第五次反围剿失败后，中央红军被迫离开经营多年的苏区实行战略转移；临行前，中央留下了一部分武装力量坚持斗争，刚到瑞金不久的中央领导人之一的瞿秋白，以及何叔衡、邓子恢等人就是留守苏区的领导之一。在红军主力撤离后，国民党趁江西苏区兵力空虚，调集大军进行清剿；在敌众我寡的情况下，留守苏区的红军损失惨重。
1935年初，瞿秋白、何叔衡、邓子恢等人在福建省委的护送下，准备经广东前往香港；但刚出发后不久，就被敌人包围；在激战中，瞿秋白被俘，何叔衡壮烈牺牲。
瞿秋白被捕后，起初并没有暴露身份；在鲁迅等人的努力下，即将被保释出狱，但在这关键时刻，却因叛徒的出卖暴露身份，在酷刑面前，瞿秋白始终不透露任何秘密，最终在1935年6月被反动派杀害在福建长汀。1955年6月，瞿秋白烈士的遗骨被安葬到了八宝山革命公墓；在这种环境下，瞿秋白的妻子杨之华希望公安部门要严肃处理出卖瞿秋白的叛徒。那么，在关键时刻出卖瞿秋白的叛徒是谁呢？最后结局如何？当时与瞿秋白一起行动的除何叔衡、邓子恢外，还有项英的妻子张亮，中央妇女部长周月林；在激战中，何叔衡当场牺牲，邓子恢在突围后很快就找到了党组织，因此这两人没有叛变的嫌疑。最后与瞿秋白一起被捕的只有张亮和周月林，且这两人在1938年时，还安全出狱；因此当时很多人都认为出卖瞿秋白的人就是张亮和周月林，否则为何三人一起被捕，唯独瞿秋白遇害，而她们两人却完好无损？张亮出狱后辗转找到了时任新四军副军长的丈夫项英；但见到阔别三年的妻子，项英却十分愤怒，马上质问是不是她出卖了瞿秋白；而张亮当场否认，怒气填胸的项英拔出手枪，当场将张亮击倒。而周月林在出狱后，与张亮一同去寻找项英，但在途中两人走散；无奈之下，周月林只身一人回到上海老家，过起寻常百姓的生活。1955年8月，周月林被上海公安逮捕，随后就被送到北京，被判处12年有期徒刑；因罪行重大，周月林在刑满后，仍被继续关押。周月林虽被关押在监狱中，但20多年来却反复申述，调查组最终在1979年查明了真相，出卖瞿秋白的真正叛徒并不是张亮和周月林，而是另外两个人徐氏和郑大鹏。1935年2月底，瞿秋白、何叔衡、邓子恢、张亮、周月林一行人在汤屋遇到了时任福建省委书记的万永诚；考虑到当时情况复杂，万永诚让军区派出一个排掩护瞿秋白一行人通过封锁线，但在经过上杭梅坑时与敌人遭遇，在激战中何叔衡当场牺牲，邓子恢突出重围，瞿秋白、张亮、周月林被捕。三人商量好了对付敌人审讯的办法，瞿秋白化名林祺祥，是上海人，因病到上杭疗养；张亮化名周莲玉，是一个老板娘，周月林化名陈秀英，是一个护士。在被捕后，三人密切配合，没有漏出破绽，张亮、周月林先后出狱；瞿秋白利用写信到上海索取证明身份的方式，向鲁迅求救，也即将出狱。福建省委书记万永诚在送走瞿秋白后不久，在一次战斗中壮烈牺牲，妻子徐氏也被敌人逮捕；敌人在得知徐氏的身份后，对她软硬兼施，希望能获得有价值的信息。在酷刑面前，徐氏招供了；因之前在汤屋见过瞿秋白一行人，也知道瞿秋白被俘，于是便将这个信息供出。很快，敌人就在众多俘虏后找到了几位与瞿秋白特征相符的红军俘虏；在曾与瞿秋白一起工作过的叛徒郑大鹏指认下，瞿秋白暴露了身份，已出狱的张亮、周月林也被重新逮捕，随后瞿秋白就被押往长汀的国军36师师部。36师的师长宋希濂是黄埔毕业生，曾听过瞿秋白的课，也算是瞿秋白的学生；他认为对瞿秋白要采取软化，而不是酷刑；但因效果欠佳，瞿秋白一直没有投降的意思，最后宋希濂奉命将瞿秋白处死。全面抗战爆发后，周月林丈夫的故交陈士明利用国共合作的机会，疏通关系，于1938年5月将张亮、周月林保释出狱。至此，出卖瞿秋白的真正叛徒终于水落石出，但张亮、周月林却为此蒙冤了几十年。1979年11月，周月林被无罪释放，并按照1925年参加革命的履历，补办了离休手续。
