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自然每周简报2020年12月15日第60期
亲爱的读者们：
医学研究突破连连，通用流感疫苗初显希望，基因疗法也可能用于治疗镰状细胞，而儿童似乎不易受新冠感染。本周你还将读到：考虑性别因素有助于增强科学研究；阿拉斯加岛屿群可能是一座巨大的火山；生命或起源于水洼；人工智能可控制科研气球的飞行，AI气球能够完成什么任务？评论分享你的看法吧。
最新资讯
1.人造物总质量超过了地球上的所有生物量
水坝只是其中一种会造成环境破坏的基础设施。
人造物总质量刚刚超过了地球上生命体的总生物量。研究人员将地球上所有生物的干重（不包括其中水份含量，约1.1 万亿吨）同我们人类制造的所有东西（主要是混凝土和骨料（比如砾石））的重量进行了比较。人类制造的物质质量大约每20年翻一番，这样两条质量曲线刚好在不久前达到交叉点，误差为6年。我们的建筑物和基础设施超过了世界上所有乔木和灌木的总质量，而我们的塑料超过了所有动物的干重。当然，无论从对人类的利益还是它们的环境成本来看，并不是所有的人造物都具有相同价值。环境人类学家Eduardo Brondizio 表示：“基础设施本身并不坏，问题在于我们建设基础设施的方式方法。”（《科学》| 参考文献：《自然》论文）
《自然》新闻：Global human-made mass exceeds all living biomassed up around the world
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2.儿童免疫系统是如何规避新冠肺炎的
儿童即使感染新冠肺炎，也很少会出现症状。
越来越多的证据尝试解释为什么儿童在新冠肺炎感染中只占很小的比例：他们的免疫系统似乎比成年人的更具清除新冠病毒的能力。有一些感染的儿童即使出现了症状，甚至产生了病毒特异性抗体，也无法用标准的RNA检测方法检出病毒阳性。免疫学家Melanie Neeland表示，儿童的免疫系统在发现病毒时，“会快速产生有效的免疫反应，在病毒有机会进行大规模复制而达到可以被咽拭子检测出来的程度之前，就能将其控制住。”一般认为，儿童免疫优势的来源是由以下几个因素中的一种或几种形成的：
·儿童的T细胞未经训练，所以它们可能对新病毒具有更强的反应力。
·儿童可能从出生起就有强大的先天免疫反应，但是此观点令人产生疑问——为什么对其它可能导致儿童严重疾病的病毒没有这种反应。
·可能归功于对季节性普通感冒冠状病毒的抗体，这种感冒在儿童中很常见。
·当暴露在新冠病毒之下时，儿童接受到的病毒剂量可能较小，因为他们的鼻子中含有较少的ACE2受体（冠状病毒利用这种受体侵入人体）。
（《自然》）
《自然》新闻：How kids’ immune systems can evade COVID
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3.银河系地图记录10亿颗恒星的运动
这是基于盖亚数据的一份长时可视化图像的一部分，显示了银河系中4万颗恒星在未来40万年内将如何运动。（ESA/Gaia/DPAC; CC BY-SA 3.0 IGO。感谢：A. Brown, S. Jordan, T. Roegiers, X. Luri, E. Masana, T. Prusti & A. Moitinho。）
根据欧洲航天局盖亚空间观测站最近的大规模数据更新，科学家绘制出了一张160万年后地球夜空的图片。盖亚在距离地球150万公里的太空追踪着银河系内10亿多颗恒星的轨迹；它缓慢自转，不断地扫描着天空，年复一年地追踪着银河系内几乎无法察觉的恒星运动，并利用视差三角定位它们的位置。这些数据将支持开展一系列研究——从银河的起源和演化到确定暗物质的位置等。（《自然》）
《自然》新闻：Best map of Milky Way reveals a billion stars in motion
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4.印度蛇咬伤幸存者境遇堪忧
根据首份关于蛇咬伤幸存者所受长期影响的评估，每年的蛇咬伤对印度人民的健康和生产力造成了相当于300万年的影响。世界上超过一半的蛇咬伤致死事件发生在印度，而幸存者们多半会留下截肢、肾病和严重伤疤等残疾情况。生物化学家Kempaiah Kemparaju表示，蛇咬伤疾病之所以没有得到广泛关注，是因为“它是一种穷人的病”，主要影响农村地区的贫困农民及其家庭。（《自然》）
《自然》新闻：Snakebite steals millions of years of quality life in India
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5.阿拉斯加的岛屿群可能是一座巨大的火山
阿拉斯加南部海岸附近的六个火山山峰实际上可能是一组围绕着一座单独巨型火山的连通喷发口，该巨型火山的破火山口深藏在太平洋表面之下。如果这是真的，那么水下盆地很可能是由一次巨大的爆炸生成——差一点就能被冠以超级喷发之称。但关于其结构仍然有很多未解之谜，包括它的大小，以及它是由一次大喷发形成的还是多次小爆发形成的。本月晚些时候，更多证据将在美国地球物理联合会的会议上公布。（《国家地理》）
6.基因疗法试验为治疗镰状细胞疾病带来希望
两种开创性的基因疗法直指镰状细胞性贫血的根源，为战胜这种令人痛苦的疾病带来了希望。镰状细胞性贫血是由于体内携带氧气的蛋白质——血红蛋白上的一种缺陷引起的，此处所述的两种疗法都是去促进生成这种蛋白的另一种形式——胎儿血红蛋白。其中一种方法是通过编码一种RNA，使其能够改变胎儿血红蛋白基因的表达。另一种方法使用了CRISPR-Cas9基因组编辑技术，为这项技术的概念提供了重要的证明：这是使用基因编辑系统治疗遗传病的首次公开发表的记录。此外，它还有希望去治疗另一种相关的基因缺陷疾病——β-地中海贫血。但是，这两项临床试验招募的参与者都不多，现在去评价其有效期为时尚早，而且两种疗法都存在一定风险。（《自然》）
《自然》新闻：CRISPR gene therapy shows promise against blood diseases
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7. 考虑性别因素有助于增强科学研究
由于气候变暖，在澳洲大堡礁出生的海龟多数为雌性——这是研究人员在分析海龟雌雄种群时发现的。
上月底，欧盟委员会宣布其资助对象将需要在研究设计中纳入性别分析。这项政策将影响申请其明年开始的为期7年共计850亿欧元（1000亿美元）的“地平线欧洲”计划资助的研究人员。《自然》的一篇社论指出，“将性别分析纳入研究是具有启发性的，”毕竟未做到这一点的已在某些情况下产生了灾难性影响，例如当女性没有被纳入药物安全性试验时。（《自然》）
《自然》社论：Accounting for sex and gender makes for better science