在不影响图案的情况下字宜小宜少。当然在不破坏画面的情况下，能配合图景，如像绘画那样题边款更为上乘。
五、现代边款之创新：
1、工整印章之边款：工整印章主要以圆细朱文为主，白文以小鉥汉官印为主。朱文印面铁线游刃，婀娜多姿，白文是端仪泰然，拙中见情。所以在刻边款时多以隶、篆，正书而为之，再加篆刻家个人的素质学养方才自成一气。
2、工兼写之边款：凡工兼写的篆刻家在书法与文字的修养上都有一定的底蕴，边款的风格创意自然与印面正文相得益彰。不管是在印面上追求秦风汉韵，或者是楚简，汉晋文字，都要从字体、刀法上面追求一致，这样才能融为一体自成天趣。
3、大写意的边款：首先我们要知道大写意的印章不是现代才开创出来的，而是源远流长的。但它的发展之快还是在改革开放之后所逐步形成的一种新体式。当然它也受外来文化的影响，如西方的毕加索、梵高，东方的日本所谓前卫派之影响，都在章法布白上不受传统约束。只要求造形，惊兀险绝，过目不忘，达到返璞归真之效果才心悦矣，实际上这类图案在中国远古时期的陶器、石器上都有类似的图案。综上所述，中国的印章是祖国传统文化大花园中一枝独树的旗帜，而边款的地位是印章中不可缺少的和不可忽略的重要组成部分。
