目连戏——中国戏剧鼻祖

目连戏，原名弋阳腔，发源于弋阳江地区，因名弋阳腔，简称阳腔，所以又称高淳阳腔目连戏，曾经流传于江西、安徽、江苏、浙江等省，是我国唯一的历史宗教戏。目连戏是以《目连僧救母》而得名，是中国最古老的戏曲剧种，堪称戏剧鼻祖。

目连戏是保存于民俗活动中的戏曲演出，因主要扮演目连救母的故事而得名。目连救母的故事最早载于佛家经典，主要内容大致为：傅相一生广济孤贫，斋布僧道，升天后受封。傅妻刘氏青提（又叫刘四娘）不敬神明，破戒杀牲，死后被打入阴曹地府。其子傅罗卜为救母往西天求佛超度，佛祖为他所感，准其皈依沙门，改名大目犍连，并赐其《盂兰盆经》和锡杖。目连在地狱历尽艰险，最终寻得母亲，一家团圆超升。几百年来，经过无数艺人的锤炼，目连戏以其博大纷繁的戏剧形式、无所不包的表演手段、积淀深厚的音乐素材及情景交融、观演互动的演出排场，在民间盛演不衰，一度广泛流布于安徽、江苏、浙江、江西、湖北、湖南、四川、山西、福建、河南等地。

　　据《高淳县志》记载，目连戏是特有剧种，明代由江西弋阳腔和高淳当地民间音乐、小调相结合形成的，故称“高淳阳腔目连戏”。演唱主要用高腔形式，以鼓击节，用锣、铙伴奏，唱腔有四平头、吊句子、念板、滚板等；曲牌有娥儿郎、新水令、红衲袄等。

目连戏，戏曲剧种，专演“目连救母”戏文。其故事源于佛教经典，至唐、五代时，出现多种有关目连的变文，故事渐趋完整。北宋时始有连演 7天的《目连救母》杂剧。据宋孟元老《东京梦华录》：“构肆乐人,自过七夕，便般目连救母杂剧,直至十五日止。”到了明代，《目连救母劝善戏文》等传奇剧本相继行世，多以目连母被打入地狱,受到各种磨难、报应,目连不避艰险，遍游地狱寻母,求佛救母为主要情节，同时宣扬了封建孝道、宗教迷信和因果报应。戏中穿插了不少杂耍表演，如度索、翻桌、蹬罈、跳索、跳圈、窜火等。以及许多可以独立的民间故事短折戏，如《下山》、《哑子背疯婆》、《王婆骂鸡》、《赵花打老子》等。到了清康熙年间，皇家曾搬演目连救母传奇。乾隆年间内廷又编演了《劝善金科》，全剧240出，10天演完。

明初，安徽南陵已有以搬演目连戏为主的戏班。之后，安徽的泾县、旌阳、宣城、太平，江苏的溧阳、宜兴，浙江的绍兴、新昌、开化，江西的婺源以及湖南、四川、山西等不少地方都有目连戏班或目连戏演出。其唱腔大多为高腔，以鼓击节，锣钹伴奏。后期有的也受徽戏和民歌小曲影响，改唱别调。已知的目连戏剧本，有明郑之珍的《目连救母劝善戏文》，清张照的《劝善金科》，以及四川高腔《目连传》、绍剧《救母记》、莆仙戏《目连救母》等。也有不少短折，如《下山》、《定计化缘》、《戏目连》、《调无常》、《男吊》、《女吊》等，成为许多剧种的传统剧目。其中《双下山》（也叫《僧尼会》）、《哑背疯》（也叫《雪里梅》、《老背少》）、《王婆骂鸡》等，现今川剧、汉剧、婺剧、桂剧、绍剧、调腔、昆曲、湘剧等地方剧种尚保留演出。

几百年来，经过无数艺人的锤炼，目连戏以其博大纷繁的戏剧形式、无所不包的表演手段、积淀深厚的音乐素材及情景交融、观演互动的演出排场，在民间盛演不衰，一度广泛流布于安徽、江苏、浙江、江西、湖北、湖南、四川、山西、福建、河南等地。

目连戏是发源于河南而又长期绝于河南的古老剧种，南宋以来，广泛流行南国诸省，近世北方演出仅有山西。

　　目连戏集戏曲、舞蹈、杂技、武术于一身，有锯解、磨研、吞火、喷烟、开膛、破肚带彩特技和盘叉、滚叉、金钩挂玉瓶、玩水蛇、挖四门等舞蹈动作，及金刚拳、武松采花拳、五龙出动拳诸多拳路，服装、道具、化装、表演均有独特之处。由于深藏民间，至今仍保留粗犷、原始的本来面目，唱腔初为花鼓调，明末大平调兴起后，因其动作大，架子大，真刀真枪，雄浑豪放，适宜目连戏的武打表演，故自清代改为大平调。既可登台演出，又可扎扬表演，游街时鼓乐齐鸣，三眼枪助阵以壮行色。

目连戏的演出有“两头红”的说法，就是从太阳落山开始演，一直演到第二天的日出。它一共有100出戏，主要有“目连娘出嫁”“和尚下山”“挑经挑母”等。如果连续演出可以演七天七夜。目连戏演出中将“唱、做、念、打”融为一体，穿插以筋斗、跳索、蹬坛等杂技表演，在戏曲表演艺术上独树一帜，对其他剧种产生较大影响。目连戏的演出场所也与其他戏种有很大不同。“目连戏”并没有固定的演出场所，整个山村都可以是表演的舞台。从这一点来看，目连戏更像一种祭祀活动。