乡愁：行灶（散文）
在洒满金色余晖的临湖小径散步，望着夕阳下一处处农家屋顶升起的袅袅炊烟，我不由想起那时家中父亲砌的行灶。
在那些稻草不够烧的日子里，父亲在家里的猪圈旁用青砖砌了一只专门用来煮猪食的行灶。行灶要用煤球来烧，而煤球是要煤球票的，城镇上人家凭票购买，乡下农民没煤票，买不了煤球。有些人家十几岁的孩子就去城里的火车站捡煤渣，也有的到煤球店门口扫煤灰，撮起来想办法弄回家。
一到放暑假，我就约上村里的小伙伴，背着蛇皮袋走一个多小时的路，去苏州火车站捡煤渣，有时能捡到一点，有时则空手而归。捡回来的煤渣大一点的可以直接放在行灶里烧，而碎小的煤渣必须重新做成煤球才能烧。
父亲把细小的煤渣敲碎成灰，又从地里挖了黄泥，将二者搅拌后，用勺子一勺一勺做成一只只小煤球，放在木板上，让太阳晒干。这样做出来的“煤球”烧起来浓烟滚滚，熏得人睁不开眼睛，呛喉咙，而且火力也差，一锅猪食要煮好长时间，猪饿得呜呜直叫。
父亲不知从哪里打听到阳澄湖底的黑泥（它是枯萎了的芦苇，年复一年淤积而成的）可以当燃料烧，动了去那里挖黑泥的念头，于是向生产队借了一条罱河泥的水泥小船。
罱河泥父亲是一把好手，农闲时他天天开着船出去，一天下来可罱好多，周边的河道都曾映照过父亲操劳的身影。但父亲从未挖过黑泥，那天他专门找了负责摇船的搭档，天蒙蒙亮两人就出发了，回来时已深更半夜了。
父亲有一次跟我说起他们外出罱黑泥的经历。船从庙前浜出发，沿阳泾河一路向东，过跨塘，到唯亭，摇了三个多小时才到达阳澄湖。望着风浪很大的宽阔湖面，不知哪里有黑泥，父亲就用竹篙不停地插入湖底，找了许久，当看到出水的篙尖上沾满油亮的黑泥，这才用竹篙把船固定好，先用夹网把上面的湖泥夹到一边去，至深层有了黑泥后再一网网夹起来，放入船舱。一直夹到太阳快落山了，才摇船返回。
从阳澄湖底罱回来的黑泥，被父亲切成一小块一小块的，放在太阳底下晒干。黑泥烧起来火力很旺，而且不熏眼，不呛人，是替代稻草的优质燃料。
父亲砌的行灶在我们家使用了好多年，主要的燃料就是父亲从几十里水路外的阳澄湖底挖来的黑泥。每每看到那农家屋顶的炊烟，我就会联想到父亲随船而去的身影。
2021-07-17