玄铁910---神兵出世or锻造剑坯!
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7月25日，阿里巴巴旗下半导体公司平头哥正式发布玄铁910（XuanTie910），称是目前业界性能最强的一款RISC-V处理器。据悉，玄铁910可以用于设计制造高性能端上芯片，应用于5G、人工智能以及自动驾驶等领域。
玄铁,神兵出世!
阿里方面介绍，玄铁910是CPU的IP核，是芯片的关键内核驱动力所在。在性能方面，玄铁910支持16核，单核性能达到7.1 Coremark/MHz，主频达到2.5GHz，比目前业界最好的RISC-V处理器性能高40%以上。
玄铁取名应该源自于金庸小说系列,和阿里一直以来的江湖风格一致!
不过平头哥初出江湖,就祭出玄铁,这一上古神兵,着实想要一鸣惊人!
玄铁重剑是金庸武侠小说《神雕侠侣》中虚构的一件兵器，剑魔独孤求败三十岁至四十岁时所用，死后埋下土中，后由杨过寻出。
青石刻有概 述：「重剑无锋，大巧不工。四十岁前持之以横行天下」。
淘x宝x还真有得卖,哈哈哈!
玄铁重剑通体由玄铁铸造，外表黑黝，剑身深黑之中隐隐透出红光，三尺多长，重八八六十四斤，两边剑锋都是钝口，剑尖亦圆钝。
尹克西指出：「这玄铁乃天下至宝，便是要得一两也是绝难，寻常刀枪剑戟之中，只要加入半两数钱，凡铁立成利器。」
第一版《倚天屠龙记》中，倚天剑屠龙刀均为玄铁重剑鎔化後再铸所造。
阿里的取名很有意思,
芯片公司叫平头哥,虽然是收购来的一个小企业,但是阿里注入资源后取名平头哥,非洲最狠哺乳动物,激进的意图显露无疑.
第一款芯片取名玄铁,一出世就号称天下第一神兵.
同时也意味着,后续神兵利器还有很多,倚天剑,屠龙刀在路上!
这个暗喻,透露阿里的野心,不仅仅要独树一帜,而是要号令江湖的意思!
笔者以为,平头哥这次高调锻造"玄铁910"的目的,主要还是想先做个剑坯.
其实,当年的独孤求败练剑的时候,玄铁重剑也是没有开锋的,
是一个剑坯而已.
正如当下的阿里,在互联网行业里已经是独孤求败,但是转进芯片半导体,依然是初出茅庐,打造一个剑坯,合情合理.
因为,玄铁910,是基于RISC-V指令集开发的一款自主CPU,暂时还不能撼动ARM在移动终端领域的地位,也无法动摇x86在PC和服务器领域的基础.
一切都是为了未来多样化的世界铺路!
固有市场不可撼动
在移动设备市场:
ARM的地位相当稳固。该公司的芯片设计被广泛用于Android和iOS平台。ARM的收入主要来自于智能手机芯片合作伙伴，例如苹果、高通和三星。苹果和谷歌可能会认为，不值得花时间将所有移动端软件都移植到RISC-V芯片上。
在PC和服务器市场:
既有芯片架构的地位非常牢固，因此在短期内RISC-V还无法掀起太大波澜。无论是PC的MacOS,windows还是服务器市场上的linux,都是基于x86指令集,颠覆的代价太高,各种软件迁移成本无法估量.
RISC-V优势也很显著
RISC-V的作者们旨在提供数种可以在BSD许可证之下自由使用的CPU设计。该许可证允许像是RISC-V芯片设计等派生作品可以像RISC-V本身一样是公开且自由发行，也可以是闭源或者是专有财产。
自从被日本软银收购后，Arm的授权协议变得越来越复杂，导致被许可方支付更多费用。Arm的商业模式是IP授权许可行业目前常用的方式，即采用其架构进行芯片设计的前期许可费，然后根据芯片出货量计算版税。Arm从未公开明确其许可费标准，但据报道一般从100万到1000万美元不等。
除了对使用其专利者收取高额的许可费用,ARM控股和MIPS科技等商业芯片供应商也要求在接收其描述设计优点的文件和指令集前，还需要签署保密协议。许多设计优点为完全专有，从来不会披露给客户。
这种保密制度阻碍了公共教育用途和安全审核，以及开发公共、低成本的自由及开放源代码软件编译器和操作系统。
开发一个CPU需要多种专业的设计知识，包括电子逻辑、编译器和操作系统。这种资源在专业工程团队之外很难见到。
所以，初创公司在这个领域几年前非常罕见。
正因如此，许多RISC-V贡献者将此视为整个社群付出的成果，而这也是RISC-V有很多任务工程上的应用的一项原因。
RISC-V的作者们还有大量研究和用户经验来验证他们在硅片和仿真中的设计。RISC-V指令集是从一系列的学术计算机设计项目直接发展而来的。它一开始的目的有一部分是为了帮助这些项目。
玄铁确实是个剑坯
"玄铁910"发布现场,平头哥的现场广发英雄帖，邀请有量产能力企业和高校科研机构共同打造标杆项目，并宣布“普惠芯片”计划。
未来平头哥将全面开放"玄铁910" IP Core，全球开发者可以免费下载该处理器的FPGA代码，快速开展芯片原型设计和架构创新；同时，平头哥还打造了面向领域定制优化的芯片平台(Domain specific SoC)，提供包括CPU IP、SoC平台以及算法在内的软硬件资源，面向不同AIoT场景为企业和开发者提供不同层次的芯片服务。
阿里巴巴集团副总裁戚肖宁表示：“传统通用芯片的模式越来越难适应碎片化AIoT场景的需求，开源、开放是大势所趋，平头哥致力于做AIoT时代的芯片基础设施提供者，让芯片更普惠。
这个动作很明显,作为剑坯的“玄铁910”,期待建立和丰富RISC-V芯片生态系统,进而孵化倚天剑和屠龙刀!
