【行业动态】美国联邦调查报告表示,普惠的F135发动机还有一些问题
导读
周三,美国联邦多位调查人员表示,F-35联合攻击战斗机装配的普惠发动机的运行性能仍然“低于预期水平”,并表示许多小问题仍然困扰着这个国家的下一代战机。
美国政府问责局GAO的报告中表示:“虽然普惠实施了一系列的设计变更,并极大的改进了可靠性,但F-35A和F-35B引擎的可靠性仍然分别在55%和63%左右。”F-35A是该战机的空军版本,而F-35B是美国海军陆战队版本,它能够短距起飞和垂直降落。此外,还有一个F-35C海军版本专为航母使用。
针对美国政府问责局GAO的报告,普惠发言人Bradley N. Akubuiro表示:“F135发动机已累计运行超过50000飞行小时,并保持着95%的平均机队准备度指标,甚至已经超过了2020年对F-35战机引擎的规范要求。
他还表示,问责局报告中的数据都是大约一年前,在这期间,F135发动机的可靠性已经提升了近3倍。“另外,兰德公司对F135发动机的可靠性进行独立评估的结论是,F135发动机的可靠性通过后续生产过程中大量的改进和新的设计,得到了极大的提高。”
2014年,F135发动机的一个密封问题引发火灾,导致F-35战机全部暂时停飞。
问责局的报告中也提到:“F135发动机的密封问题通过产品设计的变更已经得到解决,截至到2015年9月,180台发动机中的69台已经发生了翻天覆地的改造。”
该发动机的其它问题也于周三在众议院军事委员会进行了听证。五角大楼作战试验与评估办公室负责人迈克尔-吉尔摩说:“总体而言,该计划已经处在了关键的时刻,虽然海军陆战队已经宣布F-35战机机队已经具备初始作战能力,同时空军也计划在今年晚些时候这样做,但F-35战机仍然不成熟,只能提供有限作战能力,完成正式的初始作战试验和评估至少还要1年。”
吉尔摩强调:“这个项目正在努力解决它面临的许多问题,但我的评价是,F-35还没准备进入早期的作战试验,预计要到2018年中期才行。”此外,F-35战机的网络安全弱点也是“许多悬而未决的不足”之一,影响了该战机的成熟度爬坡。
至于F-35战机的发动机,问责局的报告中认为:“F135发动机的制造交付非常稳定,218台发动机都已按时交货。组装引擎所需的劳动时间一直保持稳定,很少有预期外的额外工作,而发动制造商普惠则一直在寻找其它方法来节约成本。”
由于预算有限,空军在第二年的预算中削减了5架F-35战机,并计划在未来10年内削减45架战机。
问责局的报告中也提到:“虽然F-35战机的总采购成本已经从2014年开始下降,但该计划的继续进行仍面临着巨大的承受能力挑战。”
虽然一些国会议员也建议延长F-22战机以及一些更早版本战机的寿命,同时减缓F-35战机的生产,但部分分析师认为从长远来看这样做将花费五角大楼更多的钱。
国防部联合战机项目主管空军中将克里斯托弗-波格丹表示“我们老旧战机面临的挑战就是它们将无法在战场生存。” 他承认,“我们过去的一些行为已经让大家对该项目产生了怀疑。”但他让议员们放心F-35战机项目已经走上正轨。他强调说,172架战机已经交付,用于测试,运行和培训。
海军研发办公室负责人Sean Stackley也为该项目进行了辩护,“F-35战机已经走在了通往它承诺的路上。”
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