谈谈古代的八百里加急

古代如何传递信息，所谓的八百里加急到底有多快，什么时候使用？

这个问题挺有意思的，我想很多小伙伴也想知道古代的邮政系统到底是如何运转的，尤其是官方机密文件的运输究竟能快到什么地步呢？

古代的通讯离不开驿站，我想驿站这个单位大家并不陌生，尤其是古装剧中也常常能看到驿站的存在，但是大家只知其一不知其二。

其实驿站可以分为“驿”、“站”、“铺”三大类，其中“驿”是官府安排外客接待、运输官方物资的组织。我们在影视剧中所看到官兵押运的官饷就是通过“驿”进行运作的；而“站”则是传递重要文献和军事密报的组织，是为各个要塞军队之既相互联系服务的；最后这个“铺”则稍微逊色一些，主要负责地方州县之间的公文、书信的传递，以公文为主，上级长官批阅下属地方政事的文件都是“铺”负责传送。

快递的雏形就是中国古代的驿站，在中国，“邮政”的历史长达3000余年，自唐朝到清朝全国各地都设置了大大小小的驿站，以满足官方和人民的需求。由于古代皆以马力作为传递信息的主要途径，所以驿站的密集程度难以想象。在平原地区一般每20到30里地就会设置一个驿站，每个驿站配备的都是官方精选的马匹。即便不是千里马也是个顶个的能跑，最低要求也要日行180里。

根据所运输文件的重要程度，驿站会配置不同的马匹进行运输。比如驿站收到印有“马上飞递”字样的公文时，最低也要以每日300里的速度进行传递。遇到战事吃紧的密函时，传送速度甚至能够达到每日800里，这就是我们问题中所谓的“八百里加急”。

想当年安史之乱爆发，安禄山在范阳起兵谋反，唐玄宗在离此三千多里的临潼不到六日便得到了消息，这便是日行五百里。每到一个驿站除了换人换马，其他时间全是赶路。我们上文提到全国各地都设置驿站，就单说唐朝时期根据《大唐六典》的记载，当时全国驿站高达1639个。在驿站服役的官方人员有两万多人，马匹短缺时期甚至连驴都得披甲服役，由此可见驿站的业务也是十分繁忙。

看到这里可能有小伙伴冒出一个这样的问题：既然驿站对于官方如此重要，如果运输途中出现意外。无论是信件被贼匪劫走也好，还是驿官安排出现差错也好，运输过程中出现意外导致信件延期会怎么样呢？

在《唐国史补》中曾经记载了这样一个事例，说的就是一个负责批阅发公文的驿官，他将一份封发配囚犯的文书误发了。本应该同时发往河北、岭南的文书，结果只发送到了岭南，河北方面没有收到通知。此事一经核实，负责此文书的驿官当时就被罢免了，而且唐律规定凡是耽误军事文件的人处以仗刑，紧急军事文件罪加三等。如果有人因为耽误文件导致战争失败那么便会被处以绞刑，所以很少有不长眼的强盗逮着官驿去抢，而驿官在运输重要文件的时候都会多派出几个驿兵数路齐发，以免惹祸上身。

至于问题中所问的“八百里加急”相当于特急件，马匹那肯定是每个驿站最好的马，骑马的驿兵吃喝全在马上。当级别达到八百里的时候，跑死马是常有的事，消息送到目的地以后，甚至有些体格差的驿兵也会因为劳累过度而亡。因此，非到万不得已是不会用八百里加急送文件的。

驿站走向末路是在明朝之后，由于疆域的扩展，驿站的数量越来越多，官方单单是养着不计其数的驿官驿兵就不堪重负，更不用说数倍于人的马匹了。在明末崇祯皇帝朱由检就动手废除驿站，导致了大量的驿站官卒丢掉了饭碗，不少荒山野地处的驿站最后演变成了土匪窝。历史上有名的李自成就是银川驿站的一名驿兵，失业之后的李自成没想到最后成了推翻大明的关键人物。

文章的最后我们回到问题，所谓的“八百里加急”就是以日行八百里的速度运输公文，至于什么时候会用到，不同的朝代有自己不同的要求，不过大多数都是在山河动荡时期才会启用，比如大规模起义造反、比如边关告急外族入侵等等。