中国芯农村包围城市
无论是平头哥还是中国其他公司,比如华米科技基于RISC-V的可穿戴芯片,还是中天微去年发布的基于RISC-V物联网安全芯片,都绕开移动设备和普通PC/服务器,主攻物联网这个新市场.
很明显,中国芯片设计公司试图借助RISC-V,发力新市场,走农村包围城市的路线,另辟市场错位竞争.
去年中兴事件后,芯片自主可控的呼声越来越高,今年以来的华为事件再次强化了这个思维定势.
去年,"中国RISC-V产业联盟", "中国开放指令生态系统(RISC-V)联盟"相继成立,各地政府的战略新兴产业基金开始向芯片半导体和核心软件倾斜,也包含RISC-V在内,其中就包括上海软件和集成电路专项基金的申报.
一切迹象表明,"玄铁910"的出世,是RISC-V在中国落地开花的一个里程碑,一个新起点,一个剑坯.
这些领域将新剑频出
第一个领域是 IoT
IoT市场本身面临版本分裂,无论是ARM主导的安卓,还是开发者使用RISC-V用户指令集来满足低功耗可穿戴设备到普通家电,以及工控市场的芯片,一切都在同一起跑线.
甚至RISC-V低成本,低功耗的优势更加明确.
第二个领域是专用芯片
西部数据,Nvidia都开始开发专用RISC-V控制器,可以加入新指令,不仅能降低功耗,而且可以设计不同的安全机制和安全算法.
在中国,这方面的细分专用芯片需求非常强烈,特别是工业互联网领域,电力物联网等专属领域,既要自主可控,又要成本低廉,RISC-V完美契合.
第三,数据中心
亚马逊,谷歌,脸书,等互联网巨头都有自己的数据中心,而数据中心的芯片消费量,以及功耗都是个特别大的成本问题.
特别是AI时代,深度学习,机器学习等硬件构架的差异比较大,灵活可定制,低功耗,没有授权费的RISC-V指令集构架,是最优选择,没有之一.
第四,边缘计算
智慧城市,智慧家庭,智慧园区,工业互联网,每个领域对芯片的安全性,功耗需求,效率,都不一样. RISC-V的弹性提供了应对不同需求的可能.
期待中国RISC-V创业潮
RISC-V可以为芯片行业创业公司打开一扇大门。此前，创业公司根本无力负担ARM昂贵的授权费用，也没有能力从头开始开发自己的芯片架构。
▲ RISC-V 基金會成員。
欧美已经涌现许多有实力的创业公司:
OURS
AI芯片新玩家，体系架构宗师、新晋图灵奖得主Patterson的弟子谭章熹创立的OURS，就在基于RISC-V架构开发物联网处理器和神经网络加速系统级芯片。
SiFive
RISC-V最初的开发者之一加州大学伯克利分校教授Krste Asanovic与他的两名研究生共同创立SiFive。SiFive也在尝试将芯片设计授权给他人，模仿ARM的商业模式。
Greenwave
还有一家此类创业公司是来自法国的Greenwave Technologies。该公司正使用RISC-V架构为低功耗设备开发人工智能芯片。尽管只完成了380万美元的融资，但该公司已经推出了测试芯片。
Greenwave商业开发副总裁Martin Croome表示：“如果我们使用ARM架构，那么需要获得架构授权，花掉1500万美元。如果是这样，那么我们的投资方就是在支持ARM，而不是我们的创新。”
Esperanto
并行计算新贵,Esperanto Technologies。Esperanto试图开发强大而节能的芯片，瞄准人工智能应用。该公司希望这样的芯片能集成4000个RISC-V处理器，展开并行计算。
该公司的创始人Ditzel表示，这是因为RISC-V已经足够优秀。这样做意味着Esperanto不必组建庞大的软件团队，开发工具去支持订制的芯片。编译器和调试器等底层工具的开发将由基金会的成员们来完成。
Ditzel表示：“通过RISC-V基金会，感觉就像是有1000个人正在为我们工作。”
想象力
不缺钱，没有盈利压力的阿里，
不缺工程师，不缺用户和市场的中国，
RISC-V，开源本土设计，
12nm，不需要海外海外顶尖代工厂的帮助，
3D封装就位，
本土全产业链打造神兵，
玄铁已出,屠龙刀在哪里?